Чтение онлайн

Вскоре тетя Вера позвала его ужинать.

– А папа скоро придет? – спросил мальчик, допивая чай.

– Не знаю, Костенька, но думаю, что тебе лучше лечь спать. По-моему у тебя уже глаза смыкаются.

Костя действительно устал за день, но он непременно хотел дождаться отца, да еще вечер был такой хороший.

– Я немного посижу с ребятами, - попросил он.

– Как хочешь. Только завтра полдня проспишь.

В саду пахло политыми цветами и молодыми листьями. Этот запах вечернего сада Костя очень любил и часто вспоминал его в Москве. У соседей на веранде горел свет, все семейство сидело за столом, слышен был звон посуды. Мальчик устроился на скамейке и стал ждать. Может быть, Женя и Миша заглянут к нему после ужина, может быть, раздастся за воротами шум папиной машины… В сумерках бело-розовые пионы казались прекрасными светящимися шарами. Костя представлял себя в волшебном саду, светящиеся шары становились все больше, начинали расплываться, сладкая истома овладела им и вдруг с той стороны, где находилась маленькая оранжерея, послышался хрипловатый голос:

– Я есть хочу.

Костя вскочил со скамейки, стряхивая с себя грезы. «Наверное, я задремал, - успокаивал он сам себя. – Не может же непентес разговаривать!». Но в то же время мальчик сознавал, что голос был настоящий и слышал он его не во сне. Крутившаяся поблизости Лиска, неожиданно оскалилась и, поджав хвост, стремительно метнулась в кусты. Без сомнения, страшный шепот испугал обычно доброжелательную и ласковую собачку. Значит, все происходило на самом деле. Широко раскрытыми глазами мальчик всматривался в черную стену казавшихся непролазными зарослей. Днем это был самый обычный ухоженный сад, но с наступлением темноты он преображался, превращаясь в настоящие джунгли. Где-то в недрах этого заколдованного царства находился Непентес – страшное чудовище, с щупальцами-лианами, жаждавшее все новых и новых жертв…

– Привет.

От неожиданности Костя чуть не вскрикнул, резко поднял голову – рядом стояли Миша и Женя.

– Что это с тобой?

Голос подружки, наконец, вывел его из оцепенения.

– Я слышал его голос.

– Чей голос?

– Непентеса.

– И что же он сказал? – тоном, каким старшие разговаривают с детьми-фантазерами, поинтересовался Миша.

– Он попросил есть, - вполне серьезно ответил Костя, которому было не до иронии. – Вы мне не верите?

Миша молчал.

– Только это чистая правда! – почти крикнул Костя, понимая, что поверить в такое невозможно. – Лиска тоже его слышала! Она испугалась и убежала.

– Но этого не может быть! Наверное, тебе почудилось.

– И все-таки это было три минуты назад, честное слово!

Мальчишки начали спорить, и только Женя не принимала участия в разговоре. Отойдя на пару шагов от спорщиков, она, затаив дыхание, слушала звуки ночного сада. Кажется, она действительно слышала неразборчивый шепот. Или это был шорох ветерка в ветвях старых яблонь?

– Тише…

Мальчишки умолкли, и в этот момент с той стороны сада, где рос непентес, кто-то тихо, но отчетливо произнес:

– Я есть хочу!

Ужас объял ребят. Первым их желанием было броситься врассыпную, но ноги словно приросли к земле. Несмотря на охватившую Женю панику, девочке показалось, что она и раньше знала хрипловатый «шершавый» голос, казавшийся очень знакомым. Скорее всего, Женя слышала его в том самом кошмарном сне, что приснился сегодня утром. Только тогда страшный кувшин требовал заглянуть в него, а теперь просто просил есть. Девочка ухватила брата за руку, с ужасом глядя в дальний конец сада.

– Что скажешь, «Шерлок Холмс»? – шепотом спросила она.

– Давайте его накормим, - неожиданно предложил Миша.

– Что?!

– Он же просит есть. Ботаник говорил, что вывел необычное растение, может быть, этот непентес отличается от остальных не только размерами и особой ферменто… ферментативной системой, но и умением говорить? Знали бы вы, на какие «чудеса» способна генная инженерия! Попробуем вступить с ним в контакт.

Речь «Шерлока Холмса» как-то сразу успокоила ребят. По правде говоря, никто, даже сам Миша не верил в такое объяснение случившегося, но все же это было намного лучше, чем представлять, как в их саду происходит самая настоящая чертовщина. На бледных лицах появились улыбки, и теперь вся компания вела себя так, будто им предстояло накормить подобранного на улице котенка.

– Я сейчас принесу еду, - сказал Костя и убежал в дом.

Через несколько секунд мальчишка вернулся с пакетом сосисок, которые он, незаметно для тети Веры, извлек из холодильника. Стараясь держаться бодро и весело, ребята направились к оранжерее, в которой рос непентес. В густых сумерках он был еще красивее, чем днем и его кувшины еще больше напоминали прекрасные фарфоровые сосуды, покачивающиеся на невидимых в полутьме жгутах. «Как странно, - подумала немного успокоившаяся Женя. – На вид непентес такой нежный, а голос у него противный препротивный».

– Дайте сосиски, - решительно потребовал Миша. – Я самый высокий, значит и кормлением придется заняться мне. Вы станьте подальше, мало ли что…

– А вдруг он откусит тебе руку? – с ужасом спросила девочка.

– Я же не буду засовывать пятерню в кувшин! Ну, быстро отходите! Живо!

Костя и Женя попятились.

Стараясь держаться уверенно, будто ему каждый день приходилось кормить говорящие человеческим голосом лианы, Миша приблизился к растению, открыл крышечку и бросил в кувшин сосиску:

– Кушай на здоровье. Хочешь еще?

Непентес ничего не ответил.

– Молчание – знак согласия, - парень бросил в «пасть» хищника вторую сосиску. Потом быстро отошел от опасного места, приблизился к ребятам. – Готово! Одно ясно – если это был действительно голос растения, то сегодня больше мы его не услышим – непентес получил то, что просил.

Костя и его приятели вернулись на скамейку и долго еще сидели под кроной старой яблони, вслушиваясь в тишину. Они и сами не смогли бы ответить, зачем делали это, но, похоже, им всем очень хотелось еще раз услышать голос таинственного растения. Однако больше ничего сверхъестественного в саду не происходило. К ребятам подошла тетя Вера.

– Что это у тебя? – удивилась она, увидев в руках Кости пакетик с сосисками.

– Мы непентес кормили. Он есть просил.

Тетя Вера улыбнулась, обняла мальчика:

– По-моему, ты уже спишь и разговариваешь во сне. Пойдем-ка в постель. Папа звонил и сказал, что задерживается…

******************

После насыщенного событиями дня спал Костя крепко и долго. Когда он проснулся, стрелки на старинных дубовых часах уже приближались к половине одиннадцатого. Из соседней комнаты доносились голоса отца и тети Веры.

– Пора его поднимать, иначе он весь день проспит, - говорил отец.

– Оставь его, пусть спит сколько хочет. Ты и сам любил поспать на каникулах.

– Но не столько же!

– А вот и наш соня, - старушка указала на появившегося в дверях Костю.

– Доброе утро пап, а когда ты пришел?

– Поздно. В половине второго ночи.

– Я ждал тебя, ждал, да так и не дождался. А еще мы с ребятами слышали, как непентес разговаривает, - выложил накопившиеся за вчерашний день новости мальчишка. – Правда. Пойдем, посмотрим. Может быть, он и сегодня что-нибудь скажет.