Чтение онлайн

— Как так вообще!? Ты вспоминаешь тексты этих старых песен, но я вынужден постоянно напоминать тебе о каком-нибудь важном дерьме?

— Зато тебе есть чем заняться и это заставляет чувствовать себя полезным. Во сколько и где?

— Час дня, дом Диллардов. Ты можешь еще немного поспать, но у тебя не останется времени, чтобы навести марафет.

— Заткнись, Джим. Как насчет потягать тяжести и провести спарринг позднее?

— Может быть, но ты действительно хочешь устать и облажаться со своей важной вечеринкой с трусиками?

— Я хотя бы увижу трусики. А что там у тебя по этой части?

Он ничего не ответил.

— Знаешь, если ты и дальше будешь отмахиваться от Дали, она наложит на тебя какое-нибудь азиатское приворотное заклинание вуду.

Тон Джима резко изменился.

— Милорд, машина будет готова через полчаса.

В ухе прозвучал сигнал отключения.

Видимо, Дали — болезненная тема для обсуждения, а может, ему просто не нравилось, что я знаю один из его секретов. Так ему и надо. Он был слишком озабочен моей личной жизнью и нуждался в своей собственной. Я знал, что она ему нравилась. Я мог сказать это по тому, как он разговаривал с ней, смотрел на нее, когда думал, что никто не замечает, старался прикрыть ее после очередной тупой аварии на дороге. У любого другого члена его клана, неважно, мужчины или женщины, были бы сломаны руки или ноги в следующий раз, когда они ослушались его. Джим не любил насилие, хотя, как альфа клана котов, он был готов использовать его в качестве инструмента. Боль — отличный учитель. Кроме того, мы быстро исцеляемся. То, что у людей занимает недели, на нас заживает за пару дней или даже часов.

Быстрый душ, бритье и чистка клыков — и я полностью готов. Я направился вниз по лестнице. Дерек, мой личный волчонок-телохранитель и по совместительству водитель, ждал за рулем джипа.

— Милорд, — кивнул он.

— Перестань. — Он был хорошим парнем, но часто перебарщивал с формальностями.

— Как угодно. — Опять полупоклон.

— Дерек…, — начал я.

Он ухмыльнулся и поднял руки, как будто чтобы отразить воображаемые удары.

— Хорошо, Кэрран. Могу я спросить, почему ты встречаешься с будами?

Ему удалось вложить в это слово немного презрения. Как и большинство волков, Дерек считал гиен не более чем опасными дегенератами. Ударение на слове опасные. Хотя об их сексуальных аппетитах и ходили легенды, они также были прославлены как безжалостные и смертоносные бойцы. Их количество по сравнению с другими кланами было невелико, но сражаясь с одной будой, будь готов сразиться с ними всеми. Смерть — вот, чем обычно это оборачивалось.

— Беспокоишься, что будут проблемы?

— С ними всегда проблемы, — он слегка улыбнулся, — но мне больше интересно, придется ли нам драться.

Он прав, что беспокоился. Джим приучил его быть осторожным.

— Возможно, только не делай ничего, пока я не скажу.

— Конечно, но, если они сами начнут это дерьмо, а их окажется больше четырех или пяти, включая миссис Би, я не смогу защитить тебя.

Дерек теперь работал в моей личной охране и серьезно относился к своей службе. Для него это полезно — научит быть наблюдательным и предвидеть возможные угрозы.

— Я ценю честность, но как бы ты ни был хорош, Би лучше. Если ситуация накалится, ты должен оставить меня и попытаться выбраться, чтобы найти подмогу. Это, конечно, все маловероятно, но на всякий случай, будь готовым. Еще придет время клыки обнажать — Он не понял отсылку, и я вздохнул. Дети. — Дерек, будь со мной, и ты навсегда забудешь о голоде.

И это тоже мимо. [прим. фразы Кэррана отсылки к мульт. «Король Лев» из разговора Шрама с гиенами]

Би со своим сопровождением, тремя женщинами и сыном-Рафаэлем, ждали снаружи. Никто не смел начинать есть без вожака. Удивительно, до сих пор от них не поступило никаких профанаций. Пока все идет неплохо.

Би сладко улыбнулась мне. Обычно она так скалилась, прежде чем вонзить когти в чью-либо спину. Рафаэль кивнул мне. Если Би управляла всем в клане, то ее сын считался мужской альфой. Мы не всегда сходились с ним во взглядах. Обычно Рафаэль избегал встреч. Почему же сейчас он здесь?

— Клан гиен приветствует Царя Зверей и благодарит за то, что он присоединился к нам за трапезой. — Би и ее сын слегка склонили головы. Остальные поклонились, не отрывая глаз от земли.

Правильно, так и надо.

— Пожалуйста, Би, еще слишком рано для таких формальностей. Рад тебя видеть, Рафаэль. Я не думал, что тебе нравится это место, не совсем твой стиль.

Маленький принц тетушки Би предпочитал более изысканные места, переполненные блистательными персонами, активно стремящимися быть замеченными. Потомок клана буд был на пять дюймов выше меня и на пятьдесят фунтов легче. Там, где я брал массой и взрывной силой, его сильной стороной были гибкость и ловкость. Он был создан для скорости и смертоносен в обращении с кинжалом. Если бы все вышло из-под контроля, он за считанные секунды прошёл бы через Дерека, что усложнило бы мне задачу, справиться с ним и его матерью одновременно. Законы природы. При достаточном количестве гиен, они могут сразить льва. Ну, может быть, не конкретно этого льва, но большинство других.

Рафаэль сохранил нейтральное выражение лица.

— Маме оно нравится, здесь есть какой-то деревенский шарм.

— В самом деле, Би, сегодня такой прекрасный день, почему бы нам не пообедать во внутреннем дворике?

Это дало бы мне преимущество в маневренности, если они собирались что-то учудить.

Би еще раз мило улыбнулась мне.

— Замечательное предложение. Для нас уже все зарезервировано.

Мы вошли внутрь, и нас провели к большой крытой веранде. Там был накрыт длинный стол для пикника, застеленный скатертью в красно-белую клетку. Рядом стояли две фуршетные стойки, одна с большими кастрюлями из нержавеющей стали, загруженными беконом, яичницей, колбасой, блинами и моими любимыми французскими тостами, а другая — с ассорти нарезанных охлажденных фруктов. Оставлю это на десерт, после того, как у меня будет несколько набегов на мясной стол.

Я не знал, что конкретно они замышляли, но накрыли они знатную поляну, а я не из тех, кто отказывается от халявной еды. Конечно, с Би ничего не бывает даром. Буды чего-то хотели и пытались осторожно накормить меня, прежде чем перейти к сути дела. Что бы там ни было, мне это уже не нравилось.

Все взяли по тарелке и принялись за еду. Это одна из вещей, которая отличает нас от людей — когда мы садимся есть, мы едим. Здесь не так много светской беседы или веселого подшучивания. Мы почти полностью сосредоточены на еде. Со стороны это, наверное, кажется странным, но мы принимаем это как должное. На самом деле считается даже не вежливым пытаться завязать разговор с одним из нас во время приема пищи.

После того, как все съели по несколько больших тарелок, пришло время переходить к делу.

— Спасибо за угощение, Би. Что я могу сделать для тебя и твоего сына?

— Всегда пожалуйста, в свою очередь мне бы хотелось одолжения, если позволите, даже снисхождения, не только как альфе, но и как матери.

Ой — йой. Я повернулся к Рафаэлю. Во что маленький принц сунул свой член на этот раз?

— Конечно же, вам знакома Андреа Нэш, звереныш и рыцарь Ордена.

К черту все это! Так и знал, что они собираются взять меня за яйца. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Нэш была рыцарем Ордена Милосердной Помощи, группы фанатиков, с которыми у нас было, в лучшем случае, холодное перемирие. Официально они не были правоохранительными органами, но были хорошо обучены и финансировались государством. Они считали себя последней надеждой человечества в борьбе с монстрами, то есть с нами. До сих пор мы сосуществовали во взаимном недоверии, но когда-нибудь настанет момент, когда они заявятся в Крепость с мечами и горящими факелами.