Чтение онлайн

– Ловкие ребята, – одобрительно заметил Александр Грир.

Тем временем сухопутная лодка шинандзаки завершила круг и снова оказалась перед айвуром. На этот раз зверь наклонился вперед и выбросил правую лапу, пытаясь ухватить лодку за борт. Но навстречу ему полетела плотная стая стальных болтов, выпущенных из арбалетов шинандзаки. Уколы болтов были для айвура не больнее комариных укусов, но, как бы там ни было, зверь подался назад и принялся размахивать лапами перед собой, разгоняя жалящих паразитов.

А карабкавшиеся по спине айвура шинандзаки уже добрались до его плеч.

Находившиеся на борту лодки шинандзаки выпустили последнюю партию болтов. Ловко развернувшись перед самым носом айвура, «Кабу-Кабу» понеслась прочь. Трос, обмотанный вокруг ног айвура, натянулся и дернул воткнутый в ногу гарпун. Айвур взвыл от боли и кинулся было следом за лодкой. Но запутался ногами в тросе и грохнулся на дорогу с выброшенными вперед передними конечностями.

Настало время действовать тем, кто находился у него на спине.

Один из шинандзаки выхватил из-за спины топор на длинной рукоятке и с размаху нанес три сильных удара в области основания черепа. Нанеся глубокую, но не опасную для айвура рану, шинандзаки с топором тут же отскочил в сторону. Другой же в это время выхватил из-за спины короткое стальное копье, у острия которого было закреплено пять зарядов направленного действия. Широко размахнувшись, он изо всех сил воткнул копье в прорубленную рану на шее айвура, дернул за шнурок, протянутый через чеки всех пяти зарядов, и во всю мочь, как и первый, побежал прочь.

Шинандзаки бежали, высоко вскидывая ноги, чтобы не запутаться в густой, свалявшейся шерсти айвура. Первый успел спрыгнуть на землю, второй же только добежал до плеча зверя, когда раздался взрыв.

Там, где был установлен заряд, вверх взметнулся короткий фонтан кровавых ошметков. Айвур вскинул вверх сразу все четыре свои конечности и снова уронил их на землю.

Воткнувший в шею айвура копье с зарядом шинандзаки скатился с плеча зверя, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал дальше.

Огромное тело айвура содрогнулось, будто он пытался стряхнуть с себя все лишнее, к чему он не имел никакого отношения. И это было его последнее движение.

Шинандзаки, умертвившие огромного, кажущегося непобедимым зверя, вскинули руки вверх и издали ликующий крик.

Им ответил еще более громкий победный клич тех, кто находился в лодке.

– Ну, и как тебе Усопье, Александр Васильевич? – спросил Валтор.

Старый рамон благосклонно наклонил голову.

– Начинает нравиться.

Покончив с айвуром, шинандзаки обратили внимание на квад с тремя пришельцами из внешнего мира. Несколько человек, вооруженных короткоствольными автоматами, неспешно двинулись в их сторону.

Рамоны вышли из машины и расположились так, чтобы было видно, что в руках у них нет оружия. Откинув назад полы пыльника, Валтор дал понять, что не собирается снимать пояс с двумя пистолетами, но и прятать его не намерен.

Гостей узнали.

Возглавлявший группу шинандзаки невысокий крепкий мужчина, тот самый, что вонзил копье с зарядами в шею айвура, улыбнулся и демонстративно закинул автомат за спину. На нем были кожаные брюки с прошнурованными разрезами по бокам и короткая проклепанная жилетка. На запястьях – широкие кожаные напульсники, украшенные причудливым вышитым орнаментом. Густые черные волосы были выбриты над ушами, а сзади собраны в короткий хвост.

Остальные были ему под стать. Одежда с клепками, нашивками и разноцветными вставками. Причудливые прически, татуировки, пирсинг. Каждый из шинандзаки считал необходимым как-то подчеркнуть свою индивидуальность – так уж у них было принято.

– Иона! Валтор! – Глаза шинандзаки весело блеснули. – Не ожидал увидеть вас снова так скоро!

– Гинжу! – Валтор пожал протянутую ему руку. – Рад тебя видеть!

– А это кто? – взглядом указал на Грира Гинжу. – Твой отец?

– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Валтор. – Коллега. Тоже рамон. Очень уж ему захотелось увидеть Усопшие Земли.

– И ради этого вы снова сюда прикатили?

– Нет, ради этого. – Валтор указал на перегородивший дорогу труп айвура. – Давно эти твари здесь появились?

– Примерно неделю назад. Но это уже пятый, которого мы завалили. И еще одного разорвали зомби, когда он сунулся на кладбище Бухлера.

– Интересный у вас способ охоты, – заметил Грир.

– А иначе их не завалишь. Они, суки, ловкие и крепкие. Их даже дум-дум не берут. Они от них только злей становятся. Мозги ему не вышибить, поскольку череп крепкий, как броня. У него даже глаз нет, чтобы через них пулю пустить.

– Нет глаз? – удивленно переспросил Иона.

– Не веришь, сходи проверь, – усмехнулся Гинжу.

– Как же они ориентируются?

– Александр из Борея-Два – помните такого? – Валтор с Ионой молча кивнули. – Так вот, он говорит, что они ориентируются с помощью эхолокации. Как летучие мыши. А еще они телепаты.

– Да брось ты, – недоверчиво скривился Валтор. – Что же, айвур может мои мысли прочитать?

– Вы называете их айвурами?

– Да. А вы?

– А мы им название еще не придумали. Мы прежде с ними не встречались. А вы, выходит, знакомы с этими тварями?

– Не так, чтобы очень, – сделал эдакий неопределенный жест кистью руки Валтор. – Прежде они жили в Гройхентраппе. Это далеко отсюда. К тому же Гройхентрапп отделяет от наших земель высокая горная гряда. Айвуры объявились в окрестностях Треугольника дней десять назад. – Валтор обошел машину сзади, открыл холодильник в багажнике и показал шинандзаки кисть айвура. – Мы думали удивить вас.

– Как вам удалось убить его? – поинтересовался один из сопровождающих Гинжу шинандзаки.

– Он сам подорвался на гравитационной мине.

– А мы пришли к выводу, что единственный способ наверняка грохнуть эту тварь – сломать ей позвоночник. У основания черепа, – Гинжу пальцем коснулся своей шеи сзади, – у нее наиболее уязвимое место.

– Ты говорил, что айвуры обладают телепатией, – напомнил Иона.

– Не я, а Александр, – уточнил Гинжу. – Мысли твои он если и прочитает, то все равно не поймет. Поскольку, по сути своей, есть тварь неразумная. Зато он может видеть то же, что видишь ты.

– Это мерзко, – скривился Грир, представив, как айвур мысленно забирается к нему в голову и смотрит вокруг его глазами. А может, еще и нюхает его носом, слышит его ушами и ощущает вкус, что у него на языке. Что ж это за тварь такая? – Очень мерзко, – повторил Грир.