Чтение онлайн

Элиот выглядел беспомощным. Он не хочет на ней жениться, он это сказал. Но, по-видимому, это не значит, что он не женится. Внезапно я ощутила презрение к нему за то, что он так слаб. Неужели он пойдет на поводу ее желаний и сдастся без боя? Я бы на его месте боролась! Я бы и сейчас боролась, если бы знала, что борюсь не одна.

Элиза потащила его к главному зданию, он повернулся и попросил:

— Подожди меня здесь.

И ушел.

Мне никогда не было так холодно.

Что только что произошло? Было ощущение, словно у меня серия галлюцинаций. Не могу сказать, что из всего этого было на самом деле. Не знаю, чему или кому верить. «Подожди меня здесь! Меня не будет пару минут, сбегаю, женюсь»! В этот раз он мне даже джемпер не дал. Я дрожала и пыталась взять себя в руки. Разумеется, он не женится. Просто не сможет. Я все неправильно поняла. Он просто… Я тяжело вздохнула. Как бы я ни старалась, но не могла придумать никакое другое объяснение в качестве альтернативы. А потом поняла, что я и не должна. Почему бы ему просто не сказать мне, что происходит. Почему он помчался, когда она его позвала?

Я почувствовала жар в животе. Я зла. Даже больше, чем просто зла. Я в бешенстве. Остерегайтесь, я разбудила Богиню внутри себя. Вот и она!

— Знаешь что? — сказала я вслух. — Я ждала тебя десять лет, Элиот. Больше ждать не буду.

36

Мне не хотелось нарушать правила клуба «Калифорния» на последней стадии игры, но я два раза прочла маленькую распечатку. Единственным условием моего визита к Элизе было то, что я останусь на ночь. Но не сказано, где именно. Я выбрала себе машину. Ведь четыре часа — это уже утро, не так ли? Я повернула ключ в замке зажигания с первыми намеками на рассвет и помчалась как угорелая в питомник. И я не плакала. Ни разу.

Самую сильную дрожь я испытала, когда выехала на десятую автостраду и увидела знак аэропорта. Все мое тело затосковало: «Мне так хочется домой!» Но я сказала себе, что до успокоения рукой подать. Всего каких-то полтора часа, и я буду в окружении моих девочек. И там смогу дать волю чувствам. Но до этих пор мне нужно держаться. Я обогнала белый «форд-фокус» и перестроилась в крайний левый ряд. До этого дня я побаивалась ездить по скоростным автострадам, сегодня я держу пари — меня никто не обгонит! Среди остальных моих ощущений была и некоторая раскрепощенность. Мне больше нечего терять!

Однако я не переставала думать обо всем, что сказал мне Элиот. Он был так близко к тому, что я хотела услышать. Было такое ощущение, что мои ухаживания в течение десяти лет принесли какие-то плоды. Десять лет мы говорили на все темы, узнали друг друга и с хорошей, и с плохой стороны, вместе плакали и смеялись, и, наконец, хотя и немного, запоздало, мы танцевали медленные танцы и целовались. Мы зашли уже так далеко, но все еще чего-то не хватало, ведь он так и не произнес «Я тебя люблю». Он ходил вокруг да около, намекал, написал мне пару слов в книжке, которую мне подарили на день рождения, но прямым текстом никогда не говорил. Интересно, может, его внезапный отказ от Элизы нужно списать на то, что он нервничал из-за предстоящей свадьбы? У него же не было стриптизерши, с которой можно было бы развлечься в последнюю минуту перед свадьбой, вот он и выбрал меня. Выбор-то ведь был не велик, если не считать пары симпатичных енотов. Я вздохнула. В конечном счете, он ушел вместе с ней. Это объяснение уже и тупой бы понял, что мне-то еще надо?

Но почему они женятся без уже готовых гостей — меня, Саши, Зои и Элен? Неужели она и впрямь обладает такой властью над ним, что смогла заставить его отвернуться от нас?

Хватит. Подумай о чем-то еще. О чем бы то ни было. Я пощелкала радио. ОК. Мне нужна какая-нибудь радиостанция без всякой лирики, чтобы я не могла оплакивать под музыку свою потерянную любовь. «Джаз FM». Все было отлично. Почти две минуты. Но в скором времени все эти джазовые импровизации и возня с радио меня взбесили, так что вместо «Джаз FM» я настроилась на жизнерадостные звуки трубы местной мексиканской радиостанции.

Наконец-то «Свирепый тигр». Ох, рев диких кошек и запах запекшихся на солнце экскрементов. Первое лицо (точнее, морда), которое я увидела, был Райн. Мое сердце было разбито. Он понял. Я знаю, что понял.

— Лара! — удивилась Саша, выглянув из-за угла. — Ты так рано!

— Нужна помощь? — Я помогла ей со здоровенным прожектором, который она устанавливала. Это был всего один из примерно десяти прожекторов, расставленных по площадке.

— Где ты все это взяла? — спросила я.

— У местных поставщиков реквизита. Парочка из них помнит Ти еще по киношному прошлому, так что они были очень щедры.

— Они что, дали вам все это за так?

— Ну, спонсор события — пиво «Тигр», так что они собираются прийти сегодня вечером и накачаться пивом.

— Это справедливо.

— Знаешь, кто был просто чудо? — Саша показала мне, где установить свет. — Борис!

— А он за что отвечал? — улыбнулась я.

— Увидишь, не хочу портить сюрприз… — Саша отряхнула руки.

— А Зои здесь?

— Она будет здесь к обеду. И Элен. Они сказали, что не смогли застать тебя, но, думаю, ты получила их сообщение.

— Нет, — покачала я головой. Я вчера вечером выключила телефон и до сих пор не включила.

— У нас будет что-то типа церемонии выпуска клуба «Калифорния». — Саша вытерла лицо, оставляя грязные полосы на щеке.

— А что под этим подразумевается? — Я вытерла грязь с ее личика.

— Полагаю, просто речь и вручение ключей от пляжного домика Мэрилин. Ну, может, еще сертификат какой дадут.

Только Бог знает, что было бы написано в моем сертификате. «Испытания не выдержала. Желание до конца не исполнено. Попробовать в следующем году».

— Предполагалось, что церемония пройдет в отеле «Дель Коронадо», но Элен поменяла планы из-за сбора пожертвований. Я хотела расставить стулья на веранде, ты как считаешь?

Я не могла представить себе Алекса в его безукоризненно чистом костюме сидящим в кресле- качалке, но опять-таки кто знает?

— А Ти где?

— Он только что уехал в город за остатками оборудования. А Кэрри вернется сегодня после обеда. Сейчас здесь только мы с тобой.

Эта реплика могла бы послужить отличным сигналом, чтобы излить душу, но я опять встретилась глазами с Райном. Мои горести ничто по сравнению с тем, что выпало на его долю и на долю его друзей.

— Как Оливер? — спросила я.

— Лучше с каждым днем. Ти с ним отлично ладит, так что я туда не лезу. — Саша проводила меня на кухню и дала стакан воды.

— С тобой-то все в порядке? Как Элиза? Кошмар?

— Ты себе даже представил» не можешь! — Я сделала большой глоток воды, чтобы заставить эмоции улечься и перестать чувствовать себя так скверно.

— Да уж, но теперь все кончено, да?

Я кивнула, отставляя стакан. Все кончено. Мне хотелось свернуться клубочком и зарыдать, но сегодня был Сашин день. Великий Сатин день, а не мой, плохой.

Я сильно хлопнула в ладоши, надеясь, что боль приведет меня в чувство.

— Скажи, чем я могу помочь?

Хотя Саша и не рассказала мне подробностей, у меня уже начало сформировываться представление о том, что она запланировала. Кошки будут освещены светом больших прожекторов, стоящих сзади на подставках. На заднем плане натянут огромный экран, чтобы проецировать изображение. И, судя по тому, сколько ящиков со льдом сейчас выгружает Ти, пива будет просто море. Ти выглядел отлично. Увидев меня, он крепко меня обнял и прошептал: «Я люблю вашу Сашу!» Мы работали рука об руку, молча — хотя молчание нас и не тяготило, — чтобы успеть вычистить клетки: клуб «Калифорния» должен был открыть заседание сразу после обеда.