Чтение онлайн

— Закажите.

Кристофер ушел искать извозчика, я еще раз заверила Этьена, что не держу зла на Контроль, и величественно вышла из здания участка.

До дома меня домчали очень быстро. Судя по опасливым взглядам, которые возчик бросал через плечо, он знал, что никого из семейства Тыквенс лучше не злить. От денег он отказался со словами, что ему уже заплатили. Я вручила пару монет на чай, и дилижанс моментально исчез.

Калитка была прикрыта. Замка на двери не было. Я взялась за ручку и тут же с проклятием отдернула руку — на кончике пальца появился болезненный порез. Это стало последней каплей, и мое далеко не безграничное терпение закончилось. Я зашла в сад, грохнув дверью, и крикнула:

— А ну, покажись!

Дом налился чернотой. Проемы окон засветились зеленым, словно глаза великана, засвистел ветер, едва не опрокинувший меня, повеяло ледяным холодом. Через мгновение все вернулось к прежнему виду, а на крыльце появился полосатый серый кот.

Он посмотрел на меня и без энтузиазма сказал:

— Привет, Матильда.

Я плюхнула сумку на землю и потрясла перед ним поцарапанной рукой:

— Это что еще за шутки?

— Шутки? — уязвленно повторил кот. — Разве тебе не было страшно?

— Я знала, что вреда мне ты не причинишь, хотя после истории с дверью могла бы в этом засомневаться!

Кот с подчеркнутой независимостью сел на крыльцо и только потом ответил:

— Мне нужно было удостовериться, что это действительно ты.

— Это можно было сделать по параметрам ауры!

— Кровь надежнее. Недавно меня уже пытались обмануть.

— Кто? — спросила я, подозревая, что уже знаю ответ.

Дух не обманул ожиданий:

— Мальчишка Харди.

Я вздохнула, подняла сумку и направилась к дому:

— Пожалуй, пришло время побеседовать с бабулей.

Внутри подчеркнуто мрачного снаружи дома оказалось неожиданно уютно. Слева от просторной прихожей располагалась кухня, справа гостиная, а за стеной хозяйская спальня. Напротив входной двери обнаружилось массивное зеркало. Я сняла пальто и шляпку, разместила их на вешалке, полюбовалась своим взъерошенным видом и попросила духа:

— Поможешь?

Кот вспрыгнул на трюмо. Отражение в зеркале подернулось туманом и пропало. Через мгновение напротив появилась милая старушка в фартуке поверх домашнего платья, с руками, перепачканными мукой. При виде меня она всплеснула руками и заулыбалась:

— Мати! Ну наконец-то! Мы уже начали волноваться. Мелинда, иди скорее сюда!

Рядом с бабулей появилась лучезарно улыбающаяся мама. Я с мрачным видом оглядела заговорщиц.

Мама забеспокоилась:

— Что такое, дорогая? У тебя совсем не радостный вид.

— Вместо того чтобы отговаривать меня ехать под нелепыми предлогами, почему было прямо не сказать, что в Туманной долине вовсю полыхает непонятная вражда с магом из Контроля?

Ведьмы переглянулись.

Неожиданно в зеркале показалась еще и веселящаяся Аделаида:

— О, так ты встретилась с занудой Харди! Как поживает его нервный тик?

Прежде, чем я успела что-то сказать, в беседу вмешался кот:

— Мальчишка Харди задержал Матильду на подходе к дому. Она позволила отвести себя в участок, где продемонстрировала его начальнику свой нулевой потенциал. В итоге оба мага из Контроля извинялись перед ней до мозолей на языке.

Адди расхохоталась:

— Ты лучшая! Я не сомневалась, что ты ему задашь, но такого не представляла!

Бабуля бросила на неё недовольный взгляд, и Адди моментально присмирела. Сердить миссис Тыквенс не рисковали даже самые шебутные из кузин. Аделаида тут же вспомнила о срочных делах и исчезла.

Я вскинула брови:

— Ну и?

Бабуля изобразила святую невинность:

— Насколько я помню, все рассказы о семейной истории в Туманной долине ты неоднократно называла глупостью, и сама просила тебя в это не вовлекать.

— Одно дело древние предания многовековой давности, но если бы я знала, что вы действительно закидали проклятиями ни в чем не повинного человека…

— Который за пару минут знакомства впечатлил тебя так, что ты решила не объяснять ему ситуацию, а пойти в участок, чтобы опозорить перед любимым дядей, сиречь начальником?

— Хорошо, может, я поступила бы так же, но сделала бы это, осознавая последствия! А сейчас мне нужно уехать отсюда прежде, чем это сделает Этьен Харди.

Мама нахмурилась:

— Ты не можешь. Кто-то из нашей семьи должен быть в доме на Самайн. Клад открывается только в этот день!

Я вздохнула:

— Ты же помнишь, что я не верю в это предание. Зато я верю, что младший Харди теперь приложит все силы, чтобы отыграться на мне за все наше семейство. В такой обстановке я вряд ли смогу спокойно работать над курсовой.

Бабуля задумчиво почесала нос, оставив на нем белое мучное пятнышко, и протянула:

— Негативный стимул может помочь тебе раскрыть дар.

— Мне и так неплохо. В общем, сейчас я схожу на станцию и куплю билет, а завтра к обеду буду дома.

Ведьмы снова переглянулись и ласково заулыбались мне в зеркало. В душе появилось и окрепло дурное предчувствие.

— Мы будем рады тебя видеть, милая, — заворковала мама. — Но есть небольшой нюанс. Ты же знаешь, все съехались на праздник, дом просто переполнен.

Это было одной из причин моего отъезда, но сейчас шабаш ведьм казался меньшим злом по сравнению с одним целеустремленным колдуном с оскорбленной гордостью.

— Переживу. Буду запираться в комнате и работать.

— Ничего не получиться, — выдохнула бабуля с сожалением, которое любой посторонний счел бы искренним. — Мы думали, что тебя не будет, поэтому поселили в твою комнату тройняшек.

Я не поверила своим ушам:

— Что? Этих исчадий? Ты же сама говорила в прошлый раз, что не будешь больше их приглашать, пока они не вырастут и не поумнеют хоть немного!

— У малышек проснулся дар. Мы все по очереди даем им уроки.

Оставаться в одной комнате с тремя дорвавшимися до магии ведьмами, имея нулевой потенциал, было самоубийством. У меня не будет ни единой свободной минуты. Ни о какой курсовой и речи не будет идти, все внимание придется уделять контролю за артефактами. От мага я, по крайней мере, могла укрыться в доме.

Я посмотрела на довольных собой родственниц:

— Вы сделали это нарочно. Настоящие ведьмы, прав был Кристофер.