Чтение онлайн

Контрабандисты снова засмеялись, кто-то из них сказал «счастливо», кто-то даже пожал мне руку, и я ушел.

Сходив домой и пообедав, я направился к Виктору.

Знакомая дверь мне открылась, но в подвальчике-магазине был не Виктор, а мальчишка-продавец. Он сказал, что Виктор ждет меня, и провел в другое подземное помещение, в разы побольше магазинчика.

Зал был большой, пустой и каменный. Не такой, который я только что осматривал с балкона, но тоже немаленький, где-то с половину футбольного поля.

В нем находились три человека. Виктор, и маленький, пожилой и очень суетливый дядя, ранее мной не виденный, в сером костюме с отливом, наверное, дорогущем, и девушка.

Высокая, красивая, видимо, жена гражданина в костюме. Это косвенно подтверждалось тем что он периодически пытался обнять ее за талию, правда, для этого ему приходилось высоко задирать локоть.

А в центре зала под светом стоящих рядом с ним ламп стоял «черный зверь». Стоял на четырех лапах и скалил зубы. Но не выл, и не набрасывался на людей потому, что был чучелом — набитой опилками и зашитой шкурой.

Надо же, как быстро все сделали. Практически за ночь.

Я подошел и поздоровался.

— Александр, сталкер, добывший для нас этого жуткого зверя. Иннокентий, главный архитектор Мурманска и его жена Оксана. Иннокентий очень захотел увидеть того, кто не побоялся встретиться с чудовищем лицом к лицу.

Иннокентий просеменил ко мне короткими ножками и схватил обеими руками мою ладонь. На каждом из его пальцев было по драгоценному перстню, и они звенели как кастаньеты.

— Боже мой, — воскликнул он, — так вот вы какой, убийца монстров!

Я удивленно взглянул на Виктора. Тот чуть заметно улыбнулся и кивнул мне — дескать поддакивай.

— Ага, вот такой, — ответил я господину архитектору и пожал плечами.

— Скажите честно — все-таки было немного страшновато?! — он уставился на меня совершенно идиотским взглядом.

Я заметил, что его жена вдвое моложе него, на голову выше и смотрит на супруга с почти не скрываемым отвращением. Я на секунду встретился с ней глазами, но она отвела взгляд и покраснела.

— Никак нет, — по-военному ответил я, — риск — моя профессия. Я знал на что иду.

— Удивительно… удивительно… — забормотал архитектор. — Как бы я хотел бросить все, и так же, как вы, бродить по «зоне» с револьвером в руке… Жаль, город меня не отпустит. Кто, кроме меня, будет следить за эстетикой в градостроении… Никто, пожалуй! А сейчас надо доставить чучело в наш дом. Я, к сожалению, не могу сам этим заняться, через полчаса важнейшее совещание у мэра, но, я уверен, моя супруга вполне справится с работой.

После этого он пожал нам руки, встав на цыпочки, поцеловал жену (она от скривилась или мне это показалось?), и убежал.

Через вторую дверь четверо грузчиков внесли огромный ящик, в который и засунули чучело еще недавно наводившего ужас на «зону» черного зверя.

Затем в зале появился продавец и позвал Виктора. Явился покупатель и хотел поторговаться, а полномочия продавца были ограничены, и без Виктора договориться не выйдет.

Раскланявшись, он ушел, но и мы тоже тут не остались — вышли вслед за грузчиками на улицу. Они уже почти запихнули чучело в кузов.

Оксана повернулась ко мне.

— Этот зверь внушает ужас… вы не проводите меня?

— Конечно провожу. Хотя бояться его уже нечего.

Рядом с грузовиком стояла вторая машина, легковая, и Оксана, к моему удивлению, села за руль сама, предложив место рядом.

Мы поехали не спеша, показывая дорогу грузовику, и через несколько минут, пропетляв по нешироким улочкам города оказались около большого четырехэтажного особняка.

Оксана вышла из автомобиля, попросив меня подождать ее, распорядилась открыть ворота, и грузчики в сопровождении слуг в ливреях понесли ящик ко входу.

— Все отлично знают, что нужно делать, — мрачно сказала она. — У нас весь дом в чучелах. Кого только нет. И с каждым днем их становится все больше и больше.

Потом с едва заметной улыбкой посмотрела на меня.

— Я отвезу вас домой.

— Что вы, — ответил я, — я прекрасно дойду пешком!

— Я отвезу, — сказала она голосом, не терпящим возражений, и повернула ключ зажигания.

…Ехали мы долго, я даже удивился. От меня до магазинчика Виктора по прямой несколько минут ходьбы, и чучело везли к особняку столько же — но Оксана крутила руль одетыми в кожаные перчатки руками чуть ли не полчаса.

Какую-то странную дорогу она выбрала…через окраины города. А потом вообще в лес направилась.

Я улыбнулся. Забавно притворяться наивным перед собой.

Мы остановились на узкой проселочной дороге. Со всех сторон нас окружали огромные сосны, чуть слышно шумел ветер.

Оксана принялась снимать перчатки, но потом остановилась.

— Или хочешь, чтобы я осталась в перчатках?

— Да, пожалуй… так я еще не пробовал…

Через час после отлично проведенного времени на заднем сиденье автомобиля мы ехали к моему дому (точно туда), но остановились все же немного поодаль.

— Зачем ты пошел в сталкеры? — спросила Оксана.

— Деньги, — пожал плечами я. — А зачем ты вышла замуж за этого придурка?

— Деньги, — ответила она, передразнив мое движение плечами.

Потом добавила:

— Он ужасный человек. Всем улыбается, все у него друзья, а приходит домой и рассказывает, какие эти люди ничтожества по сравнению с ним. Но нам с тобой пора расставаться.

— Да, пора.

Но Оксана вдруг закусила губу.

— Нет, не пора. Прохожих на улице мало, стекла машины темные. Я хочу сделать тебе приятно еще раз. Не знаю, увидимся ли еще.

…Лежа дома на диване, я вспоминал старую шутку — «говорили, что для дураков, а мне понравилось». Так и у меня — все считают профессию сталкера недостойной приличного человека, а девчонки-то вон как ко мне в объятия прыгают… Устройся я на работу в какую-нибудь адвокатскую контору, вряд ли бы такое случалось.

Стемнело, я посчитал, что на сегодня приключений уже достаточно, но ошибся.

— Там человек к вам, — сообщила хозяйка.

Она испуганная или мне показалось?