Чтение онлайн

Змей приземлился у форта шумно, осторожно поставил машину на землю и с трудом разжал пасть. И с брезгливостью зафыркал, мотая башкой и раздувая ноздри. Ему не нравился запах солярки.

Его уже ждали: несколько офицеров во главе с комендантом Первого форта, полковником Фростом, стояли у ворот, куда отступили, дабы ненароком не попасть под длинный хвост его светлости. Сейчас они рассматривали добычу, деловито пиная по шинам и щупая орудия. Змей выпустил из передних лап ящики с патронами для пулемета, ожесточенно почесался и обернулся в человека.

– Ну, - жизнерадостно сказал полковник Фрост, - удачно, ваша светлость. В этот раз вы его не пожевали. И даже почти не обслюнявили. А то у предыдущих из пулеметов долго ваши слюни вычищать пришлось.

Люк мрачно посмотрел на него - но один из офицеров в это время поднес флягу с водой, и герцог, вместо того чтобы огрызнуться, начал жадно пить.

– Завтрак готов, ваша светлость, - продолжил полковник, - прикажете накрывать?

– Нетсс, - немного шипяще ответил Люк и покрутил плечами.
– Мародерничать, так уж по полной. У меня еще один полет, полковник. Я обещал подарок жене.

– Тогда вот вам подкрепиться, - не дернув и бровью, полковник залез в карман кителя и достал большую шоколадку.

– Благодарю, Фрост, - Люк торопливо зашуршал оберткой и откусил чуть ли не половину плитки.
– Заводите добычу в форт. Я надеюсь вернуться до восхода солнца.

Через несколько минут змей опять поднялся в воздух, все ещё голодный и немного раздраженный. Но нужно было завершить дела, запланированные на эту ночь, чтобы на следующую опять полететь в рейд по захваченным территориям.

Замечательная в своих безумии и простоте идея добывать крупногабаритное оружие на занятых врагом землях пришла Люку после встречи с Иппоталией. Царица так уверенно говорила о его мощи, что герцог вернулся в Дармоншир озадаченным и немного пристыженным. И голову сломал, пытаясь найти решение проблемы нехватки оружия - пока через несколько дней из Маль-Серены не пришло несколько кораблей с вооружением и боеприпасами.

Царица не только сдержала слово, но и сверх того прислала отряд серенитских снайперов во главе с майором Лариди, которая, едва сойдя с корабля на берег, сообщила, что стрелки поступают в полное распоряжение его светлости и готовы не только выбивать цели, но и учить солдат на местах. А также ходить в разведку к позициям врага.

Люк стоял на причале порта Виндерса - столицы герцогства, улыбаясь приветствующему его морскому ветру, кораблям с оружием и сероглазым снайперам, слушал майора и рассматривал медленно сгружаемые с кораблей контейнеры. Слишком медленно. Мелькнула мысль, что он бы быстрее перетаскал их к фортам, только надо пасть раззявить пошире. А следом пришло озарение.

У Дармоншира нет ни бронированных машин пехоты, ни танков. Зато на захваченных землях Инляндии все это есть. И если он во второй ипостаси таскал очень нелегкого Луциуса, когда они дрались, то с танком или артиллерийским орудием тоже должен ведь справиться?

В первый полет Люк отправился тайно, выбрав ночь, когда небо было закрыто плотными облаками, а над Инляндией закручивался очередной снегодождевой циклон. В трехстах километрах от Дармоншира, на пути к столице, находилась военная часть, захваченная иномирянами, и Люк, регулярно летающий в разведку, давненько заприметил штук пятнадцать танков, которые стояли аккуратненькими рядами, накрытые темными чехлами. Он долетел до части, снизился, невидимый в бело-водяной мороси, осторожно распахнул пасть, зацепляя танк зубами, и, скрипнув от натуги, поднялся в воздух.

И сразу понял, что переоценил свою мощь. Танк тянул морду вниз, и Люк летел, как гигантский упавший знак вопроса, судорожно дергая крыльями и вертя хвостом. Через несколько минут полета чехол, не выдержав напряжения, лопнул, и огромная бронированная машина с гулом, ускоряясь, полетела вниз, к небольшому поселку.

Люк, похолодев от ужаса, метнулся перехватить, клацнул зубами, чуть не оставив на танке челюсть - но машина выскользнула, и с бухом, от которого сотряслась земля, приземлилась во двор какой-то фермы.

Его замершая светлость от облегчения, что не в дом, шумно выдохнул - отчего ударил буран и снежная туча сверху начала закручиваться воронкой - и улетел от греха подальше, оставляя позади и воткнувшийся в землю танк, и озадаченного фермера, который выскочил из дома и бегал вокруг подарка небес. Ныли зубы - Люк потрогал их длинным языком и решил, что эксперимент не удался и нужно нацеливаться на добычу полегче.

С тех пор каждую ночь он занимался мародерством на захваченных территориях - делал по три-четыре вылета, переносил в зубах и бронетранспортеры, и артиллерийские орудия, и связки бронежилетов, и ящики с боеприпасами. Присматривался к нескольким брошенным самоходным артиллерийским установкам, но они весили немногим меньше танка, и Люк пока не рисковал. Хотя они очень бы пригодились.

За прошедшие две недели он натаскал под сотню различных орудий и около полутора сотен ящиков со снарядами. Этого, конечно, было недостаточно - но лучше, чем ничего. Но все равно нужно было думать, что еще можно противопоставить захватчикам.

– А вы этих стрекоз сожрать не попробуете, ваша светлость?
– спросил как-то Фрост, когда у него прошла оторопь от увиденного в первый раз змея, притащившего в тот раз пожеванный легкий боевой листолет.
– Напустить вас на стаю, вы их пастью переловите, а уж с наземными целями мы как-нибудь справимся. И вам питание, и нам чистое небо. А то на вас, уж простите, никаких пайков не напасешься.

– Я же не лягушка, полковник, - саркастически заметил Люк.
– И даже не ласточка, чтобы насекомых на лету ловить.

– С другой стороны, если такая тварь вам поперек глотки встанет, то мы останемся без герцога, - уныло согласился комендант.
– А если накинутся стаей в несколько сотен, то и вас могут разорвать, как пираньи. Как бы вас так приспособить, не подвергая опасности, а?

– Как-нибудь приспособлюсь, - успокоил его Люк.

Он регулярно уезжал на берег моря, повторял уроки Луциуса, тренировался управлять ветрами и очень надеялся, что его скромных умений хватит, чтобы остановить иномирян хотя бы в воздухе.

Сейчас Люк летел вглубь Инляндии, почти к самой столице, туда, где на карте военных объектов была отмечена база мобильных госпиталей. В свернутом виде такой госпиталь состоял из пяти-семи контейнеров, которые легко погружались на грузовики или цеплялись к днищу листолета. А в развернутом виде контейнеры превращались в палаты, операционные и реанимационные комплексы. К каждому такому госпиталю прилагался мини-склад с препаратами первой необходимости. Искать поименно лекарства и оборудование из Марининого списка было бы слишком долго и трудоемко. А если получится выкрасть такой комплекс, то там точно найдется все необходимое.