Чтение онлайн

— Не знаю. Силы не должны исчезать без причины.

— Возможно, ты неправильно их оценила и на поддержание тела уходит намного больше, чем ты думала? — предположил Гай.

— Возможно… — неуверенно согласилась Марион, но было видно, что она сильно сомневается в таком варианте.

— И сколько времени протянет твоё тело?

Колдунья задумалась и молчала так долго, что Гисборн даже поднял на неё глаза. Но убедившись, что она не рассыпалась в пыль в самый неподходящих момент, снова опустил голову.

— Думаю, две недели или чуть больше, если мне не придётся колдовать.

— Понятно, — кивнул он, поднимаясь. — Отдыхай.

Нежить, удивлённая его желанием уйти так быстро, растерянно раскрыла рот, не зная, что сказать. Прежде, чем она попыталась его окликнуть, дверь с лёгким стуком закрылась.

— Так что будем делать? — негромко спросил Гай, когда они отошли на несколько шагов от комнаты.

— Ты меня спрашиваешь? — возмутился Йован, тоже приглушая голос, чтобы не заставить колдунью волноваться ещё больше. — Кто из нас тут шериф?

— Я имею в виду заклинание. Если мы настоим на том, чтобы Марион создала проклятое золото, она не сможет продержаться и двух дней после этого. А если нет, то вряд ли получится спасти Энни и Оуэна.

Йован пожал плечами.

— Ну, для меня всё однозначно. А ты действительно сомневаешься в выборе между нежитью и двумя живыми?

Они спустились на первый этаж, где их ждали вдова, кот и миссис Мышь со своими подружками. Животные с аппетитом жевали ломти копчёного мяса. Мистер Пушистая Попка рычал от жадности, злобно сверкая глазами на крыс.

Узнав о происходящем с колдуньей, старушка тяжело вздохнула и покачала головой.

— Как бы это ни было печально, выход и правда лишь один. Марион уже мертва, а мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь ребятам…

— Кто-то умер? — раздался растерянный детский голос. На лестнице стоял Оуэн, сонно протирая кулаком глаза.

На первый взгляд казалось, что он в полном порядке, если не брать во внимание повязку, в несколько слоёв обёрнутую вокруг пальца и туго стягивающую ладонь. Мэг соврала лишь отчасти — хоть он и не успел отрезать палец, но пытался это сделать.

Увидев мальчика, вдова всплеснула руками и поспешила к нему.

— Разве чары не должны были действовать дольше? — тихо спросил Йован у Гая.

— Думаю, дело в том, что Марион теряет силы, — ответил тот, поднимаясь со стула, на который присел всего минуту назад. — Я проверю, как Энни. Надеюсь, её не придётся связывать, но у нас слишком много проблем, чтобы неотлучно сидеть с детьми.

Тем временем Оуэн радостно обнял мистера Пушистую Попку, продолжавшего жевать мясо, и прижался щекой к мохнатому толстому боку. Кот недовольно толкнул его задней лапой. Вдова испуганно заохала и попыталась забрать своего питомца, но тот снова угрожающе зарычал, решив, что у него пытаются отнять еду.

— Так, наш тигр сегодня голоден и очень опасен. Лучше не зли его, — сказал Йован, осторожно вытягивая возмущённого кота из рук Оуэна. — И вообще, почему первые обнимашки достались не мне?

Мальчик посмотрел на него исподлобья.

— Ты нас бросил.

— Бросил? — изумился Йован. — Ничего подобного! Я только и делал, что старался спасти вас и всю деревню!

«Ну, на самом деле, в основном пытался не сдохнуть, а остальное время спал, ел и плакал, — мысленно дополнил он. — Но знать тебе об этом не обязательно».

— Энни сказала, что ты нам никакой не друг, — угрюмо отозвался Оуэн. — Даже не пришёл ни разу, а друзья так не поступают.

Вдова наклонилась к нему, заглядывая в лицо.

— Милый, что ты такое говоришь? — расстроенно воскликнула она, промакивая платком покрасневшие глаза. — Он очень хотел вас навестить, но при всём желании не мог этого сделать! Тут творились очень сложные вещи.

— Вот вечно у вас, взрослых, такие отговорки, — всхлипнул мальчик. — Всё время полно важных дел, а на нас даже взглянуть не хотите.

Глядя на грустное похудевшее лицо Оуэна, Йован чувствовал себя виноватым. Хотя из-за настроений в деревне действительно ничего нельзя было сделать, всё же он не мог не признать, что на какое-то время почти позабыл про друзей, волнуясь о других вещах.

«Как объяснить ему про плохую тётю, которая объявила меня педофилом и приказала убить?» — горько подумал он, уже прощаясь в душе с тёплым отношением детей. Но Оуэн вдруг вскочил и обнял его.

— Я не буду обижаться, только пообещай больше не пропадать надолго.

— Х-хорошо, — растерянно пробормотал Йован, бросая беспомощный взгляд на вдову. Старушка улыбалась, определённо не собираясь объяснять ребёнку, что его просьба невыполнима.

Оуэн повернул голову в сторону кухни, внимательно рассматривая что-то через распахнутую дверь. Проследив его взгляд, Йован обнаружил, что он смотрит на подставку с ножами, и поспешил встать так, чтобы перекрыть мальчику обзор.

Вдова тоже заметила это, и её лицо помрачнело.

— Нужно как можно скорее провести ритуал, — прошептала она. — Чего бы это ни стоило.

День предстоял не из лёгких — на Йована свалилось сразу несколько неприятных обязанностей. Во-первых, он должен был постоянно следить за Оуэном, который то разглядывал свои пальцы, то рыскал глазами по комнате, выискивая острые предметы.

Во-вторых — как, впрочем, и ожидалось — Гай не захотел лично просить Марион пожертвовать едва обретённым подобием жизни и закрылся в кабинете Шерифа, чтобы порыться в невероятно важных бумагах. По его словам, среди них могло найтись что-то ранее незамеченное и подсказать способ найти сердце.

В-третьих, надо было умасливать мистера Пушистую Попку. Недовольный столь долгой голодовкой, он теперь либо снисходительно принимал поглаживания, либо начинал с особым рвением драть обои, делать лужи прямо на столе, лазать по шкафам и полкам и сбрасывать на пол все бьющиеся предметы.

Так как вдова теперь находилась с Энни, ожидая, пока та проснётся, все эти дела легли на Йована.

Немного подумав и рассудив, что за пару часов с Марион ничего не случится, он решил отложить разговор хотя бы до обеда, а за это время придумать убедительную речь. Чтобы успокоить разом и Оуэна, и мистера Пушистую Попку, потребовалось не так уж много: табурет, лист бумаги и карандаш.