Чтение онлайн

За сутки чудище сумело стать тоньше настолько, что пропихнуло свои щупальца за грань, назад. А спустя ещё сутки оно сделало последний рывок.

Ободранное, словно кочерыжка. Лишившееся всей богатейшей кроны, которую я видел во время разведки. Истекающее водопадами сока. Пред нами встало дерево мира.

Бог природы, уничтоживший человеческую цивилизацию в своём измерении и теперь пришедший в наше. И стало очевидно, что это конец.

Ведь кроме возвышавшегося на многие километры дерева, через освободившуюся границу, нескончаемым потоком пошли уже знакомые пни-спруты, трёхсотметровые энты, казавшиеся на фоне своего исполинского господина карликовыми бонсаями, и сплошным потоком пошёл туман, из которого поднимались одуванчики-паразиты.

— Эвакуация из юго-западных, западных и южных секторов проходят согласно графику: все подразделения Великих кланов были переброшены в приграничные области, а население призвано в ополчение на внутренних стенах… — спокойно и даже чуть скучно вёл свой доклад имперский министр обороны. Только такой, исключительно уравновешенный и в чём-то даже пофигистичный человек мог здраво смотреть на творящийся беспредел, и за это его очень ценили.

Но в этот раз дослушивать его император не стал. Его словно ударило током, волна силы прошла по всему телу, заставляя волосы встать дыбом.

— Опять… — тяжело выдохнул император, прикрыв ладонью глаза, и спустя секунду протянул руку, в которую тут же положили телефон с уже набранным номером. — Что у вас случилось?

— Демон, ваше величество, он изуродовал сам себя, чтобы прорваться в наш мир.

— Ясно. Только это не демон, — проговорил император и показал пальцами цифру один, после чего предыдущий вызов был сброшен, а следующий номер ответил почти мгновенно. — Здравствуй, дорогой. Как у тебя дела? Всё ли в порядке с кланом? С лабораториями? Может, какие-то сложности с Обелиском?

— Нет, ваше императорское величество, всё в полном порядке, — постаравшись сохранить достоинство, ответил Филинов.

— Значит, всё в норме… тогда как ты объяснишь вашу полную безалаберность? Вы же получили в своё распоряжение уникальные производства, только твой клан имеет сращение с инквизицией и паладинами. Больше того, вы, не одарённые, стоите над всеми остальными. И так ты мне платишь за доверие? Один сезон. Вы продержались лишь один сезон! Всего лишь!

— Боюсь, мы ничего не можем с ним сделать. Ваше императорское величество. Демон-принц слишком силён не только для нас, но и для остальных кланов вместе взятых.

— Да потому что это не принц и не демон. Это воплощение хранителя мира, бога природы, а у вас не хватило знаний понять даже это. Надеюсь, вы сумеете хотя бы задержать его до моего прихода, — недовольно выдохнул император и бросил трубку слуге. — Подготовьте к выступлению гвардию. На передний край одарённых, все войска в РХБЗ.

— Слушаемся, ваше императорское величество. Что-то ещё?

— Да. Пожалуй. Объявите сбор глав всех кланов. От князей и выше. И уберите всех посторонних от обелиска, — император встал, лёгким движением поправив костюм. — Пора пообщаться с нашим тюремщиком.

— В чём дело? — поинтересовалась Ольга, когда слушавшая эфир Жанна с руганью бросила наушники.

— Пришёл приказ из дворца. Очень информативный и ёмкий — держать оборону до подхода подкрепления.

— А, ну с этим-то у нас проблем не будет, — хмыкнула княгиня. — Нам со стены всё равно деться некуда, да и перед нами ещё несокрушимая и весь клан Медведевых.

— Не весь, старший направляется во дворец. Там собирают князей-глав кланов, — прокомментировала Жанна. После чего Ольга дёрнулась, скривившись, но осталась на месте.

— Хочешь отправиться во дворец? — спросил я.

— Нет, дядя справится, — не слишком уверенно заявила девушка. — А ты?

— Ну, мне там делать тоже нечего. У нас клан маленький, баронский, и в противоположном от вас, собачьих, секторе, — фыркнула Жанна. — Или ты про нашего жениха? Так он вообще ещё только барон.

— И с какой это стати я и твой жених? — удивлённо проговорил я.

— Как с какой? Или думаешь, я не знаю о вашей договорённости с Филиновым? Он меня обо всём предупредил, — хитро улыбнулась Жанна. — Как истинный инквизитор и слуга Обелиска я готова принести себя в жертву делу выживания человечества. И вообще, после того, что ты со мной делал, и неоднократно, как порядочный человек ты обязан на мне жениться.

— Р-р-р… — донеслось из горла Ольги тихое, но отчётливое рычание.

— А мурлыкать ты совершенно не умеешь, — заметила Жанна.

— Так, блин. Во-первых, хватит собачиться. Не до грибов. Во-вторых, раз дали приказ оставаться на местах, значит, будем действовать с максимальной эффективностью, пока не придётся оставить орудие.

— Оставить? Ты что, Старый, бежать собрался? — возмущённо спросил Медведев, облачавшийся в доспех. — Так некуда, мы все должны будем защитить город, во что бы то ни стало. А трусы всё равно умрут, только уставшими.

— Пошутил? Молодец, — сказал я, с трудом сдерживая раздражение. — Очевидно, что сражаться с центральной тварью мы не сможем, она за то время, пока мы разговариваем, чуть ли не вся обросла корой. Так что единственный шанс — уничтожить её приспешников, как можно больше и как можно более сильных. А с божеством пусть дерётся тот, кому это под силу.

— Не допусти Обелиск, чтобы пришлось вмешиваться императору, — покачала головой Жанна. — Он, наверное, от прошлой схватки до конца не отошёл, а теперь это.

— Я был на тех же приёмах, что и вы, и глава города выглядел более чем нормально, — заметил я. — В чём подвох? В прошлый раз ему пришлось сражаться с кем-то подобным по размерам?

— Надеюсь, в этот сезон ты этого не увидишь, — недовольно проговорила Жанна.

— Да, хотелось бы, чтобы обошлось без этого, — цокнул Михаил. — Иначе нам всем придётся туго. Сражения императора — это всегда разрушения и смерти.

— Каждый раз после его вмешательства выясняется, что погибло какое-то количество жителей. Не самых здоровых и сильных, хотя детей это не затрагивает, — тихо пояснила Ольга. — Старики, раненные, инвалиды. Иногда это сотни, но чаще тысячи. В зависимости от того, на сколько силён враг.

— Хочешь сказать, что ваш император поглощает их души, чтобы победить? — не веря в абсурдность происходящего, спросил я, на что получил лишь уверенный кивок. — Безумие… в таком случае мы тем более должны сделать всё от нас зависящее! Хватит болтать, начинайте готовиться. Орудие, заряжай!

— Господин, наводка, кажется, она сбилась, — несмело заметил Манулов, когда я ввёл новые координаты для атаки. — Хотите я поправлю?

— Нет. Продолжаем, — не терпящим возражений голосом сказал я. — Быстрее! Чего вы как улитки ползаете! Ствол уже остыл!