Чтение онлайн

Ван Дрик не годился в союзники, но он и не мешал, не будучи встроен в систему. Если бы он ограничился лишь арестом непосредственных виновников, то его бы чествовали как героя в Столице. Подвела как всегда честность, и, конечно, неосведомленность о нынешних раскладах в структуре власти. В Империи уже существовала новая, пока еще неофициальная система государственной иерархии, во многом тайная. Арестом Ильдара, из нее изымался один из ключевых узлов. Вот Ильдар и предложил план, как заткнуть рты всем посвященным в это дело. Арест всех участников экспедиции был нереален. Главы гильдий, отряд Императорской Гвардии, да и не бросать же в темницу посольство нордов. А вот арест значимой фигуры и намек остальным, о чем не нужно болтать, чтобы не последовать за ним, вполне годился на время. А там и забудется само дело и графом можно попытаться договориться пока он в заключении.

— Но думаю, что бегство Вашей светлости их тоже вполне устроит, и, возможно, даже больше чем арест — продолжал Ран. — Бегает, значит, ничего на суде не рассказывает, а они наверно, ломали голову как без суда держать такую фигуру в заключении. Все же Империя не ханство, тут так не принято. Так что искать Вас будут с весьма умеренным усердием, так чтобы ненароком не поймать, а то возись потом.

— А Вы сами, не захотели помочь Империи? Уж извините, но не верится мне в столь принципиальное неприятие ее нужд вашей гильдией. Думаю, что хотя бы за информацию обо мне можно было бы выторговать немало.

— Вы правы граф, немало. Скажу больше, нам намекали уже об этом. Даже не намекали, а в открытую говорили, чем наградят. Но я не хочу и всем своим запретил.

— Почему? Если не секрет, конечно.

— Причин две. Во–первых, чистейший эгоизм. В него-то Вы наверно поверите. Сдавать такого человека властям, из-за которого потом я буду личным врагом каждого императорского гвардейца? Нет, я не сумасшедший.

— Понимаю, а во–вторых?

— А во–вторых, у меня тоже есть некие принципы. Прощение детоубийц не входит в их число. Ваша супруга — Ран поклонился Илике — избавила меня когда-то от труда наказывать Полоза за то, что он прикрывался девочкой.

— Поэтому, граф, я Вас не только не выдам никому, но и помогу чем смогу.

— Гетрус, выйди, пожалуйста, но далеко не отходи, я тебя позову.

— Урок окончен? — Спросил Ван Дрик, показав глазами на закрывшуюся за мальчиком дверь.

— Вы проницательны — улыбнулся Ран. — Ничего другого я, собственно, и не ожидал. Но к делу.

— Что бы Вы сами хотели? Спрятаться в Столице или уехать из нее?

— Уехать из нее. О делах в Столице нам будут сообщать, а укрыться в месте недоступном для стражи, мы сможем сами.

— Хорошо, вывести за один переход от Столицы я помогу. Там вас будут ждать и лошади и снаряжение в дорогу и все, что вы мне сейчас напишите на бумаге. Я отдам ее тем людям, которые и доставят туда все это.

— Извините мэтр, но все сложнее, к сожалению. Мы не может уехать одни, у герцога Балема осталась девочка, которая должна ехать с нами и моя рысь — сказала Илика.

— Да графиня, слушаю Ваш план. После того случая в особняке герцога, о Вас просто легенды ходят. Вы их не слышите, потому что не бываете в тех кругах, в которых, поверьте, Вы и заочно пользуетесь величайшим уважением.

— Давайте попробуем сделать так…

К герцогу так и не пришел никто. Вероятно, решение об аресте принималось в большой спешке и по пришествию некоторого времени, горячие головы остыли. Дело не повернули назад, но и не закрывали.

— Ваше сиятельство, к Вам какой-то мальчик, просил передать вот это — слуга передал Балему что-то похожее на маленькое зернышко. — Он ждет там у входа.

— Проведите его ко мне, хочу с ним поговорить. Я буду в тренировочном зале.

Гетруса сопроводили в зал для тренировок, герцог был там и уже успел переодеться в тренировочный костюм. Герцог дал знать слуге, чтобы их оставили вдвоем и плотно закрыли двойные двери.

— Садись и говори сразу о деле — сказал Балем усаживаясь на боковую скамейку рядом с мальчиком.

— Они сегодня утром пришли к мэтру, поговорили, он мне велел сделать все так, как велит графиня.

— Говори, что она велела?

— Она просила, каждый день кататься в карете по набережной и заходить в магазинчики, любые по Вашему выбору, но обязательно в «Янтарный мир» и «Лакомка», в эти заведения самые знатные аристократы заходят, так что Вам не зазорно будет. В карете, должны находится Вы с Фаиной, Касимой, Ильвой, Ильшой и Кисом. Если возникнут вопросы, Вы объясните, что сами настояли на этих прогулках, чтобы успокоить их в связи с исчезновением графа с графиней. Трех или четырех дней будет достаточно. Время прогулок выбирайте, как Вам будет удобно. В карету, наверх, положите снаряжение из Горного клана, на всех по этому списку — мальчик передал список герцогу — в двух тюках или в трех. У Вас их «украдут» из кареты, в первый же день, а Вы можете пожаловаться страже на это.

— Хорошо, спасибо, передай это зернышко обратно графу и скажи, что пароль очень удачный. Прогулки будут вечером, за три часа до заката, когда на набережной больше всего народа. Что я тебе должен?

— Ничего не должны, мне мэтр велел все сделать, как говорит графиня. А значит платить не нужно.

— Хорошо, но я же могу тебе сделать подарок. Вот возьми этот пояс, он заметный и дорогой. Не отнимут его у тебя?

— Все знают, что я человек мэтра. У меня ничего не отнимут, разве что стража.

— Страже, можешь сослаться на меня. Для них я тоже самое, что твой мэтр для ваших.

— Ваша сиятельство, можно вопрос? — решился мальчик.

— Говори, я слушаю.

— Это правда, что госпожа графиня камешком Полоза убила?

— Правда. Тебе его жалко?

— Нет, гнилой был, раз девчонкой прикрылся. А она может так камни бросать научить? Я когда узнал, тренировался месяц, после даже рука не поднималась, но все равно не смог так попадать. Здорово так уметь бросать, это же считай везде вооружен.

— Так как она не сможешь, никто не может, но она не скоро появится в Столице. Попроси ее сам, записку писать не буду, она тебе и так поверит, что я просил с тобой позаниматься, она же Ильф, по ауре неправду увидит.

Тюки с кареты у них украли в первый же день, да так ловко, что кучер не смог даже сообразить где это произошло. Балем сильно сокрушался, но заявлять страже ничего не стал, просто махнув рукой на пропажу. Стражники все равно узнали, кучер проявил инициативу. С ног сбились, но, конечно, так ничего и не нашли.

Гостей герцог катал в карете по набережной, после прогулок, катались иногда на лодке, ходили по всем магазинам. «Лакомка» оправдывала свое название, в ней задерживались надолго. Иногда говорили герцогу, чтобы не ждал их, и добирались до особняка сами.

А к концу недели, в особняке остались только послы. Ханут, поговорил с Касимой и они решили, что ей тоже не нужно оставаться в Столице, Университет отложили до лучших времен.

Неда тоже исчезла из особняка. Ее воспитательнице объяснили, что девочку отправили погостить к друзьям герцога, что было совершенной правдой, и никакой маг бы не смог уличить герцога во лжи.