Чтение онлайн

В прошлый раз маски были черного цвета. Сегодня я держала в руках белую, ту самую, которую нашла в присланной коробке. Еще одна, точно такая же, лежала в кармашке впереди стоящего кресла вместе с изящным зеркалом на длинной ручке и флаконом духов. Парфюм выглядел иначе, чем по пути на первую вечеринку. Я взяла его в руки и покрутила: белое матовое стекло, серебристая помпа с кисточкой. Открыв флакон, я вдохнула аромат и убедилась, что и он отличается. Этот был более свежим, цитрусовым, с легкими нотками мускуса.

Еще издалека я заприметила знакомый особняк, подсвеченный желтым теплым светом. Необычная для здешних мест дворянская усадьба: с готическими башнями и множеством деталей из дерева, кирпича и натурального камня.

Между прочим, если верить молве, Гераскин не просто организовывал тут балы, но и жил. Проведя почти все детство в детском доме с общей спальней, я с трудом могла представить, каково это: жить в таком огромном доме.

Впрочем, на вечеринке в особняке был целый штат обслуживающего персонала. Наверняка кто-то из них работает в доме постоянно. Ведь для содержания такой усадьбы необходимо множество рук. Значит, вряд ли хозяин дома страдал от одиночества.

Ну и загадочная красотка, с которой я познакомилась на прошлой вечеринке, но до сих пор не знала имени, явно была Гераскину не посторонним человеком. Я вспомнила ее эффектное появление в особняке. Она вела себя так, словно была хозяйкой не только праздника, но и дома.

Тем временем автомобиль въехал в ворота небольшого парка, посреди которого высился особняк. Окна в башнях, больше похожие на бойницы, горели ярки огнем, создавая ощущение праздника. Однако сегодня я не услышала звуков оркестра, которые в прошлый раз доносились до самых ворот.

Машина остановилась у огромных дубовых дверей. Водитель помог мне выйти и открыл двери в дом. Я удивилась, не обнаружив никого на улице. Телефон я предусмотрительно оставила дома, на прошлой же вечеринке прямо у двери меня встретила девица, проверявшая наличие маски и отсутствие гаджетов у гостей.

Не спеша я надела маску и только тогда переступила порог. Из-за бордового занавеса справа материализовался мужчина в лакейской ливрее. Он аккуратно помог мне снять пальто. Больше никого не было видно. Удивительно, неужели я в числе первых гостей?

Стоило мне приблизиться к лестнице, как откуда-то сверху полилась музыка. В звуках скрипки я легко узнала «Зиму» из «Времен года» Вивальди и улыбнулась: закономерный выбор, учитывая тему сегодняшнего праздника.

Поскольку в этот раз внизу, кроме лакея и бармена за стойкой из красного дерева, никого не наблюдалось, я не спеша отправилась на второй этаж. Две скрипачки в шелковых белых платьях сидели возле окон и самозабвенно продолжали водить смычком по струнам, не обращая на меня никакого внимания. Я потопталась возле лестницы, гадая, что же за игру затеял Гэтсби.

Сегодня двери в правое крыло были закрыты. А вот левое, которое, как я помнила, уступало ему в размерах, было доступно. Дубовые анфиладные двери, кем-то предусмотрительно распахнутые, вели в первый зал, где сегодня царил полумрак.

Я вошла и огляделась. Кругом горели многочисленные длинные белые свечи в кованых подсвечниках. Это создавало интересную игру света и тени по всему помещению. Двери, ведущие в следующий зал, были закрыты, что снова вызвало удивление. Впрочем, совсем ненадолго: в следующее мгновение они распахнулись и в комнате появился Гэтсби в светлом фраке, белоснежной рубашке и бабочке, чуть отливающей серебром. Все это прекрасно гармонировало с его светлыми волосами. Серые глаза скрывались под маской, точно такой же, как у меня.

– Рад видеть вас, Татьяна. – Улыбка едва коснулась краешков его губ, но бархатный голос заставил улыбнуться в ответ.

– Взаимно, Евгений. – Мы до сих пор общались исключительно на «вы».

– Не угадал с размером? – спросил он, разглядывая меня.

– Скорее с адресатом.

Его подарок так и остался лежать в пакете у меня в квартире. Безусловно, он вписался бы в атмосферу особняка лучше того наряда, в котором я явилась: шелковой блузке цвета слоновой кости и юбке-карандаш.

Дело было в том, что такой дорогой подарок от Гераскина мне принимать не хотелось. С собой я его не взяла только потому, что возвращать вещи прилюдно не считала правильным. Разумеется, я не могла догадываться, что буду единственной гостьей на празднике первого снега. Теперь это становилось очевидным.

– Нет снега, нет гостей? – хмыкнула я, оглядывая полумрак пустого зала.

В прошлый мой визит тут было многолюдно. Кроме того, в каждом зале было свое действо. На том самом месте, где сейчас стояла я, длинноволосая красотка проникновенно исполняла португальские фаду.

– Я тоже расстроен, – вздохнул он, подходя ближе. – Снег не выпал, но есть небольшое утешение.

Он на мгновение замолчал, а я подумала, что вот сейчас он скажет, что это утешение – я, и приготовилась дать отпор наглецу.

– Ночью с неба будут падать звезды, – продолжил Гэтсби. – Метеоритный поток Леониды.

– И любоваться звездопадом нам предстоит вдвоем?

– У меня лишь два телескопа, – пожал плечами Евгений как ни в чем не бывало. – Но сперва предлагаю поужинать.

С одной стороны, я никак не ожидала оказаться в особняке единственной гостьей. С другой – такое внимание было приятно. С секунду поколебавшись, я решила не отказываться от вечера в приятной компании. В конце концов, это ни к чему меня не обязывает.

Гэтсби распахнул двери в следующий зал, где у окна был красиво сервирован стол на две персоны. Он галантно отодвинул для меня стул, а затем и сам устроился напротив. Из темноты дальнего угла вдруг материализовался официант и зажег одинокую свечу на нашем столе.

Раздался приглушенный хлопок открывающейся пробки. Из холла доносились звуки скрипки. Я смотрела в окно, за которым была темнота. Лишь низкие фонари вдоль дорожки парка образовывали замысловатый узор. Так черно за окном бывает только за чертой города. Это напомнило мне наш детский дом, также находившийся вдали от цивилизации.

– О чем задумались, Татьяна?

– Размышляю, к чему нам маски? Понимаю, что, приглашая меня сюда, вы нарочно положили это кружевное великолепие в коробку, чтобы я была уверена в том, что не стану единственной гостьей. Но нужна ли маска теперь, когда мы здесь лишь вдвоем?

– Если я скажу вам, что вместе с вашим приглашением отправил еще несколько десятков таких же разным адресатам. Более того, многим даже раньше вас?

– И где же они?

– Сегодня утром я проснулся, – начал Гэтсби, поднимаясь из-за стола, – и решил, что праздник первого снега без снега так себе затея. Я отменил вечеринку.