Чтение онлайн

Все собрались вокруг богомола.

– Это банкир, - сообщил дроид.

– Он только что умер, - поняла Селин.

– А пилот?
– надежда осветила экранчики робота.

– Несколько часов назад, не приходя в сознание, - ответила женщина.

– Что он успел сообщить?
– спросила Селин.

– Ничего, но я смогла залезть в воспоминания банкира. Хочешь увидеть?
– предложила женщина. Они обе коснулись рукоятей своих мечей, смешав кровь с веществом кристалла. И через мгновение Селин показалось, что она погружается во взгляд Создателя. В ее бездонный взгляд - черный, поблескивающий, как и сам Космос.

Как и сам Космос...

Его лап касается серое полупрозрачное нечто. Легкое. Точно дуновение ветра. И вот он перестает ощущать их. Почувствовав неладное - невероятную тишину в офисе в разгар рабочего дня - и оторвавшись от компьютера, банкир наблюдает, как призрачная рябь, струящаяся по полу кабинета, обволакивает нижнюю часть тела. Заверещав, насекомое вскакивает и перебирается на пол... спустя мгновение его пронзает по-настоящему адская боль. Он смотрит вниз. К полу буквально приварены части его тела, которых успела коснуться рябь. Уцелевшие импланты делают свое дело - в кровь подается коктейль стимуляторов, и чудовищные раны затягиваются клейкой массой...

Его разум сжимается в бесконечно малую точку, что теряется в бездне подсознательного - в дело вступает инстинкт. Вонзив острые клешни в податливую облицовку стены и разодрав деловой костюм, он по-паучьи ползет к выходу. Выглядывает наружу. В коридоре застыли фигуры сотрудников отделения. Серая рябь поднимается вверх по стенам.

Назад!

Он выбирается наружу через окно и замирает... бесконечность ландшафта делового квартала изменилась. Многокилометрового транспортного потока больше не существует. Нет размытых пятен, ранее проносившихся там, в сотнях метрах ниже. Все словно застыло. В его ушах - слабый низкий гул, но корабли и спидеры, от которых он должен исходить, стоят на месте. Висят в пространстве без движения. Лучи света замерли в воздухе, так и не коснувшись здания банка. Облака не успели очистить небо.

Серое полупрозрачное марево поглощает город. Животный ужас погнал банкира наверх. Туда, где минуту назад приземлился спасительный грузовик...

... Создатель и Селин одновременно моргнули. Девушка вновь вернулась в собственное тело и спросила:

– Как выглядела опасность?

– В его воспоминаниях этого не было, но я уловила немного в памяти пилота. Он уже погиб к тому времени. Обрывок неполный.

– И все же... что там?

– На низкой орбите, над центром делового материка, висел корабль, форма которого напоминала меч. Угольно-черного цвета, а на обшивке мерцали серебряные точки... Это наш настоящий враг.

– В памяти пилота больше ничего?

– Его разум быстро умер.

Несколько секунд все молчали, пытаясь представить случившееся.

– Ты нужна мне, - Селин обратилась к своему создателю.

– Я знаю, - ответила та.

Создатель первой проникла в подземелье. В темноте она шла предельно уверенно. Словно уже была здесь. Они миновали первый зал и очутились в узком коридоре.

– Ты когда-то была здесь?
– не удержалась Селин.

– Нет, - ответила женщина, не оглядываясь, - я вытащила этой из твоей памяти, когда открыла свою.

В полном молчании они вошли в круглый зал. Женщина сразу направилась к пустому месту в центре и остановилась там.

– Мне нужно помедитировать, - она опустилась на колени и закрыла глаза.

Лусиан с Драгошем принялись обходить ряды замерших священников и осматривать тела. Надо сказать, до сих пор они не верили рассказу Селин об этом месте. Но выходило так, что она была права.

Не остался без дела и дроид. Он разыскал тело Томба. Попинав того ногой и принюхавшись, подвел итоги исследования:

– Даже не протух! Предатель...

Спустя час женщина поднялась.

– Я поняла... Только здесь он освобождается.

– От чего?
– в один голос спросили Лусиан и девушка.

– От собственной силы. От голода.

Все поспешили подойти ближе к женщине.

– Странно. Должно быть... как-то наоборот, - Драгош пожал плечами.

– Он другой.

– В чем?
– спросил дроид.

– Здесь ему нечего ненавидеть. Нет неизбежности, что так пугает его... ненависть покидает владыку Сайлекс, и он почти бессилен. Здесь он только живое существо.

Женщина подняла глаза к небу с застывшей молнией.

– Он встает прямо на это место и смотрит вверх.

– Он сомневается?
– спросила Селин.

Было заметно, насколько трудно женщине подбирать слова.

– Это... другая форма сомнения. В его сознании проигрываются варианты. Он как бы...

– Проживает украденную жизнь?
– предположила девушка.

– Этот маньяк хочет поглотить нас?!
– вторил Лусиан.

– Дело в другом, - женщина отмахнулась, - он не понимает того, что творит.

Возникла пауза.

– Ты оправдываешь его?
– удивилась Селин.

– Нет же, нет. Пытаюсь понять... Он думает, что спасает Вселенную от смерти. Поглощая ее. Сохраняя ее жизнь внутри сбя.