Чтение онлайн

– - Не надо... я же регенерирую...

– - У тебя же до костей прожгло! Я эти раны знаю, они даже у Ала так просто не заживают. Чем быстрее начнёшь лечить, тем меньше потом будет болеть!

Тяжко вздохнув, Змей понял, что обеспокоенный Лисёнок не отвяжется теперь ни за что на свете, поднялся на ноги и поплёлся следом за учеником демона.

Утро началось со зверской головной боли. Взвыв, Альтис обхватил голову руками и скатился с кровати.

– - Что за ..., нежить задери?!
– - простонал демон, не открывая глаз.

Воспоминания возвращались рывками. Вчерашний вечер. Эрхан. Инициация.

Кое-как заставив себя подняться, Ал нашёл оставленную вчера на столе флягу и в несколько глотков ополовинил её содержимое. Через несколько минут немного полегчало. Удивительно, что только голова болела, а не всё тело в судорогах выламывало. Не иначе как благодаря тому, что Змей вчера силами поделился.

Кое-как заставив себя облачиться в привычную военную форму, демон с трудом привёл себя в порядок и покинул каюту. Светало. Солнце спешило окрасить в золотисто-розовый перья облаков в вышине. Головная боль заставляла ступать осторожно, без лишних и резких движений. Всё тело тоже напоминало о себе тягучей, какой-то неторопливо-вязкой болью. Пошарив в карманах жилетки, демон нащупал рукой небольшой мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, высыпал себе в рот половину содержимого, скривился, но проглотил, запив из фляги. Мышечный модулятор должен помочь привести это искалеченное человеческое тело в относительный порядок.

– - Ты его инициировал?

Демон резко обернулся, снова скривившись от боли и потратил несколько мгновений на то, чтобы в глазах прояснилось. Кари. Маленькая принцесса в последнее время полюбила мужские костюмы и военную форму, забыв о платьях и лентах. Чёрные волосы девочки были туго стянуты в косу, офицерская форма подогнана по тоненькой фигурке.

– - Ты инициировал Эрхана как мага Жизни?
– - повторила девочка.

– - Верно, малышка, -- осторожно, боясь потревожить притихшую пытку, кивнул демон.

Кари шагнула вперёд и неожиданно крепко обняла демона.

– - Спасибо тебе, мой хранитель...
– - прошептала она.

Ещё один кусочек мозаики за этими простыми словами сложился в новый узор. Новая вспышка предвиденья заставила его задержать дыхание. Эх, девочка... Какой же сильной, какой великолепной ты будешь императрицей... Карэн Справедливая... только за глаза тебя будут называть Карэн Беспощадная, Карэн Жестокая... Дева-клинок. Танцующая с мечами. Янтарная королева.

– - Не за что, малышка, -- ответил ей Альтис.
– - Всё будет хорошо, это я тебе обещаю.

– - И у тебя тоже?..
– - подняла свои тёмные глазки девочка.

Ал грустно улыбнулся уголком рта, качнул головой. И сказал вместо ответа:

– - А давай я научу тебя драться, а, малыш?

– - Не откажусь, -- улыбнулась маленькая владычица Серебряной Империи.

– - Тогда начнём прямо сейчас! Со стандартной разминки.

Принятые лекарства начали действовать, отгоняя боль, и тело требовало движения. Кари всё-таки не зря в своё время ходила в лагерь Альтиса -- полный комплекс разминки был проведён без единой ошибки!

Демон остановился, с минуту задумчиво глядел на девочку, что-то про себя решая, потом подошёл, решительно положил одну ладонь ей на затылок, другую на лоб и попросил:

– - Потерпи, ребёнок. Будет чуть-чуть больно.

– - Ой!
– - в следующий миг дёрнулась девочка, испуганно посмотрев на своего демона-хранителя.

– - Всё, -- через секунду Ал убрал руки.
– - Теперь посиди пару минут, голова будет кружиться.

Карэн послушно села на бочку, ничего не спрашивая. Она полностью доверяла золотоглазому демону. А голова и вправду кружилась... Но когда маленькая принцесса начала понимать, что именно сделал демон...

– - Я, правда, так умею?!.

Вскочив, Кари стрелой сорвалась с места, добежала до мачты, ловко вскарабкалась и прыгнула вниз, кувыркнувшись через голову. Снова побежала и с места сделала сальто, но не смогла так же ловко встать, растянувшись во весь рост.

– - Не так быстро, милая!
– - Альтис не смог сдержать веселя.
– - Вставай, я покажу тебе как надо.

Поднявшийся позже дочери император застал своё дитя за интересным занятием -- спаррингом. И протёр глаза, опасаясь поверить в то, что увидел. Его дочка, в жизни раз пять державшая оружие, сейчас с ловкостью кошки дралась с демоном на парных коротких клинках!

Демон беззлобно и необидно шутил, то и дело поправляя девочку и указывая на ошибки таким образом, что и она смеялась над собой. Деревянные мечи так и мелькали, сталкиваясь с глухим стуком. Принцесса хохотала над очередной шуткой демона и танцевала с мастером свой первый и от того неторопливый, пока ещё неуверенный танец смерти...

Тигран Тринадцатый тихо отступил, незаметно забравшись на смотровую площадку. Риноиль молча подвинулся, позволяя императору скрыться от глаз дочери. Сам он старался "не отсвечивать" и не попадаться на глаза Альтису -- Великий Ламий строго-настрого наказал никак не конфликтовать с Пламенным.

– - Тебя бы с большими клинками обучить, -- отступив, сказал Альтис.

– - А чем плохи такие, как у тебя?
– - поинтересовалась Кари, отдышавшись.

– - Ты по-другому движешься, -- улыбнулся ей Пламенный.
– - Тебе пойдут мечи раза в два длиннее моих. Ох и виртуозно же ты ими будешь владеть, малышка!

– - А ты откуда знаешь?
– - прищурилась очень довольная девочка.

– - Я вижу будущее, маленькая, -- по-доброму, чуть печально улыбнулся демон.
– - Ты достойная наследница своего великого предка, Янтарная королева Карэн, -- и Альтис, изрядно напугав принцессу, опустился на колено, склонив голову и прижав кулак к сердцу.
– - Моя королева.