Чтение онлайн

— Значит, все-таки Древнелесье… Похоже, колдуньи затеяли какую-то игру с нами. Что ж, поиграем! — пригрозил он.

И мне подумалось, что если бы та ведьма это слышала, то сильно напряглась бы и сто раз подумала, продолжать свои козни, или не стоит.

— Одно не понимаю, зачем в таком случае было, вообще, помогать? Давать советы? Это ведь Верховная подсказала тебе поискать истинную, чтобы спасти свой народ. Почему же теперь кто-то из Древнелесья пытается уничтожить Таларию? Какой в этом смысл? — Хмурился Ёрни.

— А что, если ведьмы помогли только потому, что сами не сумели бы отыскать истинную Рена? — предположил Ярти.

— А это мысль! Рен сам указал им свое уязвимое место! — Ёрни досадливо лупанул могучим кулаком по собственной ладони, заставив нас вздрогнуть от неожиданности.

— Но зачем губить девочек, если уже известно, что истинная — это я? — задала я вопрос, который мучил меня все это время.

Но стоило словам сорваться с губ, как я замолчала, осененная догадкой. Перед глазами снова промелькнули воспоминания Камешка: момент, когда та женщина держала меня за руку! Только сейчас я осознала, что она закатала рукав моей куртки и поворачивала запястье так и эдак, словно рассматривала его со всех сторон!

— Они не знают, кто из нас истинная серебряного дракона! Та женщина не обнаружила у меня метки, поэтому решила перестраховаться и ликвидировать нас всех!

Из груди Рена вырвался какой-то звук, похожий на сдавленный рык. Драконы переглянулись.

— Весьма стройная версия выходит. Осталось понять, зачем колдуньям это понадобилось? — подвел черту туманный.

— Древнелесье не в первый раз пытается скинуть власть драконов. Наша беда им только на руку. Если Таларии не станет, то Напасть уничтожит наш род, и постепенно ведьмы станут править всем Севером.

— Ты думаешь, им стало мало их чащоб, и они замахнулись так далеко? — спросил Ёрни.

— То ли ты не знаешь об амбициях этих... женщин? Сколько раз нашим предкам приходилось ставить колдуний на место? Скривился туманный.

— Похоже, мир между нами затянулся, и мне еще предстоит задать кое-кому неудобные вопросы. — Ренгольд зло усмехнулся.

— А пока следует сделать все, чтобы защитить наших девочек! — Железный дракон развернул могучие плечи и недобро посмотрел куда-то между деревьев.

Невольно мы все посмотрели туда же.

— Что там? — не выдержала и поинтересовалась встревоженным шепотом Ана.

— Где? — нахмурился Ёрни.

— Ну, там? — Ана указала глазами в сторону леса.

— Ничего.

— А ты тогда на что смотрел?

— Ни на что.

Мы с Элиной выдохнули и расслабились, а Ана только закатила глаза и, круто развернувшись, потопала первой к берегу.

— Элина, твой отвар готов? — поинтересовался Ярти, и щеки целительницы окрасил легкий румянец.

— Да. Только нужно его остудить, — ответила она скромно потупившись.

— По дороге остынет. — Туманный сняла котелок с огня и понес к лодке, держа на двух пальцах.

— А… Э… Он же горячий! — сообщила ему в спину Элина.

Кажется, туманный это тоже уже понял, но старательно не подавал виду.

— Потом ожог вылечишь, — шепнула я подруге.

Переглянувшись, мы тихонько прыснули. И тут Элина внезапно посерьезнела.

— Ой, точно! Ожог!

Она поспешила за Ярти, и мы с серебряным остались на берегу одни, не считая Камешка.

Ренгольд залил костер и посмотрел на меня.

— Готова?

Взгляд… Голос… От затылка вниз по спине и плечам тут же ринулись приятные мурашки.

— Камешек, идем! — позвала я медведя и, засуетившись, поторопилась к лодке.

И почему в присутствии серебряного внутри меня поднимается буря, которую так трудно унять? Что же произошло между нами такого? Неужели всему виной последний поцелуй? Но что же он во мне изменил?

У самого трапа медведь заартачился, пришлось даже использовать магический поводок, чтобы загнать его на лодку.

— Как вы его без меня погрузили ночью? — поинтересовалась я, когда мне, наконец удалось устроить своего подопечного на корме.

— Так, он сам заскочил самым первым, — пояснила Ана.

— А теперь вот не хочет…

Я утомленно вздохнула.

— Ему, как и мне, не нравится плавать, — с сочувствием заметила Элина.

— Значит, придется, останавливается чаще, — решила я.

Мы отчалили, и потянулись дни — один похожий на другой.

Места по берегам Старшей Сестры были людные, то и дело попадались городки, деревеньки и поселения. К тому же параллельно реке шел тракт. Ночами мы по большей части плыли. Драконы решили, что так безопаснее и меньше шансов попасться на глаза кому не нужно. По утрам и вечерам Ярти использовал туман, чтобы скрыть нас и проверить, нет ли погони, но никого подозрительного не замечал.

Несколько раз в день мы останавливались в укромных местах, чтобы поесть, отдохнуть и все такое. Камешек тоже радовался таким остановкам, вот только заманить его обратно на лодку становилось все труднее. Не любили серокаменные глубокую воду.

Да и Элина совсем вымоталась. Уже не помогали ни ее отвары, ни даже магия. Последние сутки на лодке целительница просто лежала пластом. Удивительно, но Ярти каждый раз оказывался рядом, если ей было что-нибудь нужно.

Во время очередной высадки Элина не смогла поесть совсем. Лишь сделала несколько глотков воды, и ее тут же мучительно вывернуло. Опередив нас, туманный дракон подхватил ее на руки и отнес к реке, где помог умыться. Ёрни и Рен проводили их взглядами, а затем переглянулись. А мы с Аной с запозданием ринулись следом, но только рядом постояли. Наша помощь так и не понадобилась. Нас, вроде как, и вовсе не заметили.

— Сколько еще нам плыть? — хмуро поинтересовался туманный, когда мы все вернулись к костру.

— К полудню следующего дня выйдем к устью Струны, — ответил Ренгольд и добавил: — Сдается мне, тут дело не только в морской болезни…

Мне почудился в его словах двойной смысл, понятный только драконам.

— Знаете что? Пожалуй, мы пройдемся пешком. — Принял неожиданное решение Дагбьярт. — Лира, ты можешь оставить с нами медведя. Кажется, он не против прогуляться по берегу.

Как бы я ни волновалась, а понимала, что серокаменному это тоже необходимо. На лодке он не в своей тарелке. Не любят серокаменные воду и не плавают по понятным причинам. Через поводок мне уже несколько раз приходилось успокаивать мишку. И я боялась, что однажды среди ночи мы снова увидим разъяренное чудовище, вместо покладистого почти разумного питомца. Кто-нибудь может пострадать.

— Хорошо! — приняв нелегкое решение, я потрепала медведя по шее. — Камешек, веди себя хорошо. Слушайся Дагбьярта и Элину, и не отходи от них далеко, договорились?

Мишка радостно рыкнул, словно действительно понял, о чем только что шла речь.

Ренгольд тем временем достал свою волшебную карту и принялся изучать ее вместе с другими мужчинами.

— Встретимся вот здесь. — Ткнул он пальцем в какую-то извилину у берега.

На том мы и расстались. Элина с Ярти и Камешком свернули к лесу, а мы погрузились на борт.