Чтение онлайн

Во-вторых, никакой конфиденциальности. Информация стоит денег. И распространяться насчет наших планов и полученных знаний я не планировал.

Ну и, наконец, деньги после этой вылазки у нас будут, да и статус немного поднимется. Общаться с потенциальными заказчиками хотелось бы на своей территории, а не в чужом трактире. На всякий случай.

— Кхм, — привлек внимание Аскольд, — есть у нас небольшое… гнездышко. Места всем хватит, но у нас там наши… да и не прибрано совсем.

— Веди, — легко согласился я. — Только сначала продадим часть трофеев на Торговой площади.

— Нам как раз в ту сторону, — согласился Аскольд.

Если место будет неудобное — арендую свое. Мне давно хотелось посмотреть, где остановились моряки.

Сразу после этого отправимся в Дом Найма. Как никак, выполнили заказ, да и дел прибавилось. Ну и последние новости никто не отменял. Что-то напрягало меня увеличенное количество стражи.

Мы всей ватагой двинулись к рыночной площади. Здесь я продал часть товаров у задержавшихся допоздна торговцев. Все продать не вышло, но часть поклажи мы сбагрили и двинулись дальше.

Аскольд шагал первым. Но я отчего-то сомневался, что его люди остановились в Торговом квартале. Так и было. Мы не успели дойти до Кладовочки и Имперского банка, как свернули в один из переулков, и двинулись к Нижнему городу.

Когда я уж подумал, что вновь придется посетить перекресток Малой Медяной и Речной, мы замедлились. Аскольд привел нас к дому, стоящему обособленно от остальных.

Если, конечно, эту избу с несколькими пристройками можно было назвать домом. Это, скорее, была…

Не успел я додумать, как над Сеней, застывшим передо мной, пролетела юркая пара светлых птиц. Ему на плечо смачно плюхнулось белое пятно.

— Господи, за что ж мне это! — взмолился тот.

— Ха, это к удаче, — усмехнулся повеселевший Аскольд.

— Голубятня… — задумчиво проговорил я, рассматривая наш временный дом.

Нет, с виду здание неплохо сохранилось, но было странным. По центру — изба, а к ней по бокам пристроены несколько этажей, да еще и неровных. Словно каждая надстройка добавлялась позже предыдущей и не имела никакого стилистического единства.

Тут и там торчали лесенки, окна и прутья, закрывающие возможность птицам улететь. Но пара голубей все же кружила безнаказанно в воздухе.

— Ваня! — пробасил Аскольд. — У нас гости!

Из добротно сложенной избы выскочил Костя. Хотя, увидев этого невысокого, но плотно сбитого бугая, называть его Ваней совсем не хотелось. Это был Иван. Несмотря на коренастое телосложение и визуальное сходство с пивной бочкой, двигался Иван резво. Черная как смоль борода и выбритые виски придавали ему боевитый вид, но я чувствовал в нем ману. Перед нами был полновесный Адепт, да не самый простой — если оценивать его силу на глазок, он был немногим слабее Весны. И на голову превосходя того же Волхва. А уж учитывая, что за годы скитаний с Аскольдом он наверняка набрался боевого опыта по самые уши, то Ваня, скорее всего, самый опасный Адепт, которого я встречал в новой жизни. Не слабее лысого родича Сереги с Ирой, а это весьма недурно, учитывая разницу в происхождении. Дворянин наверняка с детства имел доступ к лучшим ресурсам и наставникам, в отличии от бывшего моряка.

— Иду, — голос у него был на удивление мягким, даже бархатистым. Как у заправского певца.

Когда Иван приблизился, то я заметил, что он прихрамывает на правую ногу.

— Мы дома! — Аскольд и Иван крепко пожали руки, а затем одноглазый представил меня.

Иван осмотрел отряд, прищуриваясь и переводя взгляд карих глаз с одного воина на другого.

— Олег? — спросил он без особой надежды в голосе.

Аскольд лишь покачал головой. Но Иван понял все и без слов.

— Мир его праху, — прошептал Иван, тяжело вздохнув.

— Это Максим Клинков, — хлопнул меня по плечу Аскольд, — наш командир.

— Эвоно как, — хмыкнул Иван, а затем достал откуда-то простенькие очки в деревянной оправе и приложил их к глазам.

Такого поворота событий я ожидал в последнюю очередь. Как-то не клеился у меня образ богатыря с очками. Но Иван быстро осмотрел меня, а затем моих спутников.

— Что ж, — убрал он очки и протянул мне ладонь, — милости прошу. Только постарайтесь быть осторожнее в восточной пристройке. У нас там голуби живут.

— Двое сбежали, — улыбнулся я, пожав его руку.

— Сейчас исправим, — серьезно кивнул он.

Пока мои соратники располагались в избе и пристройках, деля спальные места, я наблюдал за Иваном, который гонял птиц заклинаниями воздуха. Вообще, было ощущение, что голуби и не собирались никуда улетать, а просто кружили в небе назло Ивану. Умные птички. Вскоре ко мне присоединился Аскольд, закончивший свои дела.

— Почему голубятня? — поинтересовался я.

— Да ничего другого мы потянуть не смогли, — честно признался тот. — А изба была брошена прошлым владельцем. Сгинул он, в Зоне-то. Ну мы тут и устроились. Иногда голуби почту носят, а нам за это рубль падает. Ваня за ними присматривает. Ну и, в крайнем случае, всегда есть запас мяса. На черный день.

— Справедливо, — кивнул я. — Только чур я сплю не в восточной пристройке.

— А вот это, — посмурнел Аскольд, — тебе следует увидеть лично. Раз уж заговорил о пристройке-то.

В восточной пристройке меня ждали не только птицы. Здесь, на первом этаже, был расположен небольшой лазарет, где в койках отдыхали три воина. Они были двухзвездочными. Вот только все выглядели, откровенно, не очень.

Бледные, с позеленевшими участками кожи, кашлем и грязной мокротой. Слабость, потливость, отсутствие аппетита.

Даже без применения заклинаний, я чувствовал, что повреждения были не столько физического, сколько магического характера. Раненые были в сознании, так что нам удалось немного пообщаться. Ничего необычного — чисто первое знакомство.

Немудрено, что они уже успели переговорить с вернувшимся Аскольдом, и были в курсе произошедшего в Топях. Не в деталях, конечно, но в общих чертах. Прежде чем давать гарантии, я решил осмотреть их раны.

В них был явный след отравления. Я не был лекарем, но симптомы, бледность, постепенное угасание энергетики — все указывало на магическое отравление.

— Как это случилось? — спросил я.

— Муравейник, — коротко ответил белобрысый, скривившись.

Воспоминания явно не доставляли ему никакого удовольствия.

— Хаос… — негромко выругался я. — Какого вы взялись за зачистку таким отрядом?

Хуже места, чем Муравейник представить сложно. Впрочем, как и любое логово стайных монстров, будь то мутировавшие осы или пауки. Сложенные в сухих местах из зачарованной древесины, с королевой в самом центре и строгой иерархией в основе.