Чтение онлайн

— Интересно? — обманчиво мягко спросил он.

Это же надо, так попасться! Сердце заколотилось где— то в горле, и жар хлынул к голове.

— Да, очень интересно, — независимо отозвалась я. — Не знала, что вы фантастику пишите. И под каким псевдонимом, позвольте узнать?

Ирвин одобрительно хмыкнул (видно такой расклад не приходил ему в голову), поставил на стол принесенное, обошел стол, сгреб бумаги в его верхний ящик, и как ни в чем не бывало, принялся хлопотать. Пронесло? Вроде, пронесло.

Мистер Брайс пошарил по шкафам внушительного секретера, стоящего в углу, достал пару стаканов, бутылку бренди, о чем — то вспомнив, вытащил пачку салфеток, и перетащил одно из кресел ближе к столу.

— Прошу вас, мисс Вареску, — он сделал приглашающий жест. — Мне никогда в голову не приходило, что можно вот так запросто перекусить в кабинете за работой. Теперь буду знать. Я частенько засиживаюсь допоздна, но кроме бокальчика бренди, ничего себе такого раньше не позволял.

— Значит, мне полагается премия за рационализаторскую идею?

— Можно и премию. Чего бы вы хотели?

Я опять наступила ему на больную мозоль. Он ждет, что я буду чего — то просить для себя?

— Я понимаю, что уже очень поздно, и из нас двоих выспалась только я, но не могли бы мы сейчас поужинать и дружески поболтать. Вы можете завтра выспаться. Я хочу, чтобы вы поспали минимум часов до одиннадцати.

— Это все, что вы хотели предложить?

— Все, а чего более? Чувствую себя виноватой, отвлекая вас ото сна.

Ирвин заметно расслабился и чуть — чуть улыбнулся. Странный человек. Сегодня он опять был другим, более сговорчивым что ли. Я теперь могу открыть Фриду секрет олигарха: надо просто загонять, бедолагу, до предела, авось и подпишет нужные документы.

Мы мирно жевали бутерброды, запивая их апельсиновым соком.

— Я совершенно случайно прочитала ваши опусы по изменению климата планеты. Необычно и весьма доходчиво. А кто такие светторианцы?

— Демоны, — буркнул мой собеседник. — В их мире практически нет воды, вот они и озаботились ее приобретением.

— А зачем демонам вода? Как учит нас Библия, у них же в аду сплошной огонь, они вроде воду не употребляют ни в каком виде?

— Они могут употреблять в пищу то, что находится в воде. В их мире встал вопрос с питанием. Вода — наиболее подходящий источник для разведения любых форм жизни. Впрочем, вам это наверно, не интересно. Это фантастика, вы абсолютно правы.

— Фантастика, которая состоит из математических выкладок? Интере — е–есно. А более художественных произведений у вас нет?

— Это не я. Приятель … гммм… начинающий писатель… просил посмотреть и высказать свое мнение.

— И вы его уже составили?

— А что бы вы сказали на такую ситуацию: на нашей планете глобальное потепление, которое будет уже составлять проблему через каких — то двадцать лет. Нам предлагают решить эту проблему с помощью кристаллов отражения. Не буду вас донимать техническими характеристиками, скажу лишь только, что эта схема точно будет работать — в мире демонов сплошной огонь, и он бы уже давно погиб от перегрева, если бы не эти кристаллы. Но отдать им за помощь один из океанов Земли, не слишком ли?

— Будет паника, еще почище, чем с потеплением, — подхватила я. — Водные пространства бесценны. Надо искать другой выход.

Брайс облегченно вздохнул.

— Я тоже так подумал, мисс Вареску.

— Габи. Мы же договаривались.

— Габи, — послушно повторил он.

А вы знаете, что сегодня мистер Брайс мне нравился? Даже льдинки в глазах растаяли. В линяло— голубых джинсах и черной футболке, он совсем не походил на зарвавшегося миллиардера, это был обычный мужчина, и даже его массивность куда — то ушла.

— А вы сегодня хорошо выглядите, — сделал я ему комплимент.

— Да? — Ирвин озадачился.

— Ну, вы сегодня обычный, без своего официоза и накрахмаленных манжет и воротничка. Они вам придают неприступный вид.

— Почему неприступный? — живо заинтересовался он.

— Это у вас надо спросить. Когда я вас увидела впервые, мне показалось, что вы замораживаете взглядом, да и потом…

— Но мы же с вами мило беседовали в ресторане, — возмутился он, — а потом еще и танцевали…

Да, танцевали. Видимо, воспоминания об этом танце разом вспыхнули у нас в голове. Я смотрела не его красиво очерченные губы и твердый подбородок, он — мне в лицо.

Все! Мне надоело в прятки играть! Я решительно встала, потом вспомнила о «больной ноге» и снова села. Разоблачать свою мнимую болезнь не входило в мои планы.

— Ирвин! Я чувствую себя с вами какой — то ущербной. Я не собираюсь тащить вас в постель, я не собираюсь навязываться вам, как это делали другие дамы, я понимаю, что оба поцелуя вышли по моей инициативе, и, возможно они вам были неприятны…

— Вы ошибаетесь, Габи, — мягко перебил меня он. — Это я вел себя некорректно. Я ничего не намеревался требовать от вас в тот вечер, когда мы ужинали с вами в «Монмаранси». Вы вовремя мне рассказали о Баррингтоне и Расмусе…

— О, боже, — теперь я перебила его, — я ничего такого не имела в виду. Это просто для поддержания разговора. Вы спросили — я ответила. А вчера вечером?

— Я обещал вам, что вы будете в безопасности. Я привык держать свое слово.

— Ах, так это вы держали слово…. — протянула я, — выставили меня полной дурой, а оказывается, это вы слово держали.

— Мисс Вареску, Габи, я не понимаю… — он откинулся на спинку кресла и удивленно таращился на меня.

— Мистер Брайс, — я уже шипела как змея, — вы сейчас же, немедленно подойдете ко мне и нормально, слышите, нормально поцелуете меня. Я не намерена больше гоняться за вами. Тем более, у меня — нога…

Его лицо исказила какая — то судорога, пальцы охватили ручку кресла так, что костяшки побелели.

— Ах, так… Вам неприятно целоваться со мной? Зачем тогда было это приглашение? Эти пять миллионов за ужин? Я чего— то не знаю?

— Нет, Габи, подождите. Все совсем не так, как вы думаете.

— А что я должна, черт возьми, думать, когда вы шарахаетесь от меня как от чумной?

Я все — таки вскочила со своего места и похромала в сторону двери, ругая про себя последними словами, и Ирвина, и Фрида, и Стефана приплела еще до кучи. Зачем он вообще отпустил меня отдыхать? Сидела бы сейчас в городе, занималась бы привычными делами, а не изображала бы из себя подопытную обезьянку.

Две огромные руки легли на плечи, останавливая меня. Я не торопилась поворачиваться. Отпустила от себя все свои эмоции и расслабилась. Резкая волна чего — то мной еще неиспытанного, долбанула меня в область солнечного сплетения. Я задохнулась, по телу в разных местах закололи тоненькие иголочки, горло сжало от какого — то непонятного спазма, а мои руки буквально затряслись в неизвестной лихоманке. Что за — ааа?.. Что это такое?