Чтение онлайн

Паника. Мои руки пусты, орудие вновь заняло своё место в углу, а я даже не заметила.

— Я сделала свой выбор, Дерек!

Резко разворачивает и прижимает меня к стене. Пробуждается внутренний огонь. Ладони загораются и тут же гаснут — их тушит менталист.

— Подними волосы! — это не просьба, это внушение.

Руки уже держат длинные пряди высоко на затылке. А на моей шее маг застегивает цепочку.

— Учись, Нити. А если не справишься, дорога у тебя одна — на службу в министерство. И дорога эта лежит через мою постель.

— Уж лучше на плаху.

Резко разворачивает меня, обжигает льдом своих жестоких глаз и впивается в губы. Больно, зло. А я чувствую себя такой беспомощной без уже привычной магии, которая бушует внутри, но более не имеет возможности выбраться вовне, возможности наказать обидчика.

Но к этому я привыкла, маг. Долгие годы я жила совсем как человек. Я справлюсь без этой новообретенной силы и теперь! Выживу в твоём несправедливом мире. Я лёд. Я ничего не чувствую. Твоя близость — пуста, как и твое сердце. Что тело, когда нет души?!

Отступает. Хмурится. Силится меня понять. Ты знаешь про меня, но не знаешь, какая я, Дерек.

— Я бы женился на тебе сам, но ты холодна, словно Льдистое море.

В точку, маг. Я допустила бы мысль о замужестве с тобой, если бы верила в возможность тобой манипулировать, Роггарн.

А вслух с придыханием говорю:

— Я не люблю вас, Милорд. Только мужчина, которому я отдам сердце, узнает, какой горячей и пылкой я способна быть.

Глядит насмешливо. Вроде как, глупости говорю, и он считает меня по-детски наивной.

— Ты теперь принадлежишь миру магов, Нити. Здесь все по-другому. Здесь нет места для любви, девочка. Только сила имеет значение. И я лишил тебя твоей силы. Когда устанешь выживать, приходи. Вариант первый всегда актуален.

— Я сделала свой выбор, Дерек. И он окончателен.

Слишком раздражает эта его улыбочка. Вроде как поймал птичку в клетку и знает, что никуда теперь эта птичка не денется. Вот только у птички, друг мой, внезапно могут вырасти клыки и когти, и все силы она приложит на то, чтобы выбраться из заточения и добиться того, чего сама желает. Ведь где-то внутри ее гладких перышек запрятан ключ, способный открыть любые замки и двери. И этот ключ я унесла с родного острова. При мне всегда знания каторжников.

———

Примечание автора.

В конце этой главы хочется передать привет одной преподавательнице ВУЗА, слова которой я здесь процитировала:)

— Максимилиан, принимай новую адептку!

Пройдя с Дереком через портал, мы оказались в просторном светлом кабинете с высокими окнами, весь периметр которого был плотно уставлен стеллажами с книгами. Роггарн даже не соизволил попрощаться, покинув помещение тем же способом, которым мы появились. Вот только стоящий на высокой лестнице спиной ко мне ректор этого даже не заметил.

— Абсолютно Исключено, Дерек. Академия не принимает никого в середине полугодия! Летом, пожалуйста, сдавайте вступительные экзамены на конкурсной основе и добро пожаловать в стены альма-матер! — бескомпромиссно отчеканил Максимилиан и обернулся. — Наглец!

Последнее высказывание, само собой, касалось скоропостижно подкинувшего этот кабинет министра внутренних дел, а ректор сложил на груди руки и окинул меня суровым пристальным взглядом:

— Даже покровительство лорда Роггарна не поможет поступить в самую лучшую академию девяти королевств, юная леди!

Ох, как грозно, Максимилиан! Вот только я Вас совсем не боюсь. Да и как можно бояться человека с такими искрящимися добротой серо-голубыми глазами?! Пусть Вы и обладаете самой что ни на есть брутальной внешностью — внушительным ростом, бугрящимися под мантией огромными мышцами и длинными белыми волосами, переплетенными в тугую затейливую косу, однако же глаза выдают своего обладателя с головой. А потому я просто улыбаюсь и протягиваю сложенный пополам лист бумаги. Записку Дерек черканул на моих глазах, исходя из чего ее содержимое мне известно. Хотя не трудно было бы и догадаться, какие именно доводы для моего поступления в академию мог привести Лорд Роггарн.

Всего два слова.

— Что бы там ни написал канцлер, это не повлияет на мое решение!

Дерек, Лорд Роггарн, начальник тайной полиции, министр внутренних дел, а теперь ещё и канцлер! Не слишком ли много для одного мага?! Ах да, мага очень высокого сана. Уровень силы в этом их мире решает все, и я понимаю, что надев амулет, меня скинули с олимпа в самый низ.

Пусть так.

Злополучный сотый сан не все, что есть в моем арсенале, Дерек. История древней богини, рассказанная тобой, словно насмешка над моим теперешним положением. Но я умею извлекать уроки и с блеском отыгрывать те роли, которые мне достаются.

— Господин ректор!

Смеётся.

— Господин?! Из какой деревни ты сюда явилась, невинное создание?!

— Из самой далекой, — даю себе зарок впредь ни к кому так не обращаться. — Если хотите, я сама прочитаю содержимое письма.

Гляжу с вызовом. Знаю, что ректор изменит свое решение. Максимилиан закатывает глаза.

— Дай сюда.

Всего два слова, но они решают все.

«Сотый сан».

С удовлетворением наблюдаю смену настроения на суровом лице. Неверие, изумленный взгляд в мою сторону, вновь перечитывает послание и, наконец, берет себя в руки, после чего мягко произносит.

— Как я могу обращаться к тебе, адептка?

— Нити.

Поднимает брови. Видимо, ещё не раз я столкнусь с подобной реакцией на собственное имя. Если эта их богиня настолько известна, могли бы не только мне дать ее имя, разве не так? Или в мире магов это не принято? А может быть, они не считают ее достойной, силы то никакой у моей тёзки не было, поэтому и детей так называть — не слишком большая честь?!

Дерек велел рассказать историю моей жизни его старинному другу, что я с успехом и проделываю следующие пол часа, с упоением играя словами и фактами, дабы ввести ректора в заблуждение тем же манером, что и Роггарна.

— На людях обращайся ко мне полным именем, Нити, а наедине можешь называть Макс.

— Хорошо, Макс, — не могу не улыбаться, глядя в его чистейшие от всякой скверны глаза.

Ректор лучится аурой света и добра, что безмерно располагает к себе. Возможно, здесь не обошлось без магии. Нужно быть начеку. Хотя, скорее всего, он просто напоминает мне радушного дядюшку или даже дедушку.

— Итак, продемонстрируй мне, что умеешь. Хотя бы самую малость.

Поднимаю подбородок и вытягиваю вперёд амулет.