Чтение онлайн

В итоге артефакт я получила. Правда, маг сначала попытался вместо денег потребовать у меня свидание. Я ехидно улыбнулась и уточнила: «Точно ли он хочет свидание со мной? Уверен ли? Представляет ли последствия подобного опрометчивого поступка?»

Алекс глянул на часы: часовая стрелка застыла между пятеркой и шестеркой. Осознал, к чему может привести свидание с сумасшедшей ведьмой, которая малознакомого человека в полшестого утра разбудить не постеснялась. Тут же изменил запрос и попросил расплатиться деньгами. Артефакт стоил дорого, но меня устраивало. Тем более, если всё сложится удачно, я обязательно включу его в расходы по расследованию. И путь только попробует Снежная не оплатить.

Маг, всё ещё страдающий от ранней побудки, решил компенсировать её хорошей прибылью. Потому выдвинул предложение от которого я не смогла отказаться. Два артефакта со скидкой. Второй артефакт предназначался для поиска следилок. Умный человек сразу понял, раз уж я на кого-то собралась маячок навесить, противоположная сторона скорее всего проникнется похожей идей и сунет ответку. Я не спорила. Полезная штука этот артефакт по поиску следилок, пусть будет. Опять же, совесть моя чиста. Не просто так ни в чем не повинного человека разбудила, а исключительно для пользы его бизнеса. Некоторые личности сомневаются, что у меня в принципе совесть имеется. Да и я сама не то чтобы уверена.. Но если совесть у меня есть, то это самая чистая совесть в нашем городе.

В целом мы с Алексом разошлись довольные друг другом. Видимо, ведьминское обаяние работает и при ранних незапланированных побудках. Артефактор даже угостил меня чашечкой кофе. Который я естественно выпила. Чтобы продержаться сегодня и не заснуть на ходу, мне понадобится этих чашечек очень много.

Возможно, это была моя ошибка. Надо было поспешить. Когда мы с Кефом вернулись к дому Эдгара, окна его квартиры были темны, как портал в преисподнюю. Федьки в пределах видимости не наблюдалось, а это могло означать лишь одно: напарник успел ускользнуть.

Ладно. Нетопырь его не упустит. К сожалению, существовала проблема связи. Мысленно мы могли говорить с Федькой лишь находясь в пределах видимости или, по крайней мере, не слишком далеко друг от друга. Ага, это моё опущение. О том, что делать, если Эдгар усвистит, а Федька отправиться за ним, я как-то не подумала. Всегда знала, что по утрам от меня толку мало. Совсем плохо соображаю.

— Что делать будем? — спросила я у Кефира. — Отправимся в контору? Надеюсь, они там.

— Думай головой. Стал бы Эдгар таиться, если бы собирался в контору. Я надеюсь Федька сообразит прилететь за нами, когда поймет, куда направился его подопечный. А пока, давай поразмыслим сами. Куда он мог спешить?

— С утра пораньше-то? Точно не к любовнице. Впрочем, зная Эдгара, кроме дела его сейчас вообще ничего не интересует. Так что, скорее всего, именно в контору и пошёл. Поработать в тишине, покуда меня рядом нет.

— Вряд ли. Ты, конечно, заноза в заднице, но в конторе он тебя потерпит. Всё же в основном он пытался от тебя избавиться для твоей же пользы. Беспокоится за тебя. Не хочет любоваться на твой безрукий труп, пожираемый тьмой.

— Понимаю. Зрелище так себе. В живом виде я гораздо привлекательнее, хоть он это и отрицает. Так куда же он пошел? Вряд ли на задержание преступника. Если за двадцать с лишним лет он не понял, кто преступник, вчера в ночи прорыва тоже не произошло.

— Есть ещё один вариант, — заявил кот, — возможно, он отправился на место преступления.

— Зачем? Там давно от трупа ничего, кроме пепла не осталось.

— А рука? Рука-то под куполом живая.

— Точно! Кеф, ты гений. Наверняка он что-то пытается сделать с резвой конечностью. Ну, хотя бы уничтожить. Эдгар как раз один из немногих, кто вполне справляется с магией белого огня.

Всё-таки я молодец, что выбрала в фамильяры Кефира. Большого ума кот, хоть и жрёт много. Машина Эдгара была припаркована около склада, на котором вчера был найден труп ведьмы. Охранный контур стоял, но я, как сотрудник «отдела контроля за магическими преступлениями», автоматически имела доступ в любой контур, поставленный коллегами. А-ха-ха, а вот про это мой дорогой напарничек забыл. Из ниоткуда выпорхнул Федька. В голове зазвучал его голос:

«Молодец. Сообразила.» Не стала уточнять, что сообразил Кеф. Мой кот, значит, его заслуги тоже мои. К тому же было некогда. Миновала контур я легко, но тот автоматом отправил сигнал Эдгару. Логично, контур-то, небось, напарник мой и ставил.

Приготовилась к скандалу, но была жестоко разочарована. При моём появлении Эдгар даже не начал орать.

— Проходи уже, недоразумение, — спокойно сказал он, — вот ничуть не сомневался, что ты появишься.

Неужели я настолько предсказуема? Обидно. Сразу захотелось отчебучить чего-нибуть этакого, но разумно решила отложить на потом. Лишь поставила галочку в своем внутреннем списке. Мужчин надо держать в постоянном недоумении, чтоб не расслаблялись, не вздумали заскучать. К тому мне чисто с эстетической стороны нравилось слегка раздражать Эдгара. Когда он сердился, он и впрямь становился похож на человека. Понимаю, почему Снежная именно меня ему в напарницы подсунула. Специально в качестве занозы в заднице.

О произошедшем вчера ненавязчиво напоминала кучка пепла и рука под магическим куполом. Рука лежала смирно, не шевелилась и не пыталась убежать. Самая обыкновенная конечность на первый взгляд. Длинные тонкие пальцы с двумя причудливыми кольцами, в которых я безо всяких усилий опознала артефакты. Мне даже не пришлось их сканировать, что, кстати, невозможно, пока они под магическим куполом. В последнее время я научилась просто ощущать магию. Если бы кто-то спросил меня: как? Я бы затруднилась ответить, но магические вещички от обычных побрякушек я уже отличала сразу. Анна говорила, что во мне начинает просыпаться ведьминское чутье. Медленно очень, но, судя по всему, чутье у меня такая же соня, как я сама.

В общем, на вид это была самая обыкновенная рука. Ничего особенного, если не принимать во внимание тот факт, что руки обычно отдельно по углам не валяются. И ещё то, что это рука ведьмы. Скорее всего белой. Чёрные артефактами почти не пользовались.

— Что будем делать? — почему то шепотом спросила я. — Жахнем по ней белым огнем, чтобы потом сразу весь пепел убрать? Пылесос захватил?

— Зачем? — не понял меня Эдгар.

— Ну а как ты пепел собрался убирать? Руками я к этой гадости ни за что не прикоснусь.

— И не надо. Вообще ни к чему не прикасайся здесь. Не твоё это дело.

Это мне понравилось. Люблю мужчин охотно взваливающих на свои плечи домашнее хозяйство, уборку например.

— Стой смирно. Не лезь никуда, — предупредил меня напарник. — Я сейчас возьму образец и мы поедем в контору. Поговорим.

Знаю я эти разговоры, небось опять начет меня уговаривать сидеть дома и ни во что не вмешиваться. Хоть бы что новенькое придумал. Впрочем, я не стала возражать. По крайней мере сейчас я здесь и увижу, что за образец он собрался брать.

Эдгар подошёл к руке. Одним движением снял магический купол и прежде чем не почуявшая подвоха конечность попыталась зашевелиться, он выхватил из-за пояса кинжал, откромсал кусочек плоти и снова накинул защитный купол. Всё это заняло у напарника не больше десятка секунд. Рука даже дернуться не успела. Отрезанный кусочек кожи с руки он поместил в пробирку, заткнул её притёртой пробкой и отправил пробирку в карман. Я успела ощутить, что пробирка была не простая. Конечно распознать заклинание наложенное на неё я не смогла, но наверняка что-то для сохранения образца. Не думаю, что существовала опасность, что эта конкретная пробирка разобьется, даже если на неё уронить бетонную плиту. Маги часто пользовались сами обыкновенными на вид вещами, дополненными соответствующими заклинаниями. А Эдгар был не из тех, кто пренебрегает элементарной техникой безопасности.