Чтение онлайн

Уж очень напоминает мою просьбу служанкам — всем своим существом я ощущаю разницу наших социальных статусов. Нужно эту грань стирать. Киваю и прохожу мимо девушек, краем глаза отмечая, что те следуют за мной. Озаботившись у Лоры угощением для гостий, спешу в гардеробную.

Едва вылезаю из мокрой и липкой одежды. Не могу отделаться от препротивного послевкусия вечернего купания в бассейне. И это не обида на девчонок с их кутежом и забавой над новенькой, это разочарование в себе. Как могла я за несколько минут забыться, расслабиться настолько, чтобы поверить в их искренность и дружелюбие? Не доверять никому — мое жизненное кредо. И в первые же дни в академии я даю такую осечку.

Уже в сухой одежде, простой полотняной юбке до пят и кофте с глухим воротом, которые дарят мне немного комфортной зоны, торопливо вытираю полотенцем волосы, после чего их расчёсываю. Не стоит испытывать терпение принцессы.

— Селена, приятно, наконец, с тобой познакомиться. Девушки, — киваю всем троим визитёршам, расположившимся на моем балконе.

Занимаю место рядом с принцессой на диване (другого-то мне не оставили), впрочем, это и лучше. Место напротив предполагает противопоставление себя собеседнику, мне же нужно расположить Селену к себе, понравиться ей настолько, чтобы быть представленной ее брату.

— Это Юджина и Разелия, мои фрейлины.

Обе девушки чрезвычайно красивы и совершенно не похожи между собой. Юджина, миниатюрная блондинка с ярким солнечным оттенком волос, обладает кукольной внешностью и сразу располагает к себе, тогда как Разелия, высокая излишне стройная брюнетка с собранными в высокий хвост иссиня-чёрными волосами, выглядит абсолютно холодной и неприступной. Да и смотрит на меня так пронзительно, словно видит насквозь. Ни на одной из них нет чёрных перчаток. Ни на секунду это не вводит меня в заблуждение, что я могу лгать.

Произносим уместные знакомству пустые слова, и Селена продолжает:

— Столько славы за один день! Ты всех покорила!

— Видимо, не всех, — замечаю с оттенком горечи.

Самое тяжелое — обнажать свои чувства, выставлять напоказ собственные слабости. Умение использовать их — настоящее искусство. Был среди моих учителей и актёр.

— Кто тебя обидел?

— Не хочу жаловаться. Я привыкла самостоятельно решать свои проблемы, — наливаю себе чай, образуя паузу, чтобы сменить тему. — Что привело тебя в мои покои, принцесса?

— Любопытство. Ты победила Соло.

— Да.

На меня смотрят испытующе. Я сдержанно улыбаюсь. У меня есть тайны, девочки, и раскрывать их я не намерена. Именно это я вам и транслирую.

— Ты желаешь мне зла?

Вот так прямо. Наивно. Честно. Я бы так не спрашивала, принцесса. И этим ты лучше меня.

— Нет, Селена. Ни тебе ни твоей семье зла я не желаю. Я здесь, чтобы обучаться магии, а не вредить кому бы то ни было.

— Даже тем, кто бросил тебя в воду? — Разелия пытается поймать меня на лжи.

Совсем не простая девочка. Ещё бы. Простая вряд ли бы ходила за спиной принцессы.

— Сейчас я не хочу причинять им вред. Они преподали мне хороший урок. И только, — поднимаю взгляд и впиваюсь в магичку напротив. — Но если ещё попробуют сотворить подобные гадости, терпеть этого не стану.

Да-да, милая, предупреждение тебе и твоим подружкам.

— Я думала, род Рриэль увял. У Геордариуса, последнего его представителя, не было прямых потомков, — подала голос Юджина.

— Многие так думали, — и, не подарив девушкам возможности ухватиться за туманный ответ, даю собственную интерпретацию моего появления на свет. — Я незаконнорожденная. Кем был мой отец, не известно. Я могу носить только фамилию матери, не имея права на титулы и земли.

Ни слова лжи. Ни слова правды. Кем была моя мать, — молчу, — тем самым вводя их в заблуждение. Балансирую вновь.

Шокировать девушек удалось. Фрейлины обладают превосходными манерами, однако подлинное изумление передо мной не скрыть: увеличение их зрачков — не обман. И только принцесса глядит на меня все так же просто, только на этот раз с любопытством. Хорошо, что я не чувствую ее пренебрежения. Значит, безродное происхождение не станет барьером между нами.

— А кто оплачивает твоё обучение и проживание? — Разелия выразительно оглядывает апартаменты.

— Мой покровитель, — безразлично пожимаю плечами.

— Кто он? — тут же ухватывается за ответ вторая фрейлина.

Понятно. Юджина — мозг, Разелия — кулак. Селена, а кто же тогда ты?

— Девочки, мне кажется, это слишком личное. Нити, если не хочешь, не отвечай.

— А вдруг именно он представляет опасность, Селена? Юджина права, это важно.

— И все же, я не считаю себя вправе требовать ответа на подобный вопрос, — сдержанно, но достаточно властно осаждает подруг принцесса.

Ты уже нравишься мне, Селена. Умная, рассудительная, тактичная. Но я бы предпочла не испытывать к тебе симпатии.

— Я отвечу, если вы пообещаете, что озвученная информация не выйдет за пределы этих стен, — мимикой выражаю опасение.

Фрейлины переглядываются и уверенно кивают. Принцесса остаётся безучастна. Полагаю, к ней я могла и не обращаться с подобной просьбой. Распространяться об этом не в ее манерах. Достойная.

— Все мои счета оплачивает Лорд Роггарн.

— Дерек Роггарн? — Юджина, как и прежде, сама рассудительность.

Узнать все, исключить совпадения, выяснить детали. Ее интересует лишь информация.

— Министр? — невольно вырвалось у Разелии прежде, чем она успела закрыть свой распахнутый ротик.

Они прекрасно дополняют друг друга. Будь я на месте Селены, не возражала бы против таких вот подруг. Очевидно, что обе преданы принцессе и выполняют роль ее защитниц. Как все не просто.

— Да. Дерек Роггарн оплачивает мои счета и поспособствовал моему появлению в академии.

Селена лишь едва приподняла брови. Молчание затянулось на несколько секунд. Я поняла, что она размышляет, а подруги ждут ее реакции.

— Мой брат безоговорочно доверяет Дереку. И я поступлю так же. Добро пожаловать в академию, Нити. Я буду рада, если ты присоединишься к нашей компании.

Выражаю благодарность за приглашение, но добавляю, что успела завести друзей, а бросать тех, кто добр ко мне, не в моих привычках. И в доказательство показываю стопку бумаг, переданную Сержем, — конспекты и характеристики преподавателей. Кажется, девочки не одобряют мой отказ от приглашения Селены. Она же сама глядит равнодушно. Ни одобрения ни порицания в ее глазах прочесть не удаётся. Едва-заметна лишь ее легкая… грусть?