Чтение онлайн

Сглотнув ком в горле, и молясь про себя всем богам, я нервно улыбнулась, а потом вышла к метателю, стараясь при этом двигаться плавно как Матильда. Вышло так себе, поскольку приходилось постоянно присматривать за мороком, не ровен час, спадет. И тогда все: котятам наступит конец - больше не нагадят!

Мы смотрелись рядом странно. Метатель был ниже меня на полторы головы, доставая только до плеча. Он ободряюще улыбнулся мне, и одним ловким движением вытащил сразу четыре ножа. Я попыталась подыграть - раскланялась перед Стражами. А едва выпрямилась, Шимус тут же перекинул мне два. Не успела испугаться, как уже подхватила их за рукояти. То ли сноровка, вложенная в тело, не подвела, то ли метатель постарался, чтобы они прилетели как необходимо. А что случилось после, запомнилось только обрывками. Страха от происходящего не было, бояться не успевала.

Шимус взглядом дал понять, чтобы метнула ножи в мишень. Продемонстрировав их публике, как это делали артисты в цирке на Земле, я послала их разом в цель. И в это же мгновение, когда мои ножи полетели, Шимус метнул свои. Его мастерство было бесспорно - они ударили рядом два по два. Метатель подгадал так, чтобы наши ножи воткнулись вплотную друг к другу.

Танцующей походкой, подошла к деревянному кругу, извлекла их и протянула обратно. Шимус принял их, а сам в это время шепнул:

– Вставай по колышкам, - и отошел.

Окинув взглядом круг, я поняла, про что он говорил. Там, незаметные со стороны, выступали маленькие шпыньки, задавая как нужно было встать у мишени.

Соблазнительно улыбнувшись Стражам (надеюсь, что соблазнительно, и мою улыбку не приняли за оскал), приняла эффектную позу: ножки вместе, чтобы бедро казалось покруглее, а талия поуже, руки раскинуты в стороны, ладонями вверх, осанка гордая, подбородок вздернут.

Метатель красивым жестом выдернул черный шелковый платок из кармана. Оглянувшись на меня единственный раз, он завязал глаза. Меня прошиб холодный пот и ноги едва не подогнулись, но нужно было оставаться неподвижной.

А мастер, один за другим ловкими движениями, стал посылать ножи в цель. Те со стуком втыкались по контуру тела, так плотно, что кожей чувствовался холодок стали. В этом момент в моей голове была только одна мысль: как хорошо, что я не в штанах, а в аляповатом платье - конфуза не видно.

Метнув все десять, метатель сорвал повязку и раскланялся. На дрожащих ногах, я подошла и встала с ним рядом, чтобы повторить поклон.

Выпрямившись Шимус, обнял меня за талию. Потом его рука как бы невзначай сползла ниже, и он по-хозяйски похлопал по моему бедру. Это, похоже, и убедило клирика в достоверности нашей легенды.

Так прижавшись друг к другу, мы уже дошли до циркачей, как храмовник напоследок хлестнул вопросом.

– Метатель тебе кто?

Думаю, за этот взгляд мне должны были дать как минимум два Оскара. Я обернулась, недоуменно распахнула глаза, и ответила, словно это было само собой разумеющимся.

– Муж!..

Артисты выступали дальше. А я едва оказалась в толпе, сразу же проверила в каком состоянии морок. Оказывается, еще он держался, но вот-вот должен был развеяться. Требовалось немедленно его подновить, но, как назло, клирик больше не зачерпывал, а силы взять было неоткуда. Еще чуть-чуть и все откроется.

Несколько минут спустя я почувствовала, что морок истаял. Сейчас храмовник обратит на меня внимание. Вот прямо сейчас! Он смотрит на меня! И?!..

Но ничего не последовало. Мужчина вновь недоверчиво ожог меня взглядом, а потом продолжил наблюдать за выступлением. Шуты Ангус и Трик - два карлика, забавляясь, кривлялись перед Стражами, корчили рожи, смеялись сами над собой, рассказывая бородатые шутки.

Облегченно выдохнув, я пошатнулась и чуть не осела на землю. Тут же Эрик, подхватил меня под руку, чтобы не выдала себя чересчур взволнованным видом. Рядом со мной встал мистрэ Кальриен. Он ободряюще улыбнулся, обнажив чуточку длинноватые клыки. А из-за его спины выглянула мистрис Сиобан и подмигнула. Это они мне помогли? Но как? (Мистрис - уважительное обращение к лицам женского пола владеющим магией.)

Я читала, что магия Богов гораздо сильнее волшбы детей других миров. А Морвид говорил, что сила и их волшебство не взаимодействуют - проходят друг сквозь друга, не задевая. Объяснял, что нельзя использовать одно против другого, они не смешиваются как вода и масло. А выходит, что погодник и чаровница земли отвели храмовнику глаза?!

Тем временем циркачи закончили свое выступление, а клирик так и не обнаружил то, за кем приехал - то есть меня. Он еще раз с подозрением оглядел всех и, отдав приказ следовать за ним, уехал. Стражи потянулись следом.

Лишь когда они скрылись вдали, циркачи вернулись к своим повозкам. Я же напросилась у мистрэ Кальриену и мистрис Сиобан в их фургон.

Первым делом от всего сердца попыталась поблагодарить их, но ши прервал меня.

– Полно, девочка. Я это делал и для себя тоже. Если бы клирик нашел тебя, от нашего цирка потом бы ничего не осталось. И даже мы с мистрис ничего не смогли бы поделать. Отряд Храмовых Стражей, где каждый боец усилен десятком заклятий, неодолимые бойцы. Их одних было довольно, чтобы всех порубить.

– И все равно, спасибо большое! Не знаю, как вам удалось выстоять против мощи заклятий Богини, но вы спасли меня. Если бы не вы!..

– Ты слишком юна, девочка, и мало знаешь, - перебил меня Кальриен.
– Если ты считаешь, что Боги-узурпаторы сильны, то напрасно. Могущество самой Земли и природы превыше их колдовства, - улыбнулся.
– Ваши Боги замкнули потоки мира на себя, но силы природы им не подвластны. Они не поняли, что нельзя требовать и отбирать. Нужно лишь попросить и душа планеты сама пойдет тебе навстречу. Вы берете практически безграничную силу от Богов, но так и не можете совладать с простым дождем. Вы вызываете его в одном месте, чтобы лишить землю в другом. Мы же просто просим и он идет. Ваши боги сильны, но этой силой нельзя сделать малого. Нельзя бревном смахнуть цикаду с листа, не убив ее при этом, а прутиком можно. Так и с вашими силами. Вы слабы своей силой, а мы сильны своей слабостью. Плохо то, используя магию Богов можно уничтожить сразу и много, а силами природы совсем ничего. Но защититься всегда можно. Правда, мы это стараемся не выставлять на показ, иначе ваши жрецы могут начать гонения на нас.

Я молча слушала, пытаясь все понять и запомнить. То, что говорил Кальриен, прежде слышать не доводилось, но одно было понятно - это совершеннейшая правда. Боги не настолько прекрасны, как хотели казаться - это стало понятно уже давно, а вот что они узурпаторы - об этом я слышала впервые.

– Попрошу с тебя лишь одну плату за наше доброе дело, - с готовностью приготовилась слушать.
– Забудь, кто тебе помог и каким образом. Ни моему народу, ни народу Сиобан не нужны излишние хлопоты. Нас и так слишком мало, мы слабее вас - людей. За вами Боги, а наши аватары слишком далеко.

– Хорошо, - тут же согласилась я.
– Обещаю, что никому не скажу. Клятву принести?

– Твоего слова будет достаточно, - отказался мистрэ.

– Тогда даю слово.

Уже больше месяца цирк был в пути. Мы миновали Форлис - купеческий город, где останавливались на пять дней, чтобы дать представления. Проехали множество мелких поселений с названиями и без, где выступали по вечерам, а уже с утра уезжали. Потом был Болар - пограничный городище, где сходились Королевские тракты Тимариса и Ольтании, встречаясь с шелковым путем эльфов Таурелина. Там я и увидела чистокровных эльфов. Светлые эльфы отличались от ши как белый день от заката. Если мистрэ Кольриен был красив, квартероны прекрасны, то истинные эльфы ослепительны. Видела троллей, кобольдов и гоблинов, встретились мне и гномы, которые далеко забрались от своих гор по торговым делам.