Чтение онлайн

— Я вырастил цветок в собственной оранжерее, — гордо сообщил он, подчеркнув, что садоводческими талантами обязан своим корням. Оказывается, предки Курта были норвежскими рыцарями-феодалами. — Я экспериментирую с розами, которые вывели еще мои пращуры.

На первый взгляд Курту можно было дать лет сорок. Марте он показался весьма привлекательным, и это немного поколебало ее уверенность в себе. Шатен с холодными серыми глазами и белоснежной улыбкой. Марта поднесла цветок к носу и вдохнула аромат, на секунду забыв, что с Куртом у них ненастоящее свидание и эту розу он вырастил вовсе не для нее. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь нежным, тонким запахом.

Курт откашлялся.

— Марта, вы еще здесь? Или я уже говорю сам с собой?

«Ты на работе! — напомнила она себе, открывая глаза. — Клиент платит деньги и надеется на безраздельное внимание к своей персоне».

— Простите, — пробормотала Марта и отметила, что когда этот привлекательный мужчина не улыбается, то плотно сжимает губы. А в приступах ярости небольшая жилка на лбу скорее всего начинает пульсировать. В нем чувствовался стиль. Это не так-то просто разглядеть, если собеседник одет в обычный деловой костюм, но Марта была внимательна к мелочам. Например, галстук, выбранный с тонким вкусом, — шахматный рисунок поверх полосок.

Интересно, зачем такому мужчине понадобилось к ней обращаться? Вряд ли он мог пожаловаться на отсутствие опыта или умения вести себя с женщинами. Пытаясь понять, в чем дело, Марта начала задавать ему стандартные вопросы: «Что вы надеетесь получить от этой встречи?», «Как вы узнали о «Первом свидании»?», «Что вы считаете своими проблемами?».

В отличие от большинства клиентов ответы у Курта были готовы.

— Рискую показаться излишне самоуверенным, — заявил он, — но думаю, для многих я желанная партия. Я умен, много путешествовал, начитан, у меня хорошее образование, хорошее здоровье, я хорошо эрудирован… — начал он перечислять свои достоинства, разгибая пальцы, пока не открыл ладонь.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Марта решила, что он расхваливает себя не всерьез.

— Прекрасно готовлю, в отличной форме, разбираюсь в искусстве, и — давайте говорить прямо, далеко не урод. — Нет, он отнюдь не шутил. — Кроме того, — продолжил Курт, — я могу обеспечить заинтересовавшей меня женщине вполне приличное существование.

«Приличное существование» включало в себя домик за городом, яхту, роскошный четырехэтажный особняк в Грамерси-парк и личный самолет.

— Полагаю, у меня есть все основания рассчитывать, что женщина, с которой я свяжу судьбу, сможет предложить мне что-то взамен.

В его глазах явно читался вопрос «Вот вы, например, что могли бы предложить?»

Марта осталась безучастной. В достоинства, так подробно перечисленные Куртом, не входили теплота и чувство юмора. А их она как раз ценила больше всего. Но разве не странно, что мистеру Беккеру еще не встретилась девушка, которая пришла бы в восторг от этих радужных перспектив и захотела остаться в его жизни? Или Курт один из тех мужчин, которые остывают и разочаровываются, как только в них влюбляются без памяти? Может, он придерживается принципа «если ты меня любишь, значит, что-то с тобой не так»?

Курт уже не казался ей таким привлекательным, как поначалу.

Потом он начал зачитывать заранее составленный список: «Мне нужна женщина умная, красивая, спортивная. К тому же она должна любить искусство».

Затем Курт заявил, что деньги сами по себе не имеют значения, но зато крайне важны блестящее образование и успешная карьера.

— И последнее, о чем бы я хотел упомянуть. Не нужно особо рассчитывать на ухаживания с моей стороны. Мне нужна женщина, способная сохранять самообладание на деловом обеде. — Он замолчал и виновато взглянул на Марту. Видимо, понял, что производит впечатление бесчувственного и холодного человека. — Почему-то я вечно притягиваю к себе печальные глаза.

«Какое странное словосочетание — «печальные глаза»! Разве они существуют сами по себе и не принадлежат печальному человеку?» — удивилась Марта, однако вслух ничего не сказала и решила забыть о дурацком списке.

— Мне нужна женщина, способная понять, под каким ужасным давлением я постоянно нахожусь. Вот что для меня самое главное, — твердо сказал Курт и многозначительно посмотрел на Марту, словно ему крайне важно донести до нее свою мысль. — Я работаю в военной обстановке. Сколько человек уничтожено, сложно даже представить! Прежде чем поймете, что произошло, — вы уже мертвы. Именно в такой атмосфере приходится находиться.

Курт сделал большой глоток двойного виски со льдом.

— Поэтому дома в последнюю очередь хочется выслушивать вопросы о том, как прошел день. Разве непонятно, что мне необходим покой?

Марта не могла поверить, что проглядела такой важный факт его биографии. Ей отчаянно захотелось курить.

— Еще раз напомните, чем вы занимаетесь? — спросила она спокойным тоном стюардессы, которым так часто говорила мама. Может быть, он хирург? Разведчик, засланный в ячейку «Аль-Каиды»? Агент, внедренный в крупную банду? Она никак не могла вспомнить и чувствовала себя крайне неловко.

— Владею компанией по разработке программного обеспечения, — пояснил собеседник.

Марта с трудом подавила желание рассмеяться и потянулась за салфеткой.

— Вы не знаете, что происходит в этой индустрии в последнее время? — недоверчиво поинтересовался Курт. — Какая царит конкуренция? Да мы едва успеваем уклоняться от брошенных в нас гранат.

— Понятно. — Марта откинулась на спинку стула.

Курт глубоко вдохнул, расслабил плечи и улыбнулся. Он снова показался ей привлекательным. Да и его взгляд становился оценивающим. Но ее изучали не похотливо, а, напротив, деликатно и незаметно. Так мужчины искусно дают понять, что находят женщину привлекательной.

— Хватит о моей работе, — мягко сказал он. — Давайте наконец, перейдем к романтике.

Приободренная желанием Курта разрядить атмосферу, Марта улыбнулась в ответ.

— Подходящая мне женщина должна быть стройной, примерно пять футов пять дюймов, и не больше тридцати пяти… — Он выдержал маленькую паузу, словно желая убедиться, что не обидел ненароком свою спутницу. — И еще… чтобы она не слишком спешила выйти замуж и завести детей.

— Вы чувствуете, что на вас постоянно оказывают давление? — спросила Марта.

Курт заерзал в кресле:

— Простите, вы всегда так прямолинейны?

— Вообще-то да, — ответила она, прекрасно понимая, что никогда бы не осмелилась задать подобный вопрос на настоящем свидании.

— Мой девиз в отношениях с женщинами: «Живи одним днем».

«Это высказывание может считаться слоганом анонимных алкоголиков», — насмешливо подумала Марта.

— Давайте забудем о том, с кем вы хотите встречаться, и сосредоточимся на вашем поведении на свиданиях, — предложила она.