Чтение онлайн

– Интересен атомный состав кристалла, - рептилоид читал голограмму.

Селин только сейчас заметила, что техника чтения у пришельца нетрадиционна - его глаза скользят по тексту независимо друг от друга, а иногда даже в разные стороны.

– Что там? Не тяни, - улыбнувшись, спросила она.

– Никогда не видел такого полимера, редкое сочетание изотопов кремния и молибдена... остальных элементов. Ну-ка, - ящер тыкал пальцем в одну из частей голограммы, - заело, что ли?.. Место происхождения... звездная система... ага.

– Ну?

– Пошел отсчет времени. Компьютер перебирает варианты. У нас несколько часов на отдых.

Мирче и Драгош посмотрели на саркофаг с настоящим телом Михала. Селин вышла из помещения и увела за собой Томба, попросив того еще раз прочитать записи из дневника...

Мирче прислонился к стеклу саркофага и сказал вполголоса:

– Знаешь, я чувствую, как силы покидают меня... Без этих инъекций будет трудно.

– О чем ты?
– стараясь не повышать голос, возмутился Драгош.
– Мы были подопытными животными. Ты предлагаешь продолжить?

– Нет, правда... Забудь, - смутился собственных мыслей его брат.

Срыв 11-й печати

Корабль направлялся к системе, в которой был создан кристалл Михала. Согласно Ымперским классификаторам скопление планет было необитаемым, хотя на одной из них наблюдались благоприятные условия для развития примитивных форм.

Экипаж собрался на капитанском мостике и откровенно дурачился - люди учили Томба игре в преферанс. Тот следил не столько за игрой, сколько за тем, чтобы земляне не задели никаких клавиш, раскладывая карты на панели управления.

После очередного проигрыша ящера Селин потеряла интерес к преферансу. Она поднялась с кресла и пошла к дальнему концу мостика. Там, в самой вершине вытянутой треугольной платформы, сходились широкие иллюминаторы, занимавшие большую часть стен и потолка.

Селин остановилась у стекла и стала рассматривать части корпуса корабля. Антенны, мачты, люки. Затем ее взгляд словно соскользнул в темноту, провалился в бесконечную даль космоса... Из оцепенения ее вывел голос Томба.

Заметив мерцание красной лампы на контрольной панели, где лежал ворох отыгранных карт, ящер встрепенулся.

– Опять закоротило!
– раздосадовано произнес он.
– Госпожа...

– Перестань называть меня так, - потребовала Селин, вполоборота повернувшись к игрокам.

– А мне нравится!.. Госпожа...
– Драгош уставился в черный зеркальный потолок.

– Придется заменить кибершатун, - сообщил рептилоид.
– На складе есть один, но мне потре...

– Давай, пройдемся, - согласилась Селин.

Ящер с кибервампиршей покинули мостик...

Они шли по темным унылым коридорам корабля, изъеденным ржавчиной. От скуки или из-за желания установить неформальный контакт с "госпожой" Томб начал размышлять вслух:

– Только с кораблем не повезло...

– А что с ним?

– Он собран из столетнего слоя.

– Что?!

– Есть и более древние фрагменты. Даже тысячелетние.

– Мы летаем на куче металлолома?!

– Госпожа, это, в основном, заплаты... Корпусу не более ста циклов.

– То есть мы можем в любой момент развалиться?

– Ну, не прямо сейчас. Просто... у нас не было выхода. Следовало обеспечить секретность миссии. Военные не станут следить за кораблем, который давно сгнил на свалке. К тому же он настолько старый, что современные радары просто не видят его. Этот корабль умер.

– И мы вместе с ним? Только попробуй сказать, что это была твоя идея.

– Э-эм... Вот и пришли.

Томб пнул куда-то в темноту у основания стены очередного коридора. Ничего не произошло. Повторил пинок еще раз.

Послышался жуткий скрежет металла, от которого даже по чешуйкам рептилоида пробежали мурашки. Дверь, казавшаяся глухой стеной, отползла в сторону и открыла склад. Включился свет - невероятно тусклый. Селин посмотрела вверх - на потолке мерцала какая-то лампа, напоминающая земные светодиоды. Видимо, на редкость древняя.

– Склад оборудования.

Помещение было забито разнообразным хламом. Повсюду громоздились бесформенные кучи электроники и оптики, из темных углов торчали металлические прутья, а с потолка свисали искрящие и отчего-то подрагивающие шнуры. Попадалась даже старинная деревянная мебель. Все "оборудование" покрывал толстенный слой пыли.

– Корабль легенда, - поняла Селин.

– Главное, что всеми забытая.

Томб быстро разыскал нужный приборчик - его пришлось доставать из-под тяжеленого гравицепера. После извлечения кибершатуна запыхавшийся ящер с почтением посмотрел на вампиршу, которая, казалось, вообще не дышала.

"Впечатляет"?
– беззвучно спросила Селин, перебрасывая приборчик из одной руки в другую.

– Да, госпожа, - рептилоид склонил голову в поклоне и попытался изобразить реверанс.