Чтение онлайн

Сомневаюсь, что кто-то рискнет сейчас пойти купаться. Поразительно, насколько быстро падает по вечерам температура. Меня слегка затрясло от холода.

— Ты замерзла, Лa? — Элиот стал растирать мне руку. — На-ка, надень.

Он, как настоящий джентльмен, стянул свитер через голову, отчего его прическа пришла в кошмарный беспорядок, и набросил мне на плечи. Свитер все еще хранил его тепло.

— Теперь ты замерзнешь! — вяло запротестовала я, проглатывая большую часть звуков (я допустила ошибку, решив, что мне мог бы достаться и комплект его нижнего белья).

— Я-то что, — уверил меня Элиот и добавил, крепко обнимая Элизу: — У меня есть кое-кто, кто меня согреет.

— Потише! — захныкала она, высвобождаясь из его объятий.

Я не смогла сдержаться и громко фыркнула. Мне нравится, как Элиза строит из себя хрупкую, как леденец на палочке, девушку, которая переломится пополам, если вы обнимете ее посильнее.

Вот где пригодились бы способности нашей косто-дробительницы Зои.

— Может, мы сходим на пляж полюбоваться закатом? — предложила Элен, заметив, что мы уже расправились с напитками. — Если пойдем на тот склон, то у нас возникнет ощущение, будто сидим на краю вселенной и смотрим в даль.

— Песок, наверное, уже остыл, — заныла Элиза, с большой неохотой вставая с подушек.

— Я пойду, возьму одеяла, — вскочила с места Элен.

— Я с тобой, — вызвалась я, чтобы загладить свою вину за то, что не радуюсь встрече с Элен на все сто процентов, а то вдруг она заметила.

— Это рядом, — Элен показала на дорогу.

— Не могу привыкнуть, ты так сильно изменилась, — как бы невзначай сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более обыденно.

— Не верю, что я столько лет упустила, — вздохнула Элен.

— Что ты имеешь в виду? Элен остановилась.

— Знаешь, я так много энергии тратила на то, чтобы быть собой, я все время была в движении и даже не удосуживалась спросить себя, а счастлива ли я по-настоящему? — Она нахмурилась и на секунду стала той, прежней Элен, но я не хотела этого. Зачем? Она начала новую жизнь.

— Ну и как это случилось? — быстро спросила я, боясь, что она надолго задумается о прошлом и ее новое счастливое состояние исчезнет.

— Рубен взял меня покататься на серфинге, и я сама себя не узнала! — улыбнулась Элен. — И это было чудесное ощущение. Я просто перестала сопротивляться тому, что со мной происходило.

— А как ты поняла, что все так и должно быть? — допытывалась я. Мне хотелось узнать, где же начались чудеса.

Она кивнула.

— Мы всю ночь провели на пляже. В моей голове крутились разные мысли, но я все время приходила к одному и тому же — вот оно, настоящее! Все остальное не важно!

Я почувствовала прилив адреналина.

— Тогда ты и уволилась с прежней работы в Аризоне? — спросила я. Я все еще не была уверена, что все так и случилось.

Элен снова кивнула.

— После той ночи я вернулась в квартиру Рубена и отправила по факсу заявление об уходе. Я не хотела рисковать и возвращаться туда в понедельник, окунаться вновь в свою обыденную жизнь и тратить нервы.

— Да, это был серьезный шаг.

— Да. Но мне помогли его сделать.

Клуб «Калифорния», подумала я. Мне хотелось расспросить ее еще, но неудобно стало разузнавать все в обход остальных.

— Вот! — Элен нагрузила меня целой стопкой мексиканских одеял из грубой шерсти.

— Это все твое? — Я была в восторге от цветовой гаммы: цвет менялся от нежно-зеленого до розового, потом становился бордовым, дальше синим и коричневым, как будто кто-то вышил на одеялах закат солнца.

— У меня тут целая коллекция! Кое-чему я выучилась у твоей мамы — зачем сидеть на одном тонюсеньком одеяльце, если можно взять семь?

Да, мама никогда не верила, что можно налегке отправиться на пляж — в этом не было необходимости. Мы жили очень близко от пляжа, так что можно было и пять раз сбегать, если что-то понадобится.

Отдыхающие расхаживали с влажными полотенцами на плечах или лежали, подложив под голову свернутые футболки. Мы же выглядели как действующие лица саги о бедуинах — все свое ношу с собой: и зонтики от ветра, и подушки, и шерстяные одеяла ярких цветов. Я почувствовала прилив ностальгии и собралась рассказать Элен о «Морском цветке», но не хотела портить ей настроение, да и ребята озябнут там, ожидая нас.

— Какие классные одеяла! — Как только мы принесли их, Элизе захотелось такие же.

— Я купила их на рынке в Тихуане, по пятерке за штуку, — похвасталась Элен.

— Мне хотелось бы поехать туда за покупками! — в восторге завопила Зои. — Клянусь, Лара там откопала бы что-нибудь действительно ценное.

— Мексика всего в двадцати минутах отсюда, — еще больше искушала ее Элен. — Там живет наш су-шеф! [6]

— Прикиньте, каждый день ездить на работу из другой страны, — улыбнулся Элиот. — Это круто!

Пока мы уютненько заворачивались в одеяла, Элен ловко развела небольшой костерок. И мы залюбовались эффектным зрелищем. Солнце из золотого медленно стало оранжевым и неспешно поползло вниз к линии горизонта. При этом облака окрашивались в некоторых местах в розовый цвет, а где- то в нежно-голубой. В спектакле было много актов.

Когда мы думали, что оно уже зашло, вдруг ослепительно-желтые лучи рассекли небо так, что мы ахнули под впечатлением красоты и необычности.

— Здесь в воздухе витает волшебство! — Элен насладилась последними минутами заката, а затем продолжила таким тоном, будто она под гипнозом. — Я чувствую себя такой свободной. Меня радует каждая мелочь.

Мы смотрели на нее сквозь сумрак, а она своими рассуждениями как бы наступала на наши самые больные мозоли.

— Я чувствую легкость, не только физически, но и в душе. Ощущаю себя любимой, нужной. Частью этого мира! Это дает мне такую веру в лучшее.

Мы молчали и размышляли, каково это — почувствовать хоть что-то из перечисленного в полной мере. Наши желания стали осязаемыми, и не только мои и Сашины.

— Ну же, Элен! — взмолилась я в нетерпении. — Расскажи нам о клубе «Калифорния»!