Чтение онлайн

Например, Сэмми четко помнил случай, который он расследовал ещё в начале своей карьеры в роли простого стажёра. Это была громкая история. В 1996 году в Нью-Йорке полиция обнаружила труп бизнесмена Оливера Митчелла, облачённого в экзоскелет. Тело было буквально разорвано механизмом на части.

Судя по повреждениям, экзоскелет мог прокрутить каждую свою часть и выгнуть её в обратном направлении. И да, именно это произошло с мистером Митчеллом. Его разорвало, прокрутило и переломало.

Очень долго они пытались выяснить, что произошло на самом деле. И в итоге пришли к выводу, что экзоскелет был заказан самим же Оливером. И он сам, добровольно надел на себя это ужасное приспособление. Судя по предсмертному письму, в котором он сожалел о брошенных им двух сыновьях, это было самоубийство. Очень странное дело, но мотивы понятны.

Тогда Дайлли, конечно, мучился над тем, как бы найти его сыновей. Но так никого и не нашёл. Было у него смутное подозрение, что это сделал кто-то из них. Но ни следов, ни посторонних отпечатков пальцев не было. Сэм действительно прокручивал все варианты событий.

Так что же он увидит сейчас?

– Ты меня заинтересовал, – уже бодрее проговорил Сэм. – Как твоё имя, офицер?

– Эндрю Джеффер, – тут же ответил полицейский. – А ты Сэм? Да, ты Сэм… Глупый вопрос.

Эндрю от смущения покраснел и попытался поправить свою шевелюру. Но кудри были слишком густые и все равно не слушались.

– Ты из этого города? – спросил Дайлли.

– Да! Нет! Почти, – голубые глаза Джеффера заметались, словно он искал правильный ответ. – Я из соседнего города Уэйко. Так что мне не пришлось далеко ехать, чтобы попасть в судмедцентр Белтона.

Как бы то ни было, Сэмми не имел друзей вовсе, да и не хотел их иметь, но непринужденная беседа с Эндрю ему даже нравилась. Обычно он сторонился общения с кем-либо, хотя его профессия сама по себе была создана, в основном, для разговоров. Или, скорее, допросов. Именно поэтому заводить друзей Сэм не умел. Потому что всех претендентов пугал допрос со стороны Дайлли. В итоге он и вовсе перестал пытаться с кем-либо сдружиться. Он привык к одиночеству.

Глава 2

Льюис

4 мая, 1959 год

Льюис поправил разорванную кофту и ей же вытер свои слёзы. Потом принялся собирать с мокрого грунта разорванные и помятые листы бумаги. Ливень хлестал сплошной стеной, уничтожая все работы маленького мальчика. Русые волосы Льюиса свисали мокрыми сосульками, он продрог – всё вокруг было залито водой и его рисунки в том числе.

«Это бесполезно, – подумал Льюис, – я не смогу их спасти!»

Хулиганы до сих пор не оставляли его в покое. Он пытался избегать злых детей, но они сами находили его. Видимо, завидовали Льюису, поскольку тот был намного умнее и сообразительнее. Но не сильнее, увы.

Мальчик глубоко вздохнул и выпрямился посреди небольшой поляны. Рисунки остались лежать на земле, вдавливаемые дождем в грязь. Надо найти укрытие. Всё равно дом был слишком далеко, а мокнуть дальше не хотелось. Лучше переждать этот бушующий поток воды.

Льюис покрутил головой, высматривая деревья с развесистыми кронами. Ну, или хотя бы какие-нибудь навесы. Должно же в этом парке быть хоть что-то! Осмотревшись ещё раз, мальчик понял – спрятаться от дождя решительно негде. Поэтому он просто пошел вперёд, вглубь парка.

После непродолжительной прогулки под дождём Льюис наконец-то нашёл то, что искал. Это было огромное дерево с горизонтально выступающими нижними ветвями, на которые можно было забраться. А огромная крона надежно защищала от ливня. Правда, была проблема – он не единственный, кто решил спрятаться под этим гигантом. На одной из ветвей дерева сидел незнакомый мальчик.

Льюис подошёл ближе, рассматривая незнакомца. Это был ребёнок примерно его возраста. С огромными серебряными глазами, столь выразительными и мягкими, что можно было подумать, будто этот мальчик – самый дружелюбный среди всех людей на свете. Его чёрные как смоль волосы имели волнистую структуру, но из-за влажности кудрявились еще больше.

Льюис и до этого видел его в своей школе, но ещё ни разу с ним не разговаривал. Он запомнил мальчика только потому, что его называли «Ушастый». Хотя у него были вполне обычные уши – не торчали, не висли и не вытянулись лопухами.

«Странная у него кличка, – подумал Льюис. И вдруг поймал на себе пристальный взгляд незнакомца. Он смотрел на него, как на какого-то пришельца. – Вот напасть!»

– Привет?! – запинаясь от смущения, сказал Лью. Он попытался быть дружелюбным, но из-за холода и ливня он так продрог, что зуб на зуб не попадал – , даже нормально говорить не получалось.

– Зачем ты рассматривал меня? – спросил незнакомец, убирая в сумку какую-то вещь, которая всё это время лежала у него на коленях.

– Извини, я просто промок и хотелось бы переждать ливень здесь, – мальчик указал на одну из выступающих веток.

Сероглазый ребёнок непонимающе осмотрел ветку, на которую указал Льюис. А потом все также удивленно уставился на Лью.

– Так в чем проблема? – пожал плечами “Ушастый”..

– Я подумал, что стоит спросить разрешения… – совсем смутился Льюис. Ребёнок на ветке громко засмеялся.

Да, Льюис действительно не хотел доставить дискомфорт этому мальчику. Поскольку он вообще старался избегать общества – люди были злыми и почему-то всегда хотели унизить его. Поэтому Лью всегда старался узнать, не помешает ли он кому- либо.. Но обычно это кончалось оскорблениями в его адрес.

Сероглазый мальчик перестал смеяться и с любопытством рассматривал промокшего Льюиса и его разорванную кофту.

– Не нужно спрашивать разрешения, парень, – улыбнулся незнакомец. Но в его голосе на этот раз были слышны нотки жалости. – Это же не моё дерево.

Льюису понравился такой ответ. Он его даже воодушевил. И он тоже начал улыбаться. Ему действительно было приятно чувствовать , что его не выгоняют и он – не лишний.

Он быстрым шагом направился вперёд. О да, крона дерева восхитительно защищала от дождя. Отличное укрытие! Льюис взобрался на приглянувшуюся ему ветку и устроился на ней, положив свой рюкзак – как и его собеседник – на колени.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он удобнее устраиваясь на ветке.

С этого ракурса Льюис смог разглядеть мальчика на соседней ветке ещё лучше. Тот был слегка крупнее по телосложению, а одет – в лохмотья, что говорило о его бедности. И судя по ссадинам на руках, он не раз участвовал в драках.

«Похоже, очередной хулиган», – мелькнула мысль у него в голове.

– Меня зовут Льюис, – ему хотелось продолжить разговор.

– Майкл, – ответил чёрноволосый мальчик.

Глава 3