Чтение онлайн

Сначала скажи с кем это ты приехал? – спросил Стейн. – Мне доложили, что не один.

Я приехал с девочкой, ее зовут Элиан…

Подожди, подожди. С девочкой? Ты что Дункан решил привезти в лагерь детей? У нас тут не детский сад. Если ты хочешь завести детей, лучше делать это дома. У тебя вроде и жена есть.

Я понимаю это и беру на себе всю ответственность за нее.

Дункан стоял в центре шатра, убрав руки за спину. Его охватило небольшое волнение. Главное сейчас побудить капитана действовать, собрать отряд, что бы покончить с группировками бандитов. Если этого не сделать, то кто знает, сколько еще деревень должно сгореть, сколько сирот будет, а возможно не будет уже никого.

Если ты будешь следить за ней, то я не могу просто вышвырнуть ее. Ладно, продолжай. – Стейн потер тыльную сторону ладони и чуть придвинулся к столу.

Девочку я нашел, когда она шла из леса…

Рассказав все, что с ним произошло, Дункан замолк и стал ждать ответа. Главнокомандующий задумался. Он руководит армией половина, которой еще новобранцы. Посылать их в бой против бандитов довольно рискованно. И все же у Стейна загорелись глаза. Он хотел вновь почувствовать дух сражения. Скрестив пальцы, Стейн смотрел то на одну часть стола, то на другую, а потом зажмурился.

Я принял решение, – сказал капитан, через несколько секунд открыв глаза. – Надо собрать лучших людей. В лагере останется лишь небольшая группа. По словам Дункана, они не далеко, около получаса или часа пути. Осмотрим сожженную деревню. Думаю там мы пойдем по горячим следам, если они остались. Выступаем, через полчаса.

Отложив все бесполезные дела, солдаты готовились к выходу. Всю оружейную разобрали. А у точильни выстроилась очередь из тех, чье оружие, по их мнению, затупилось. Солдаты надели кольчужную броню, сшитую с лоскутами кожи, а поверх они накинули меховую куртку. Дункан лишь поправил пояс с висевшими на нем ножнами и направился в столовую.

***

Повариха отвела Элиану в небольшое помещение, где и происходил сам процесс готовки. В шкафах стояли банки с мукой и крупами. На потолке были развешаны разные травы. В углу весела большая туша мяса. Элиана села на табурет, на который ей указала Анна. Сама повариха достала большую кастрюлю и наполнила ее водой.

Что вы собираетесь делать?

Что? А, да, я суп буду готовить. Если хочешь, можешь присоединиться.

Конечно, меня мама учила... его готовить пока была жива, - произнесла девочка, понизив голос. Анна прикусила губу. Она села рядом с ней и обняла.

Я знаю тяжело терять родителей. Но ты еще жива и…можешь изменить свою жизнь в лучшую сторону. У тебя открыты все пути. И думаю, у тебя появятся люди, которых ты так же сможешь любить как своих родителей, – Анна немного помолчала. – Знаешь, я сбежала из дома, потому что мои родители то есть отец умер для меня. Я хотела бы любить его, но он умер для меня. Я выбрала свой путь, забыла о нем и стала жить дальше.

У тебя появились люди, которых ты любишь так же как его?

Да, это друзья, то есть друг и, – она задумалась, вспоминая кого-то. – Человек, которого я люблю больше всех. – Хлопнув себя по коленям, она встала. – Ладно, пора за работу. Так как ты поможешь?

Я буду помогать, – сказала Элиана, улыбнулась и вытерла слезинки, пошедшие у нее из глаз.

Анна взялась за чистку лука. А Элиане положила пару картофелин. Та взяла нож, и сев возле ведра аккуратно начала срезать кожуру с коричневатого овоща.

А что за суп будет?

Суп с белыми грибами, - повариха уже закончила чистить лук и принялась нарезать куски мяса.

Мы еще и мяса добавим? Просто я подумала, будут только грибы.

Так и должно быть, но ты же знаешь, мужчинам только мяса подавай. Хоть смешаю грибы с мясом.

Девочка рассмеялась. – И то, правда.

Когда вся картошка была почищена, Элиана положи ее на стол к Анне.

Спасибо Элиана, - повариха доканчивала резать грибы и потом взялась за картошку, стала нарезать ее кубиками.

Побросав все ингредиенты в кастрюлю, Анна взяла половник и всё размешала. Открыв банку, она взяла щепотку каких-то трав.

Что это вы добавляете?

Это приправа, является необходимым дополнением для любого блюда. С ней все становится вкусней, – Анна закрыла кастрюлю крышкой и поставила в печь. – Теперь осталось только подождать.

На ужин у нас так же будет картошка?

У нас ее много, поэтому нужно есть пока ее. Ну, можно нарезать салат, если ты хочешь разнообразить стол. Полезная пища не помешает. Может тебе налить еще сока? Все равно его никто не пьет.

Я буду только рада.

***

В столовую вошел Дункан, держа руку на рукояти меча. Несколько мужчин оглянулось, другие не обратили на него никакого внимания.

Эй, мужички хватит тут сидеть и распивать. Мы же все здесь не для этого. Тут недалеко есть лагерь, там бандиты засели, так что готовьтесь, через час выступаем.

Ну, хоть какое-то развлечение, - встал из-за стола солдат и подтянулся, разминая затекшие суставы. – А то сидишь целый за столом и только слюни пускаешь, как давно я хотел вонзить меч кому-нибудь между ребер.

Согласен. Идем тогда, надо еще меч захватить, а то что, то я расслабился в последнее время.

Столовая начала потихоньку опустевать. Остались только несколько человек, которые решили, что лучше останутся в лагере.

Анна позаботься о Элиане, пока меня не будет, – Дункан вошел в маленькую комнату. Повариха в это время нарезала листья салата. Элиана допивала сок в кружке.

О да, конечно, мы уже с ней поладили. Значит, все-таки уезжаешь?

Приказ капитана. Вы сильно не переживайте. На эту крепость не нападут.

То есть, супа вы не будите пробовать? Мы с Элианой так старались, готовили.

Поедим, как только вернемся, – Дункан посмотрел на девочку, в его взгляде была доброта. Она лишь улыбнулась ему.

Вскоре около главных ворот стали собираться солдаты. Все ждали капитана. Дункан уже привел коня, и пока ему нечем было заняться, проверял, хорошо ли закреплены ремешки на седле. И вроде как его все устроило.

Капитан вышел пред всеми и демонстративно поднял меч над головой. Призывая к оружию. Затем Стейн сказал пару слов, чем поднял боевой дух всех собравшихся.

 Ворота открылись, и группа солдат под предводительством Стейна, состоящая из двадцати трех человек, вышли. Пеших было больше чем конных и поэтому несколько конных шли впереди, а другие замыкали. Дункан указывал дорогу, находясь, справа от идущего на лошади Стейна. Слева от капитана ехал его помощник и хороший следопыт. Проезжая через маленькую деревушку Дункан увидел Эгиля и его мать. Они лишь коротко поприветствовали друг друга. Солдаты шли, оставляя вереницу глубоких следов на белом снеге. Дикие животные избегали близкого контакта с людьми, но с интересом наблюдали, прячась за стволами деревьев. Отряд остановился в том месте, где Дункан первый раз встретил Элиану.