Чтение онлайн

Он записал адрес миссис Питт, положил его в нагрудный карман и покинул офис так быстро, как мог, радуясь тому, что уходит, найдя оправдание для бегства из удушающей атмосферы.

2

Стоя перед классной доской, Агнесса Паркер спросила:

– Что вы вспоминаете про 1992?
– Она осмотрела класс.

– 1992 год напоминает нам об окончании I Атомной войны и начале декады международного урегулирования, - ответил Питер Томас, один из ее лучших учеников.

– Возникло единство, - добавила Патриция Эдвардс.
– Разумный мировой порядок.

Миссис Паркер сделала сметку в классном журнале.

– Правильно.
– Она почувствовала гордость за точные ответы детей.
– А теперь, возможно, кто-нибудь скажет мне о Лиссабонских Законах 1993 года.

Класс молчал. Несколько учеников с легким шумом повернулись к окну. Снаружи дул теплый июньский ветерок. Малиновка села на ветку и застыла, прислушиваясь, нет ли где поживы. Деревья лениво шелестели.

– В этом году был изобретен "Вулкан-3" - сказал Гане Штайн. Миссис Паркер улыбнулась.

– "Вулкан-3" был построен задолго до этого, его сделали во время войны. "Вулкан-1" в 1970 году, "Вулкан-2" в 1975. Компьютеры появились уже перед войной в середине века. Серия "Вулканов" была изобретена Отто Джорданом, работавшим с Натаниэлем Гринстритом для "Вестингауза" в начале войны...

Голос миссис Паркер перешел в зевок. Она с усилием подавила его. Еще не время для сна. Сегодня в школе должен был появиться Управляющий Язон Дилл со своей свитой, проверяя идеологию образования. По слухам, "Вулкан-3" запросил сведения о школьной системе. Он, казалось, был заинтересован в том, чтобы узнать о различных ценностных связях, которые формировались в базисных примерных общеобразовательных программах.

В конце концов, ведь в этом же и состоит задача школы, и гуманитарной школы в особенности - дать молодежи надлежащие установки. А зачем же еще нужны школы?

– В чем смысл, - повторила миссис Паркер, - Лиссабонских Законов тысяча девятьсот девяносто третьего года? Никто не знает? Я сгораю от стыда за всех вас. Вы не можете вспомнить наиболее важные факты из всего того, что вы должны вынести из школы! Я предполагаю, что если бы вам дали полную свободу, вы бы читали только коммерческие комиксы, которые учат лишь сложению и вычитанию, или другим разновидностям бизнеса.

В ярости она топнула об пол своим башмачком.

– Ну? Я услышу хоть какой-то ответ?

Ответа не последовало. Лица учеников выражали полное отсутствие мыслей. И вдруг звонкий ученический голос донесся с задних рядов. Девичий, жесткий и резкий.

Миссис Паркер пробудилась от оцепенения, замигав в удивлении.

– Кто это сказал?
– требовательно спросила она. Класс зашумел. Все головы повернулись назад.
– Кто это был?

– Дженни Бейкер!
– завопил один мальчик.

– Это не она! Это Дороти!

Миссис Паркер быстро пошла по проходу вдоль парт.

– Лиссабонские Законы тысяча девятьсот девяносто третьего года, резко бросила она, - были наиболее важными законодательными актами за последние пятьсот лет.

Она говорила нервно, высоким, резким голосом. Постепенно класс повернулся к ней. Их заставила это сделать привычка - многолетняя тренировка.

– Все семьдесят наций мира послали своих представителей в Лиссабон, все мировые организации "Единства" формально согласились, что крупные компьютеры, построенные Британией, Советским Союзом и Соединенными Штатами, до сих пор использовавшиеся в чисто справочных целях, отныне получат абсолютную власть над национальными правительствами в определении глобальной политики...

В этот момент Управляющий Язон Дилл вошел в класс, и миссис Паркер почтительно смолкла.

Она не впервые видела этого человека, реальное физическое существо, контрастировавшее с синтетическими образами, создаваемыми средствами массовой информации для публики.

И, как уже случалось прежде, она снова была поражена огромной разницей между реальным человеком и его официальным имиджем. В глубине души она хотела знать, как дети воспринимали это. Она взглянула на них и увидела, что все они смотрят с ужасом, забыв про все остальное.

Она размышляла. Он в действительности не так уж отличается от всех нас. Человеческое существо высшего ранга... и одновременно обычный человек. Энергичный мужчина средних лет с проницательным взглядом, мигающими глазами, доверительной улыбкой. Он невысокого роста. Ниже любого человека из его свиты, вошедшей с ним. Трое мужчин и две женщины. Все в деловых костюмах Т-класса. Никаких особых знаков отличия, никаких царских украшений. Если бы я не знала, подумала она, я бы не догадалась. Он так обычен.

Перед вами Управляющий директор Дилл, - представила она Координирующий директор системы "Единства".
– Ее голос прервался от напряжения.
– Управляющий директор Дилл несет ответственность только перед "Вулканом-3". Кроме директора Дилла, никто из человеческих существ не имеет права приближаться к банку данных компьютера.

Директор Дилл благосклонно кивнул миссис Паркер и классу.

– Что вы учите, дети?
– спросил он дружелюбным тоном. Голос был богат оттенками, как и подобает лидеру Т-класса.

Дети робко задвигались.

– Мы учим Лиссабонские Законы, - ответил мальчик.

– Это хорошо, - поощрил директор Дилл и кивнул персоналу в направлении двери.
– Дети, будьте хорошими учениками и делайте то, что говорят вам ваши учителя.

– Это было так приятно, - сказала миссис Паркер, - что вы посетили нас и дети смогли вас увидеть. Это такая честь!
– Она последовала за группой к двери.
– Они всегда будут вспоминать этот момент и дорожить воспоминаниями.

– Мистер Дилл, - прозвенел девичий голос, - могу я задать вам вопрос?

В классе стало тихо. Миссис Паркер похолодела. Голос. Опять девочка. Кто это? Она хотела увидеть ее, ужас сжал ее сердце. Великий Боже, неужели этот маленький дьяволенок хочет что-то сказать в присутствии директора Дилла?

– Конечно, - ответил Дилл, резко останавливаясь у двери.
– О чем ты хочешь спросить?
– Он взглянул на часы, улыбаясь.

– Директор Дилл спешит, - торопливо вставила миссис Паркер.
– У него так много дел. Я думаю, мы лучше отпустим его, не так ли?