Чтение онлайн

— Но сын принцессы никак не может быть магом! Я хочу сказать, Боги уже давно отказали императорскому роду в магии.

— Предлагаешь отрицать очевидное? — усмехнулся я. — Роды у принцессы Лоттарии пришлось принимать мне. Маленький маг действительно принадлежит к императорскому роду.

Отвечая, я старался быть как можно более краток. Вдаваться в подробности мне не хотелось. А о силе магического дара у принца, вообще, не стоило говорить.

Повисло молчание. Мы пили коньяк, как требуется, понемногу. Смотрели на разгорающийся в камине огонь. Наконец Данис Верд снова заговорил.

— Катерина?

— Моя женщина.

— Но её ребенок не может быть твоим. Не стыковка по времени. Я был во дворце в тот день, когда тебя собирались казнить.

– Роман сын Катерины и Ремтона, — как можно спокойнее произнёс я, готовясь к непониманию и глупым домыслам.

Но Данис меня приятно удивил.

— Ясно, — только и сказал он. — Их мальчик тоже маг?

— Да, — подтвердил я. — Хорошо, что хоть его дар пока в латентном состоянии.

— Два маленьких мага под одной крышей- это проблема, — чуть заметно улыбнулся мой собеседник. — Особенно, в свете того, что вас усердно ищут. Что думаешь с этим делать? Против боевого отряда вам не выстоять.

— Знаю, — устало согласился с ним я. — Потому мне и нужны заполненные энергией накопители.

— Где ты их возьмёшь? — полюбопытствовал Данис. — Нет, я помню, что обещал сливать в них всю свою магическую силу, — поспешил добавить он. — Но сами накопители? Тебе же не один для того понадобится.

Подойдя к столу, я выдвинул один из ящиков, достал из него и положил перед Вердом горстку магических кристаллов.

— Запасся? — удивился Данис. — Или? Ты же когда-то увлекался артефакторикой. Сам вырастил?!

— Да, Данис, — улыбнувшись изумлению мага, подтвердил его догадку. — В этом кабинете я, по большей части, и занимаюсь созданием артефактов. Тот переводчик, что висит у тебя на шее, тоже плод моих трудов.

— Ты умеешь даже такое?! — смешанное с восторгом удивление Дана показалось мне вполне искренним.

— И не только такое. К тому времени, когда потребуется начать обучение юных магов, я накрою поместье не пропускающим магию куполом. Работа по созданию необходимого артефакта уже ведётся. Немного осталось. Вот только энергии на его поддержание потребуется прорва. Для того вы мне с Аланом и нужны.

— Кстати, — впился в меня взглядом Данис. — Где Алан? Почему его нет в доме? Я уж было подумал, что он погиб.

— Жив пока, — немного сердито буркнул я.

— Ты не смог с мальчиком договориться? — догадался Дан.

— Не смог, — не стал скрывать очевидное. — Не представляю даже, как к нему подступиться.

— Ну, для меня же у тебя нашлись аргументы, — не понял моих сложностей Данис.

— У Алана начался откат, — нехотя признался я.

— Не выполненный приказ, — выдохнул Верд, подавшись мне навстречу.

— Юный, упрямый, со слабо развитым воображением, — скривился я. — Этот мальчик лишён гибкости ума. У Алана Леви абсолютно линейное мышление. Ремтон не выдержал его ломки. Усыпил страдальца. Сейчас пойду, попытаюсь быть услышанным. Хоть и мало на это надеюсь.

— А без него никак? — спросил Данис. — Алан может стать источником серьёзных проблем.

– Может, — согласился я — Но не хочу лишать жизни этого мальчика. И он мне действительно нужен. Новых встреч с гостями из империи я намерен старательно избегать.

— Ясно. Могу помочь, — усмехнулся Данис Верд, с видимым удовольствием пригубив свой коньяк. — Но имей ввиду, что впустишь в свой дом врага. Сможешь его нейтрализовать?

— Смогу, — уверил я Даниса.

— Хорошо, — поднялся он. — Пошли к Алану. Но говорить с ним я должен один на один.

Я нахмурился, взвешивая перспективы подобного согласия.

— У моего разговора с Аланом не должно быть явных свидетелей, — поняв мои сомнения, уточнил Верд.

— Договорились, — решился я. — Давай попробуем. После того, как я выведу его из состояния магического сна, у тебя будет минут десять, вряд ли больше. Потом в него снова вгрызётся боль. Уложишься в отпущенное время?

— Вполне, — уверил меня Дан.

Ну, что же, не стоит отказываться от предложенной помощи. А управу на Алана Леви я найду.

К садовому домику шли, храня молчание, каждый думал о своём. А вот перед тем, как переступить его порог, Данис посчитал нужным ещё раз уточнить:

– Алан Леви справится с откатом. Точнее, его у него, просто, не будет. Ты ведь понимаешь, как подобного можно добиться? Мне не хотелось бы, впоследствии, испытать на себе твоё недовольство.

Я понимал. Может, и глупо впускать врага в свой дом. Но другого выхода я не видел.

— Без претензий, — усмехнулся я. — Всю ответственность беру на себя.

– Раз так, буди мальчишку.

Прежде чем снять с Алана наведённый сон, я повесил на шею амулет невидимости, собираясь активировать его, едва Данис отвлечётся. Чем меньше он знает, тем лучше. Посвящать старого приятеля в свои тайны и секреты нужным я не считал.

Пробудившийся Алан не сразу справился с дезориентацией. Потом его взгляд зацепился за Верда. А вот, видеть меня он уже не мог.

— Данис? — голос юноши дрогнул. — Ты здесь как оказался? И где беглецы? Я их видел? Да, точно видел. Что с нами, вообще произошло?… Мы в плену?

Вспоминал Алан быстро. Ещё чуток, и его снова накроет осознание случившегося. Приходилось рассчитывать, разве что, на надежду, вспыхнувшую в его глазах при виде склонившегося над ним Верда.

— Алан Леви, — раздался спокойный, чётко проговаривающий слова голос Даниса Верда. — На правах старшего группы, приказываю вам принять все условия пленивших нас беглецов, затаиться, стремясь разузнать, как можно больше. Вы должны быть готовы оказать посильную помощь группе, которая рано или поздно, но обязательно выйдет на наш след.

Ну, вот и всё, понял я. Отката не будет. Задание получено. И оно вписывается в рамки прямого приказа императора. Нет конфликта интересов, нет боли. Алану Леви больше ничего не угрожает. Осталось принять меры, чтобы он не угрожал нам.

Осторожно выскользнув в приоткрытую дверь, я снял с себя амулет невидимости. А потом вернулся, чтобы стребовать с мага Леви клятвы, способные умерить его пыл.

Моё появление юношу не обрадовало. И откуда столько презрения? Ах, да, я же в его глазах предатель и враг империи.