Чтение онлайн

— А дальше только постскриптум. Он говорит, что мне не следует пока ссориться с вами. Вы должны продолжать считать меня своим союзником. И всё. Конец сообщения.

— Ну, с этим-то проблем не возникнет, — заметил Баклан.

— Ага, — кивнул я. — В отличие от маленького поручения.

— Знаете, — восторженно проговорил Жлобяра. — Я тут подумал, ловушка в магме, так?

— Так, — согласился Баклан.

— Магма сжигает всё, так?

— Так! — Баклан явно был раздражен. — Зачем ты рассказываешь нам очевидное?

— А вот и не так!

— Что?

— Камень! Камень не сожжется.

— Ну, допустим. И как это нам поможет?

— Но ведь метеорит — это тоже камень!

— И что?

— А то! — Я раньше Баклана уловил идею Жлобяры и подключился к разговору. — Раз метеорит — это камень, то он имеет сопротивление урона магмы.

— Всё равно не понял, — Баклан теперь выглядел растерянным.

— Крокодилы, которых мы грохнули, чтобы разжиться реактивными скафандрами, они какие? — Жлобяра не унимался и продолжал травить Баклана наводящими вопросами.

— Эээ… Они метео… метео… Они метеоритные… Но как это нам помо… О-о-о-о! Да, теперь я вижу.

— Нам нужно немедленно отправляться в Назератус. Два дня — срок короткий, а путь предстоит не близкий.

— Давно я не торговал в Назератусе, — тут же встрял я. — Направлюсь-ка туда именно я.

— Так это понятно, — согласился Жлобяра. — Тебе эти крокодильи шкурки и дешевле достанутся, и вообще. Откуда у нас столько денег? Ты у нас барыга номер один.

— Ты не понял его, — теперь уже Баклан оказался сообразительнее. — Он пойдет туда один. А мы остаемся. Будем ждать его на Берегах Везувия.

— Это еще почему? — удивился Жлобяра.

— Потому что, — ответил я и исчез из пещеры с помощью телепорта.

Я обратил всю свою телепортационную скорость для достижения Назератуса. В этот раз удалось избежать разговора со стражем в силовой броне. Я просто-напросто переместился сразу за городские стены.

Лавка с названием «Чудо Чудное» на торговой площади стояла там же, где всегда. Войдя внутрь, я невольно вспомнил NPC-эскортницу Веронику. Именно она поведала мне об этой лавке, и здесь мы однажды встретились с ней. Но в этот раз тут был лишь продавец.

Торговец с надеждой уставился на меня.

— Привет. Слушай, с месяц назад мои друзья продали тебе две крокодильи шкуры.

— Метеоритные? — уточнил продавец. Лицо его посерело.

— Ага, — кивнул я. — Они самые.

— Ну и?

— Хочу выкупить.

— Ну… Вообще я отдал их знакомому портному, чтобы он сшил броню. Там как раз на два комплекта и выходило.

— Ого. А как мне найти его, этого портного?

— А зачем? Портной сшил броню и вернул ее мне.

— Тьфу ты! Так продай броню. Она-то мне и нужна.

— Эххх, — продавец печально опустил голову.

— Что не так? — Я начал терять терпение.

— Где ж ты раньше был? Пришел бы пару недель назад, продал бы.

— Кто-то купил ее? — обеспокоился я.

— Если бы, — лицо торговца стало совсем печальным. — Изъяли.

Меня осенила догадка, и я непроизвольно высказался.

— Модераторы, что ли?

— Ага.

— Так зачем отдал?

— А как я им не отдам? Это же модераторы. Они могут забрать что хотят.

Он развел руки в стороны, демонстрируя, что и правда ничего не мог поделать с этим произволом.

Мне и раньше было интересно, как NPC относятся и взаимодействуют с модераторами. Вероятно, в их алгоритме было заложено какое-то оправдание этому произволу. Забавно. Как они вообще объясняют существование модераторов? Кто они для них? Боги? Инквизиторы? Кэгэбэшники?

— А как звали этого модератора? — спросил я, отлично понимая, что вряд ли эта информация хоть как-то поможет мне.

— Простите, я не знаю, что сказать, — мрачно произнес торговец.

На этом наш разговор и закончился.

Расстроенный, я не нашел ничего более верного, чем направиться обратно в пещеру к Баклану и Жлобяре. Нужно было искать новое решение.

Но не успел я вернуться, как одна неплохая идея всплыла в моей голове. Что, если еще раз устроить крокодиловую охоту? Нам хватило бы и одной шкурки.

Я метнулся к реке в то самое место, где мы однажды охотились, и огляделся. Крокодилов видно не было. Что ж, они считались редкими монстрами Зоны.

Я прогулялся немного по берегу. Но ни одного крокодила так и не приметил.

Тогда я начал использовать телепорт, чтобы оперативно менять свою дислокацию. А потом еще и сожрал порцию нейрофорсера. Усиленное Восприятие позволило гораздо лучше замечать отдаленные объекты. Теперь я видел дальше, а то, что я не мог видеть из-за естественных преград, хорошо слышал.

Но и это не дало результатов. Метеоритных крокодилов не наблюдалось. Я задумался, а не были ли те два экземпляра единственными в Киберзоне. Возможно, сценаристами предполагалось, что истребить этих хищников нереально, а если сделать их многочисленными, то они будут слишком большой угрозой для зэков, и те ни за что не станут совершать речных путешествий.

Расстроившись еще больше, я направил свой телепорт к Берегам Везувия. Там меня ждал еще один сюрприз.

Это был модератор. Он бодрым шагом шел со стороны водопада.

Я затаился, дождался, когда он скроется, а сам переместился прямо к водопаду, чтобы еще раз склонить голову и посмотреть в бездну, куда падала речная вода.

Вспомнился Чухан, рассказавший историю о NPC, упавшем в этот бесконечный водосток. Он уверял, что тот охранник так и не переродился. А ведь все NPC перерождались. Я знал это в том числе по собственной шкуре.

Что-то было не так. Уже второй раз я обнаружил модераторов возле этого странного водопада. В первом случае модератор направлялся к нему, а теперь, наоборот, шел от него.

Он что, приходил полюбоваться зрелищем, а теперь довольный возвращался к своим обязанностям? Нет. Тут явно было что-то не так.

Но чтобы не терять времени, я не стал самостоятельно обдумывать увиденное, а поспешил к магмовому озеру. Там меня дожидались Баклан и Жлобяра. Вместе мы перешли озеро и оказались в пещере.