Чтение онлайн

Ему только бы поорать.

— Заткнись уже, а? — попросил я.

В ушах у меня то и дело возникал стук шаманского бубна, такого же призрачного, как и вся эта ночная история.

Хотелось спросить: «А кто-нибудь ещё слышит бубен? Или это я с ума потихоньку схожу от всех этих призраков?»

— Давайте сделаем так? — предложил я. — Самые младшие пойдут спать в юрту к Шасти, Не потому, что они трусы, а потому что холодно у костра. Если простудятся, придётся пропускать занятия, а оно нам не надо. А старшие соберут разбросанный лапник и останутся здесь.

— А если младшие не захотят? — спросил Багай.

— А у нас тут нету «не захотят». Это приказ. Группа Йорда вся идёт в юрту! — Для убедительности я скомандовал: — Шагом марш и немедленно спать!

Меня послушались. Шасти угадала — младшие и в самом деле хотели хотя бы призрачной безопасности войлочных стен, ведь высоко в небе всё ещё мелькали далёкие молнии.

А ещё группа Чиена была больше той банды старших, что задавали в лагере тон. И потому остался Кима и ещё несколько пацанов, которые как раз и могли заартачиться.

Дисциплина у нас пока была не самой сильной стороной отряда.

Шасти ушла, и с ней ушёл её свет.

Мы стояли в полной тьме и смотрели вверх. Пытались различить, какого цвета молнии загораются чаще — синие или багровые.

Но вот битва угасла.

— Кто же победил? — спросил Лойчен.

— Конечно, волк, — ответил Багай. — Иначе дракон вернулся бы и доел нас.

Ни Йорд, ни Чиен не стали спорить. Всем хотелось куда-нибудь лечь и помолчать. Слишком страшное это было зрелище — битва двух призраков.

Но устроиться на ночь нам было пока негде. Нужно было разжигать костёр, сгребать лапник…

— Игель, — я наконец решился спросить. — А ты же слышал стук?

— Какой? — спросил он.

— Ну вот этот?.. — начал я и осёкся.

Стук бубна пропал, словно и не было. Но ведь я же его всё-таки слышал или мне померещилось?

Глава 17

Шум крыльев

Спали мы в эту ночь плохо. В глубине неба ещё бродили смутные отблески битвы, было душно, как перед грозой. Мальчишки жались друг к другу и вздрагивали во сне.

К чести наших наставников — Чиена и Йорда — оба остались сидеть у костра. Они наблюдали за небом и зарослями кустарника, опасно подступавшими к лагерю со стороны гор.

Если бы у меня была такая возможность — я б его вырубил, этот кустарник. Но со здешними топорами и мальчишками в качестве рабсилы — затея выглядела сомнительной.

Чиен и Йорд негромко спорили: у вайгальцев бытовало совсем другое понятие о небесном и подземном мироустройстве. И фехтовальщик пытался втолковать упрямому Йорду, что призрачный ящер — скорее хтоническое создание, чем посланник Эрлика.

— Драконов создал Эрлик, — не соглашался Йорд. — Разве мог быть мир — раньше богов?

— Мог, мог, — смеялся Чиен. — Кто-то ведь создал богов?

Оказывается, фехтовальщик был ещё и философом.

Я пытался вслушиваться в разговор, но уж больно устал. Отрубиться сразу мешало нервное напряжение. Но в конце концов молодой организм Камая взял своё, и я крепко уснул.

Спор продолжался и во сне. Только говорили уже не Йорд с Чиеном, а далёкие призрачные голоса:

— По древним легендам ящер — самый первый бог нашего мира!

— Или демон?

— Или демон. Кто мог его разделить? Ведь иных богов ещё не было!

— А кто его создал?

— Может, сама земля?

— А землю кто создал?

Крик Йорда выдернул меня из этого бредового сна:

— Кто такие? Стоять!

Я подскочил — спали мы одетые и с оружием — у кого что было. Выхватил меч. А уже потом проснулся.

Жарко светило солнце — мы проспали рассвет.

Мальчишки тоже подскочили, хватаясь за ножи и палки. Чиен потягивался, зевая. По его ленивой высокомерной усмешке я понял — свои!

Впереди, видно, шли разведчики. Йорд не узнал их в лицо, да и я не узнал. Но следом из кустов вывалился Симар со своим огромным мечом, и я выдохнул, вбрасывая драконий клинок в ножны.

Вернулись люди Айнура. Шамана, наверное, привезли. Сейчас прояснится и с духом волка, и со страшной битвой в небе над лагерем.

Шаман — именно тот человек, который способен решить шараду, в которую мы вляпались. Особенно учитывая тихий и почти потусторонний стук шаманского бубна, который я слышал.

Обернувшись к парням, я нашарил глазами заспанного Тоша:

— Займись порядком и костром! Отправь мальчишек за водой и к Шонку за мясом! — велел я и пояснил, в ответ на растерянные взгляды парней. — Это свои идут. Айнур вернулся.

— С шаманом? — сразу спросил Игель.

— Наверное.

— То-ош! — хрипло заорал Йорд, направляясь к нам. Он явно хотел продублировать мой приказ.

— Да понял уже! — крикнул парень и побежал к юрте колдуна, будить младших.

Старших-то за водой не пошлёшь — сами пошлют в далёкий перуанский город. А воды нужно было много, как и мяса. Сейчас к нам нагрянут голодные и прожорливые собратья по оружию.

Я огляделся. В лагере после боя с ящером бардак был лютый. (Хотя… разве это был бой? Скорее, ящер нагуливал аппетит.) Но так или иначе — ветки нужно было собрать, а безголовое тело несчастного Касана завернуть с почестями в шкуру какого-нибудь приличного зверя (главное, не баранью) и ждать вердикта колдуна, что будем с ним делать.

Тело можно было похоронить, сжечь, повесить на дерево. Игель сказал, что всё это — подходящие похороны для воина. Но как поступать в данном конкретном случае он не знал.

Старшие парни, посовещавшись, отправили Нагая в юрту к стражникам: у них имелась неплохая шкура марала. А сами отправились рубить свежий лапник — мертвецу была нужна приличная его рангу подстилка, да и нам тоже.

В лагере стало тихо. Разведчики растворились в подлеске, а Чиен балагурил с Симаром.

По доносившимся репликам я понял, что воины Айнура тоже наблюдали битву волка и ящера в ночном небе. Они всю ночь спешили к нам на выручку. Симар — так и вообще бежал впереди всех.

Чиен тут же стал руками показывать ему, какой огромный ящер на нас напал. И как мы с ним лихо разделались. Симар аж стонал от досады.