Чтение онлайн

Руа знала, что судьба может меняться – существует бесконечное множество вариантов развития событий для любого человека. Синие ведьмы видели наиболее вероятные исходы, но их всегда можно было поменять, некоторые нити судеб были тоньше других. Действительно ли Руа изменила будущее Окрита, взяв в руки меч?

– Да, – проговорила Баба Аиру с мягкой улыбкой. – Да.

Руа потерла ладони, но холод, что она ощущала, поселился не в теле, а в душе. Это в ее сознание проникла Верховная жрица.

– Это чересчур, – прошептала Руа, глядя на рубины на рукояти своего клинка.

– Все зависит от того, как ты решишь распоряжаться данной тебе силой.

– Но что я должна сделать?

Баба Аиру поджала губы.

– Я не могу увидеть, победишь ли ты Валорна. Но ты поможешь разрушить его проклятие, в этом я уверена. Ты спасешь синих ведьм.

У Руа защемило в груди.

– Но как?

– Я не знаю, каким путем ты пойдешь. Синие ведьмы не могут предсказывать судьбы друг друга. Балорн окружил себя синими ведьмами, чтобы защититься от нашего Видения. – Баба Аиру нахмурила безволосые брови. – Я могу лишь мельком увидеть других фейри из его свиты, но я чувствую, что ты – ключевая фигура в этой битве.

– Как мне снять проклятие?

– Тебе нужно объединить синих ведьм. – Пальцы Бабы Аиру проследили очертания тотемов в мешочке на груди.

– Объединить ведьм? – Руа насмешливо фыркнула. Это была работа Верховной жрицы. – Я не ведьма.

– И ты их не любишь, – хихикнула Баба Аиру.

– Я…

– И это понятно, если вспомнить твое детство. Мир был жесток к красным ведьмам, и у них не было ничего, что бы они могли тебе дать, только лишь защиту.

Уши Руа горели.

– Разве этого недостаточно? – Ведь красные ведьмы кормили ее, одевали и прятали от фейри, которые хотели истребить весь королевский род Высокой горы.

– Но было ли этого достаточно для тебя? – Губы Бабы Аиру вытянулись, и Руа снова поразилась тому, какими они были синими. И снова ведьма словно прочитала ее мысли.

– Это из-за особого чая. Секрет Верховных жриц, которые были до меня. Их духи теперь наполняют меня и нашептывают секреты. Именно этот чай окрашивает мои губы в синий цвет.

Руа пожевала внутреннюю сторону щеки. Она-то думала, что губы Бабы Аиру посинели из-за пыток. Но теперь она поняла, как на самом деле мало знала об обычаях синих ведьм. Многое из того, что она представляла, оказалось неверным. Закрытые глаза и синие губы, которые наводили на нее ужас, были знаками чести и красоты для них. Это все ее эгоизм – она никогда не думала о том, чтобы научиться видеть дальше собственного носа и подумать о людях вокруг.

Руа снова потерла руки.

– Ведьмы, которые покинули Друнехан… куда они ушли?

– Я не готова тебе сказать.

– Почему?

Верховная жрица принялась раскачиваться.

– Синие ведьмы слышат меня, но не всегда верят. Они не верят, что новый Северный король отличается от своего отца… но они доверяют фейри Высокой Горы. – Руа почувствовала, как Верховная жрица сосредоточила на ней все свое внимание. – Твой народ считал ведьм равными себе, Ваше Высочество. Они позволили Верховной жрице красных ведьм править рядом с ними. Именно эта связь когда-то сделала их королевство могущественным.

– Но она не защитила их от Хеннена Востемура, – с горечью проговорила Руа.

– Нет. Но это не значит, что все эти страдания были напрасны. Мир уже разрушен, но, возможно, ты сможешь построить лучший, – настаивала Баба Аиру.

Руа хмыкнула. Верховная жрица говорила совсем как красные ведьмы, полная желаний и надежд.

– Эти ведьмы… те, что ушли, у них есть книга заклинаний?

– Да.

– Но вы не скажете мне, где они? – Руа стиснула челюсти, уже зная ответ.

– Нет.

Руа испустила полурык-полустон:

– Вы говорите, я должна построить лучший мир и прочую подобную чепуху, но как я это сделаю, если вы не можете сказать, как снять проклятие?

Баба Аиру вздернула подбородок и глянула вверх.

– Книга заклинаний – это только половина проклятия. Тебе нужен амулет – камень, созданный магией ведьм, чтобы заклинание сработало.

– Так где же Ведьмино стекло?

– У Валорна.

Руа с досадой прикрыла глаза ладонью.

– И где Балорн?

– Я не знаю.

Руа понадобились все силы, чтобы удержаться, не вскочить со стула и не заорать на Верховную жрицу.

– Тогда, во имя богов, почему я здесь?

На лице ведьмы заиграла улыбка, и она терпеливо продолжала:

– Синие ведьмы доверяют тебе, Руадора. Но я все еще не уверена, что они должны тебе верить. Твоя судьба туманна – даже для моего Видения. Покажи мне, что ты достойна этого доверия, и я расскажу тебе все, что хочешь захочешь.

– Конечно, мое будущее туманно, – пробормотала Руа. Каждый шаг вперед для нее всегда заканчивался очередным тупиком.

Баба Аиру жестом указала на дверь своей палатки, давая Руа разрешение уйти.

– Возможно, твое пребывание в Мурренейре прояснит ситуацию.

Руа хмуро глянула на Верховную жрицу и ушла, не сказав ни слова на прощание. Она была готова взять свой волшебный меч и свою туманную судьбу и сбежать. Но в родном королевстве она хотела оказаться еще меньше, нежели в Мурренейре.

Бри и Руа стояли по щиколотку в снегу, от них валил пар. Они нашли в лесу поляну для спарринга: Бри сказала, что ей нужно потренироваться с более сильным противником. Руа знала, что это просто лесть, но согласилась. После неудачного разговора с Бабой Аиру ей ужасно хотелось по чему-нибудь ударить. Единственным ее условием было то, чтобы бой проходил не на тренировочной площадке для солдат. Так что они отправились в лес, огибающий замерзшее озеро. На холме высоко над ними возвышался сторожевой пост, и Руа едва могла различить охранников, смотрящих в сторону замерзшей тундры.

– Я впечатлена, – пропыхтела Бри, и Руа довольно улыбнулась.

Красные ведьмы в своем селении в основном игнорировали Руа. Но они обязаны были обучить ее лишь одной важной вещи – драться. В бою красные ведьмы представляли собой странное сочетание спокойствия и смертоносности. Способность защитить себя они ценили превыше всего, особенно после осады Ексшира.

– Приятно врезать по чему-нибудь, а? – Короткие каштановые волосы Бри промокли от пота и прилипли ко лбу. Под ярким зимним солнцем они походили на оперение золотого орла. А еще Бри очень напоминала ястреба-рыболова, который водился в Восточном королевстве. Руа с удивлением подумала, почему Бри назвали в честь птицы, в основном обитающей в Западном, а не в Восточном королевстве. На родине Бри Руа видела золотого орла лишь однажды – он пролетел над Высокими горами, возможно, заблудился во время бури. Он был больше любой птицы, которую она когда-либо видела, гораздо больше, чем на картинке в книге. Руа задумалась, что же случилось с ее энциклопедией об окритианских животных. Она изучала эти тома в детстве. Один был посвящен дикой природе, другой – растениям, произрастающим в каждом королевстве, еще один – дворцам и обычаям королевств. Там были чудесные иллюстрации, но только Руа понимала их ценность. Энциклопедия сейчас наверняка гниет в лесу.

– Готова к еще одному раунду? – спросила Бри и встряхнула руки. Пар перестал подниматься от тел, и холод пробирался под потные кожаные доспехи Руа. Они бросили плащи на ветку дерева и теперь стояли в облегающем снаряжении. В нем было удобно драться, но оно не защищало от холода.

– Может, добавим немного магии?

– Не думаю, что ты хочешь, чтобы я использовала этот меч против тебя. – Руа кивком указала на клинок на бедре. Она сама настояла, что пока они будут сражаться на кулаках. Ей нужно было привыкнуть к тому, что с левой стороны у нее всегда висит эта тяжесть.