Чтение онлайн

– Что еще нужно сделать? О чем ты там говорил? – уточнил он, возвращаясь за столик.

– Подписать контракт на работу, – быстро сказал Фоель, кладя перед Магом бумаги, – по нему мы будем работать на тебя и, следовательно, будем вне доступа. Так сказать, завершим созданное тобой алиби.

– А ничего, что этот контракт подписан после визита Судьи? – спросил Маг, всматриваясь в текст документа.

На что Фоель только махнул рукой:

– Пока подпишем, пока перешлем в канцелярию, пока они переправят в архив. И только потом Судьи получат копию. Как и везде, у нас в канцелярии волокита похлеще вашей, человеческой.

– Подожди, – остановил его Маг, – но Судья у меня спросил, не готовлю ли я сейчас какой-либо контракт с вами? С этим как быть?

– Никак, – буркнул Пирин, стоявший в очереди к кофемашине, – он спросил у тебя, готовишь ли ты в ТОТ момент. Ты не готовил. А есть ли у тебя контракт на ТО время – он не спросил. Формализм, знаешь ли, прекрасный помощник.

Маг начал читать строчки контракта, вдумываясь в каждое слово. Алиби-алиби, но все-таки это сделка с демоном. Он остановился на теме работы и недоуменно посмотрел на собравшихся. Во всяком случае, на тех, кто был в сознании.

– Найти Жезл Мерлина, – прочитал он вслух цель контракта.

– Угу, – сказал демон и захихикал. Два других демона присоединились к его веселью. – Его самого.

– Что это?

– Это «призрачный единорог» – то, что где-то есть, но то, что никто найти не может, – довольный своей хитростью сказал Фоель. – Это то, что никто не может найти. Ищет, ищет, а через какое-то время разрывает сделку из-за нарушения сроков.

– Мы всегда так делаем, когда нужна передышка в делах, – добавил Мурим, – или когда нужна подобная уловка.

Маг еще раз вчитался в текст документа и, взяв перо в руки, дописал: «Найти и передать». Затем, подписав обе страницы, передал Фоелю.

Тот, прочитав текст, немного погрустнел:

– Передать?

– Да, – уточнил Маг, – передать. Если найдешь. Найти мало – мол, нашел, лежит там и все такое. Ты доставь. Отдай.

– Но доставать нечего! – возмущенно воскликнул маленький демон. – Ты не понял, его ведь нет!

– Тогда и переживать не о чем! – парировал Маг, явно сбросивший напряжение через эту маленькую шутку.

Фоель положил перед собой листы контракта и замер, размышляя о чем-то своем. Мурим подошел и что-то негромко сказал ему, на что Фоель только отмахнулся, попросив не мешать ему принимать решения.

– Какие-то трудности? – спросил Маг, видя нерешительность на лице демона. – Можем повременить.

– Не можем, – резко ответил демон и подписал бумаги, – у нас нет времени.

Затем поднял голову от стола и внимательно посмотрел на Мага.

– Вот скажи, как так получается, что за одно утро и без каких-либо усилий ты получил уникальный перстень и шанс получить не менее уникальный артефакт. При этом из последствий всего этого несколько минут волнений при общении с Судьей и больше ничего. Вообще ничего!

Маг пожал плечами и посмотрел за стол – клиентка в очередной раз пыталась вернуться в реальный мир к своему будущему четвертому мужу. Маг сделал жест рукой, предлагая демонам спрятаться, и подошел к ней, помогая встать на ноги.

Водрузив ее на стул, Маг передал ей стакан с водой.

– Я вижу, ситуация для вас крайне напряженная, – начал он вкрадчивым голосом, – не выдерживаете вы такого напряжения. Конечно, звание четырежды вдовы – почетное звание. Но такими темпами и ваш будущий избранник может стать вдовцом, опередив вас.

Она посмотрела на него круглыми испуганными глазами и произнесла тихим шепотом:

– Я видела демонов. И еще кого-то, странного…

– Вот-вот, – по-отечески сказал Маг, – видения, грезы. Психика не выдерживает. Отдохните, наберитесь сил и, как будете готовы, приходите.

Он мягко, но уверенно взял ее за локоть и направил в сторону прихожей.

Не успел он закрыть за ней дверь, как компания, скрывавшаяся от посторонних глаз, с уютом расположилась в комнате. Как и в прошлый раз, все они оккупировали диван, уже не спрашивая разрешения хозяина.

– Ну что, Клуб трех демонов, – начал Маг, сев перед ними на стул, развернутый спинкой вперед. Он облокотился на эту спинку и всмотрелся в лица собравшихся, – давайте думать, как нам жить дальше и что делать.

– Ну что, молодые люди, как будем жить дальше? – спросил Маг, рассматривая морды-лица демонов. Те, сгрудившись кучкой, ютились на диване, стараясь выглядеть как можно более покладисто. И кто бы мог подумать, что подобные персонажи в состоянии источать обаяние. Во всяком случае, они искренне старались это делать.

Фоель как наиболее социально-активный член этой группы было собрался изложить свое пророческое видение наступающего будущего, как позади Мага зазвонил телефон, и тот, подняв руку в жесте молчаливой паузы, направился к столу.

– Да, да, – сухо отвечал он кому-то в трубке, – думаю, что смогу. Нет, машина не нужна – мне тут пройтись всего ничего. Да, до встречи.

И затем, повернувшись к группе единомышленников, задумчиво посмотрев на них, добавил уже вслух:

– Есть некоторые затруднения в местной библиотеке. Мне нужно отойти. Фоель, – он посмотрел на красного демона, – проследуешь со мной. А вы, господа, подумаете над тем, как нам побыстрее закрыть сделку и выйти из возникшей ситуации без потерь. Прежде всего, с моей стороны. Потери с вашей стороны вполне допустимы.

Последние слова прозвучали несколько грубовато. Но за время общения с демонами Маг понял, что лучше их держать в тонусе. Так сказать, вставлять шпильки напоминаний там, где это возможно.

Пирин и Мурим молча кивнули. Фоель что-то было собрался сказать в связи с последними репликами, но был остановлен все тем же молчаливым жестом Мага. Разговаривать сейчас не было желания. Да и обстановка не подходила для этого. Демоны, когда они вместе, вели себя не столь открыто, как это было, скажем, один на один. Именно поэтому Маг решил взять в компанию Фоеля – другого или чего-то большего он не ожидал.

– А теперь расскажи мне начистоту, чего нам ожидать от сложившейся ситуации, – обратился Маг к демону, когда они вышли на улицу.

Снег припорошил асфальт, и на нем четко отпечатывались следы. Но принадлежали они только одному персонажу человеческого вида. Второй, хотя и выглядел вполне материально, не вступал в контакт ни со снегом, ни тем более с асфальтом. Но он продолжал двигаться рядом с Магом и был для него вполне и вполне осязаем.

Эдакая уловка реальности. То, что реально для одного, может быть нереальным или несуществующим для другого. И что тогда считать реальностью? Маг много лет назад ответил для себя на этот вопрос: не важно, что и насколько реально. Но если ЭТО меняет твою жизнь, меняет события или даже настроение, то в твоем мире это ТОЧНО реально. И потом, после признания, осознания или навешивания бирки «реальность», можно делать все что угодно. Признавать, не признавать, бегать и игнорировать. Но не обманывать себя, иначе будет только хуже.