Чтение онлайн

Пять минут спустя:

— Йехо! Охренеть!

Я перепрыгнул со скалы, на ветвь растущего рядом дерева, пронесся по ней, перепрыгивая на стену лишенного крыши домика, с нее сразу перепрыгнув на следующую ветвь. За пару минут я навернул кругов пять вокруг лагеря и собрался пойти на шестой, но только тут заметил какими глазами на меня смотрят его обитатели и приподнятое настроение слегка упало.

— Сами вы идиоты, — тихо пробурчал я в ответ, на читаемую в их глазах оценку моих умственных способностей, — вы просто завидуете…

Не смотря на справедливость моих выводов, дальше скакать вокруг лагеря я не стал, перескочил на флагшток, торчащий из стены крепости, с него взвившись вверх, зацепился за край бойницы, взлетел дальше, цепляясь за водосток и влетая на крышу. Покрытая лишайником черепичная кровля пролетела у меня под ногами, и я взвился вверх, впорхнув на скалу, к которой была прижата задняя часть замка и огромными прыжками начал подниматься на ее вершину. Пару раз чуть не сорвался, но смог добраться до вершины ни разу не убившись. Там я поднялся на гудящие от напряжения ноги и огляделся. Скала, на которую я влез, являлась оконечностью хребта, что тянулся к самому морю, и чьи отроги скрывались в густом тропическом лесу. Море зелени этого леса, на горизонте переходило в море настоящее, скрывающееся в белесой дымке незаметно переходя в бескрайнее небо, по которому лениво плыли белые облачка. С этой вершины остров казался таким мирным, что даже не верилось. После рассказа Абрам Моисеича я представлял его минимум чистилищем, плавно переходящим в ад, а тут… такая тишина и благость… Хотя… хотя стоило мне повернуться в другую сторону, и эта идеалистическая картинка слегка увяла. С левой стороны горы, возвышавшейся в центре острова я увидел магический купол. Точно такой же, что скрывал весь остров, только гораздо меньший по размеру. По его фиолетовой переливающейся поверхности, то и дело пробегали светлые всполохи. Еще один купол. И вряд ли он охраняет городской нужник от покушения на его богатства, наверняка им прикрылся кто-то могущественный, да еще и в окружении сотни-другой охранников. Без крайней необходимости туда соваться смысла нет. Надеюсь и древний телепорт, и этот непонятный Исполнитель Желаний находится где-то в другом месте и нам не придется вскрывать этот гнойник, ничего хорошего там нас не ждет. Уж если одинокий Адепт сумел попортить нам столько крови, то что сможет сделать местный правитель, окруженный своими прихлебателями, представлять не хотелось. Да и у нейтрализатора магии остался единственный заряд. Амулетом абсолютного нейтрализатора магии, почему-то называли сушенную голову Абрам Моисеича и к моему непередаваемому огорчению, в нем было всего три заряда. Первый, я истратил, нейтрализуя Повелителя Ледяных Элементалей, второй, ломая защитную сферу, остался последний и тратить его на всякую ерунду было непозволительно, ведь что-то мне настойчиво подсказывало, что зарядить его по новой, нам не удастся. Поэтому из горшка Единого Духа я вытащу его только в самом крайнем случае.

Я еще долго вглядывался в голубеющие дали, осматривая остров. Что-то в нем было не так, но я никак не мог понять, что. И только когда мой желудок гневно забурлил, я понял, что в сплошном лесном массиве не вижу прорех возделанных полей или лугов для выпаса домашних животных. Странно. То ли эти маги питались охотой, или просто магичили себе еду. Впрочем, с развитой телепортацией они могли поля держать в других землях, а может поля есть на другой стороне острова, или они вообще все покрылись деревьями, после экстренного превращения морской живности во флору и фауну острова. В любом случае, я со своего места видел лишь пару шпилей других крепостей, торчащих прямо среди джунглей. Дорога, да эти два строения, чьи крыши торчали из зеленого моря на пределе видимости, вот и все, что напоминало о том, что здесь совсем недавно была густонаселенная местность. Петы у нас сейчас сто восьмидесятого уровня. Полетать на них получится только уровней через двадцать, так что придется попросить Феню покатать меня на спине. Надо с высоты обследовать весь остров, чтобы иметь хотя бы приблизительное понимание о том, что и как здесь находится. Приняв это решение, я развернулся и отважно сиганул вниз со скалы.

Я лежал в гамаке, стараясь не шевелиться, перемежая стоны шипением и злобными ругательствами: приземление, после моего прыжка со скалы, прошло не совсем так, как ожидалось. Повторение подвига с прыжками со скалы из Аватара, где герой, хватаясь за листья, мягко приземлялся на землю, не состоялось. Оказалось, что если пролететь метров тридцать, то мягкие ветви стоящего внизу дерева, превращаются в твердокаменное препятствие, для большей убедительности дополнительно увитое лианами, густо поросшими шипами. И что за идиот придумал оплести ими ветви? Да еще и Пофиг этот… Кроме сломанных ребер и двух тысяч ссадин и царапин, мое тело скручивала смесь подагры с ревматизмом: этот гадский алхимик, специально ведь подсунул мне эту гадость прыгчую, и теперь мои разбитые от кенгуриных прыжков суставы ломило так, будто мне их отбойным молотком раздробили. Одно хорошо: сочувствующе вздыхающая Яра не отходила от меня ни на шаг, то протирая израненное тело влажной тряпицей, то накладывала излечивающие заклинания, то подсовывая мне кусочки очищенных тропических фруктов. Еще бы остаться с ней один на один, процесс выздоровления тогда бы пошел семимильными шагами. Тем более, что времени было завались: Феня где-то сожрал целого сухопутного кита, и теперь ушел в длительную спячку. Если подумать, не такая уж плохая идея, и я решил последовать его примеру. Глаза мои закрылись, и я погрузился в сон. К счастью, в комнату с бабой в стеклянном гробу я в этот раз не попал. Вместо этого я попал в другое помещение. Хотя назвать это помещением можно было с большим трудом: безразмерный зал походил на ангар для парковки десятка межгалактических космолетов. Круг пола был очерчен стенами, уходящими так высоко, что потолок терялся в непроглядной тьме, хотя зал и был ярко освещен. По колоннам красного гранита, уносящихся в недостижимую высь, бегали голубые блики, окрашивая кроваво-красную поверхность в мертвенно-фиолетовый цвет. Каменные чаши поставленные по периметру зала парили белесым дымом, наполняя воздух порами едкого наркотического зелья. Среди его клубов, в середине помещения завис светящийся полупрозрачный шар, диаметром не меньше тридцати метров. На его поверхности отчетливо были видны очертания материков, островов, океанов и морей этого мира. Этот титанический глобус тихо вращался вокруг своей оси, бросая повсюду голубоватые отблески, которые попадали и на стены, и на колонны, и на зависших рядом с шаром живых существ. Около изображения небольшого острова и побережья, ближайшего к нему материка, левитировал маг. Хрупкая фигура была облаченная в золотистую рясу, тяжелыми складками спадающую до кончиков пальцев ног и даже ниже. Узоры, по которым то и дело пробегали разноцветные искорки, покрывали его снизу и до самого верха. От природы бледное лицо мага, затенённое надвинутым капюшоном, местами почернело от старости, но блеск живых глаз и твердый, властный голос на стариковские никак не походили.

Две тройки старших магов, зависших по бокам от него, внимали каждому его слову.

— Что происходит здесь у Гротовой Заводи? Добрались ли туда наши корабли?

— Добрались, и вступили в сражение с подручными Объекта Один. Противник был уничтожен полностью, но это единственная положительная весть. Здесь, здесь и здесь, — рука одного из верховных магов отметила три точки на карте, — наши миссии полностью провалились. Все погибли. В живых остались только Наблюдатели, не вступившие в схватку.

— Как такое могло произойти? Как эти животные смогли уничтожить наши элитные отряды, или Объект Один смог разделиться на три части, чтобы встретить наших воинов сразу в трех местах?

— Можно и так сказать. Узнав о наших карательных операциях, дикари нашли очень эффективное средство. Амулеты из волос Объекта Один, обрезки когтей, бутыльки с каплями его крови стали мощнейшими амулетами антимагии. Радиус действия у них не большой, но эффективность не хуже, чем у самого объекта. По донесениям наших шпионов, тамошние самки в очередь к объекту выстроились, сгорая от желания сделать себе прививку антимагии. Только это, до недавнего времени отвлекало Объект Один от вторжения на нашу Цитадель.

— До последнего времени?

— Да. Судя по докладам Наблюдателей, наши карательные операции заставили их отложить грабеж наших кораблей, позабыть о похотливых самках и под предводительством Объекта Один, выдвинуться в поход. По нашим расчетам, он должен прибыть сюда через три дня.

— А наши шпионы? Пора им отрабатывать свои жалкие сохраненные жизни, почему Объект Один еще жив? У него иммунитет к магии, но не к кинжалу и яду.

— Наши шпионы… — говорящий на некоторое время замялся, — наши шпионы или обезврежены, или… Мастер Норд Нур считает, что они примкнули к мятежникам. Рядом с Объектом Один магические путы спали, а их ненависть к нам пересилила страх.

Некоторое время старец молчал, буравя говорящего взглядом, затем обратился к первому оратору:

— Ты говоришь им плыть сюда три дня? Как вы им противодействуете?

— Мы пустили ему в противоход морское течение. Оно теряет свою силу по мере приближения к Объекту, но продолжая двигаться по инерции все же замедляет движущуюся на нас армаду, что может дать нам еще полдня. Этого слишком мало. Привести в движение небесные сферы и сбросить на армаду звездные камни мы никак не успеваем. Одно сейчас нам только сможет помочь…

— Нет! — Прервал выступающего старец, — мы пойдем по намеченному пути. Как далеко от нас корабли Корд Саарана?

— Они успешно пленили Стража Моря и стаю Гигантских мурен, и завтра к вечеру должны доставить их в порт.

— Тогда, будем готовиться к погружению. Вы, — старец развернулся к троице, зависшей слева от него, — рассчитаете время и скорость погружения так, чтобы образовавшейся воронкой засосало как можно больше кораблей. Объект Один, в девяносто одном проценте зарегистрированных случаев, передвигается на флагмане, и он должен попасть в эту ловушку, но при этом его аура не должна достать сферы защиты Цитадели, поэтому рассчитать все надо очень точно. Оставшийся флот станет жертвой Стража Моря, а экипажи сгинут в пастях его стаи. При приближении к Объекту Один, они потеряют наш контроль, но это будет уже не важно. Их вечный голод и кровожадность несомненно заставят уничтожить всех, кто будет в их досягаемости. Магия в них практически отсутствует, а сила и ловкость таковы, что одного этого будет достаточно для достижения нашей цели. А когда Объект Один будет уничтожен, мы поднимемся вновь и все, кто к этому времени будут живы, должны вернуться под нашу длань. Этим займетесь вы, — маг в этот раз повернулся к правой троице, — готовьте Ловцов, снаряжайте весь флот, никто не должен уйти от нашего возмездия.

Троица согласно склонила головы, но все же один из них спросил:

— А что с Объектом Ноль? Наши изыскания пусть медленно, но движутся к решению этой проблемы. Совершенно ясно, что Объект Ноль является кровным родственником Объекта Один, и структура его сопротивления магической энергии родственна, хоть и далека от абсолюта, как у Объекта Один. Однако, поняв его суть, мы сможем разобраться и с надвигающейся на нас проблемой.

— Нет. Такой риск не приемлем. Единственный просчет и наша величайшая цивилизация погибнет, снесенная ордой варваров. Мы будем проводить эксперименты и изучать противостоящий нам феномен, но положиться на то, что, познав его, мы познаем и феномен Объекта Один мы не можем. Не сейчас. Не с такими рисками. К тому же с каждым днем Объекта Ноль все больше изменяется, его способность становится все ярче выражена. Если в начале наших изысканий, мне приходилось обновлять поле стазиса вокруг Объекта Ноль один раз в неделю, то теперь этот период составляет двадцать три часа. С такими изменениями мы не можем быть ни в чем уверенными. Нам еще предстоят годы и годы изучения объекта, прежде чем мы сможем утверждать, что нам понятна вся суть этого явления, но сейчас это не первоочередная задача, хотя одни сутки мы этому внимание уделить возможность имеем.

Во время этой речи вся семерка спустилась к полу и заскользила над ним к сфере света, внутри которой застыл оскалившийся орк. Его напряженная, наклоненная фигура, с вытянутыми вперед руками, со скрюченными пальцами, была заморожена так, будто он мчался к невидимому врагу, да так и застыл, не добравшись до него. Кожа на большей части тела и лица отсутствовала, содранная безжалостной магией, острые когти обломаны, но вздувшиеся мускулы и жилы, горящие из-под обожжённой роговицы зрачки глаз явственно говорили, что орк не сдался и каждую секунду продолжает бороться, в жажде вырваться из окружающей его сферы замедления и добраться до ненавистного врага. Вряд ли он хотя бы видел, окруживших его сферу магов, но прорываться на свободу не прекращал не на миг.