Чтение онлайн

На одной доставке разоришься. На озёрах — там что. На баржу погрузил и она вота — на плавильном заводе, почти возле города. А тут — пока к ближайшему озеру доставишь, замучаешься по кручам пробираться. Дорог нет.

— А как же ящеры медью и этой…, - замялась Кара, вспоминая незнакомое слово, — никелем этим, ящеры оттуда торговали? — недовольно воззрилась на Илону Кара.

— Вот так и торговали, — невесело усмехнулась Илона. — Как хищники. Сначала повывели все ближайшие леса на уголь, по этому следу мы, кстати, их и обнаружили, а как быть дальше — не подумали, идиоты.

Плавить на месте — топлива больше нет. Тех, кто плавил — тоже нет. Нам бы их с самого начала поберечь, а не резать под корень, — равнодушно бросила она. — Да кто ж знал то, что плавильщики живыми понадобятся. Ну и так далее, — равнодушно махнула она рукой. — Проблема на проблеме.

— Вот и давай предложим это неудобное месторождение барону, в довесок к нашему золоту, — усмехнулась Кара. — Пусть он с ним делает что хочет. Говорят этот никель для стекла очень нужная штука, глядишь, он и заинтересуется. А в оплату возьмём бронек их непробиваемых, пулемётов парочку, винтовочек снайперских пневматических дальнобойных. Ещё…

— И золотой рудник пусть под нами оставит, — зевнула Илона. — И всё это, он, конечно же, даст, — откровенно ехидно глянула она на подругу. — До сих пор всё только обещал, обещал, а ведь ни разу так и не дал. Ничего из тобой перечисленного! А тут вдруг даст.

— А куда он денется, — предвкушающее расплылась в ухмылке Кара. — Илона, Илона, — покачала она головой. — Что-то с тобой последнее время не то происходит. Влюбилась, что ли в кого? Ты совсем не следишь за последними вестями, доходящими до нас из Старого Ключа.

Барон явно что-то замутил с гильзами для патронов к огнестрелам. А в таком деле без меди никак не обойдёшься. Поверь мне, я точно знаю.

Так что наше золото и наш медно-никелевый подарочек будет в самое время. Глядишь, и с процентиком по золотишку не будут так обжимать, как мы думаем, — уже с гораздо меньшей уверенностью в голосе проговорила она.

Видно было, что уж в это она сама не верила совершенно. Но так ведь хотелось.

— Решено! — хлопнула ладонью по колену Кара. — Деваться некуда. Едем в город и разговариваем с бароном, пока он опять куда-нибудь не сбежал или сам к нам не пришёл, что ещё хуже. А там — будь что будет. Но так дальше продолжаться не может. Надо определяться.

Золото, сколько у нас уже есть, отсюда мы не вывезем, это уже ясно. А бросать честно нажитое, чтоб кто-то другой нашёл потом. И чтоб кому-то чужому досталось — это не по мне. Проще самой удавиться.

— И даже пробовать не будешь? — подозрительно посмотрела на Кару Илона.

— Три с небольшим лишком тонн золота? — скептически глянула на неё Кара. — На своём горбу? Пешком? Сначала по горам, без дорог, а потом по враждебным землям Приморья?

А перед этим ещё надо прорваться сквозь заслоны ящеров с егерями в горах? Нет, я не самоубийца. Такой прорыв — гарантированная смерть для всех нас, вот что я тебе скажу.

Так что выбора у нас нет — идём сдаваться.

Как ты и хотела, — ядовито добавила она, сердито глядя на подругу.

Ну а про то золотишко, что мы уже отлили в слитки и притопили, действуем, как договорились, — со значением посмотрела она в глаза подруги.

— Тысяча четыреста сорок золотых слитком по килограмму каждый, девяносто пудов, — мечтательно закатила глаза к потолку подруга. — В только нам одним известном месте, на твёрдом дне. На глубине чуть более полутора сажени. В любой момент ныряй и забирай. Лепота!

Будущее рисовалось теперь им не в самых мрачных тонах.

Таким отвратительно мерзким этот тихий, тёплый осенний день, наполненным солнцем, для Главы города Старый Ключ Косого Сильвестр Андреича был, наверное, единственным за все последние годы. По крайней мере, так сейчас он думал, с самого раннего утра сидя в зале заседаний Городского Совета и с фальшивой улыбкой на лице принимая откровенно лживые поздравления от представителей краевых властей по случаю открытия в их городе учебной Академии.

И только откровенным издевательством можно было расценить все эти фальшивые улыбочки, расточаемые ему прилюдно в глаза и хвалебные отзывы об его уме и предусмотрительности, о его правильном понимании текущего момента и прочем, прочем, прочем.

— "Сидоровы штучки, — раздражённо думал он. — Всё о ящерах своих беспокоится, мерзавец хренов, выборный глава ящерова клана, — мысленно обругал он непоседливого барона, которому всё что-то неймётся. Вот ещё и какую-то академию у него в городе затеял. Детишек, видите ли, учить вздумал. Даже не спросясь с городскими властями. Всё сам, да сам.

Просто взял и поставил всех перед фактом своего самоуправства, а ты теперь сиди тут и разбирайся.

"Да ещё и через голову городских властей стал действовать, напрямую обратившись за поддержкой в Территориальный Совет.

Этих только тут не хватало, — едва сдержался Голова от того, чтобы вслух не выругаться.

Сиди вот теперь тут и расхлёбывай".

Самым неприятным было осознавать, что делалось всё явно в пику ему, Голове.

Ванька Ведун, зараза такая, нашёл-таки способ на нём отыграться и унизить в глазах всего города.

И ещё более неприятным было осознавать, что все в зале прекрасно всё понимали, судя по бросаемым на него откровенно насмешливым взглядам и издевательским ухмылкам его давнего недоброжелателя Потапа Буряка всего его клана, будь они трижды неладны.

Мысленно он снова зацепился за Буряка.

— "Какая связь между ним и Сидором?" — с тщательно скрываемым даже от себя беспокойством, пронеслась у него в голове быстрая мысль.

Неожиданно, даже для самого себя Голова отметил, что одна только мысль, мимоходом проскользнувшая у него в голове о возможном союзе Потапа Буряка с бароном Сидором, вдруг вызвала в его душе настоящую бурю неподдельной озабоченности.

Такой союз грозил ему уже не мелкими пакостями, как в случае с отдельно взятым Сидором, пусть даже включая сюда и Машку с остальными. Нет, такой союз грозил ему уже крупными проблемами.

Потап Буряк был весомой величиной. А барон?

Тихой сапой на барона уже искоса стала посматривать вся южная половина города. Что он предпримет и как на что реагирует. А если брать всю женскую половину, причём не одного, только южного конца, а ещё и прилегающего к нему нищего портового района, то и тут уже было всё совершенно ясно. Как скажет его жена, баронесса Изабелла де Вехтор, так поступят не только все бабы с тех концов города, но и все амазонки, что за последние годы прижились в городе. А это, без малого несколько сот, если не тысяч голосов.