Чтение онлайн

– Ну вы же не всем рассказываете о своем отъезде?

– Нет, конечно. Я зашел сказать вам кое-что. Как известно, у Роммеля есть агент здесь, в Каире.

– Откуда вы знаете? – спросил Вэндем.

– Кое-что нам сообщают из Лондона, старина. В общем, этот парень идентифицирован как – я цитирую – «главное действующее лицо дела Али Рашида». Вам это о чем-нибудь говорит?

Вэндем был совершенно ошарашен.

– Еще как говорит! – воскликнул он.

– Ну вот. – Браун встал из-за стола.

– Погодите минутку, – взволнованно сказал Вэндем. – Это все?

– Боюсь, что да.

– Так это что – перехваченные данные противника или сообщение агента?

– Достаточно сказать, что мы узнали об этом из надежного источника.

– Вы всегда так говорите.

– Да. Ну, в общем, я пошел. Удачи!

– Спасибо, – пробормотал Вэндем задумчиво.

Капитан вышел, оставив позади себя облако табачного дыма.

Главное действующее лицо дела Али Рашида. Невероятно, но Вольф – это тот самый человек, который обставил Вэндема в Стамбуле. На самом деле все сходится: Вэндем вспомнил странное чувство, овладевшее им по поводу «почерка» Вольфа, который с самого начала показался ему знакомым. Девушка-агент, которую Вэндем послал на встречу с таинственным незнакомцем, была найдена с перерезанным горлом.

А теперь Вэндем посылает Элин на встречу с этим человеком.

В кабинет зашел капрал и вручил майору письменный приказ.

Вэндем стал читать приказ, не веря своим глазам. Всем отделам предписывалось изъять из оперативных архивов все документы, представляющие интерес для противника, и уничтожить их. В разведотделе под эту категорию подпадал практически любой документ. «Нам придется спалить все к чертовой матери, – подумал Вэндем. – А что мы будем делать потом? Ясно одно: начальство полагает, что отдел не скоро заработает снова. Конечно, все это было только мерой предосторожности, при этом довольно крутой мерой – они не стали бы отдавать приказ об уничтожении результатов многолетней работы, если бы не стоял вопрос о скорой сдаче Египта немцам.

«Все летит к черту, – думал он, – все разваливается». Происходящее не укладывалось у него в голове; Вэндем отдал три года жизни обороне Египта. За это время в пустыне погибли тысячи солдат и офицеров. И после всего этого – поражение. Бросить все и бежать? Думать об этом было невыносимо.

Он позвал Джейкса и дал ему прочесть приказ. Прочитав, Джейкс кивнул, как будто ожидал чего-то подобного.

– Ничего себе, а?! – поразился Вэндем.

– В пустыне тоже происходят подобные штуки, сэр, – ответил Джейкс. – Мы устраиваем огромные склады, которые стоят бог знает каких денег, а при отступлении взрываем их, чтобы не достались противнику.

Вэндем кивнул.

– Ладно, давайте не будем откладывать это дело. Постарайтесь не переусердствовать в том смысле, что начальство всегда делает из мухи слона.

– Да, сэр. Костер можно разжечь на заднем дворе?

– Давайте. Найдите железную бочку и наделайте дырок в днище. Проследите, чтобы все сгорело как следует.

– А что делать с вашими папками?

– Я сейчас просмотрю их.

– Есть, сэр.

Джейкс вышел.

Вэндем выдвинул ящик, где лежали папки с документами, и начал перебирать бумаги. Бесчисленное количество раз за эти три года он говорил себе: «Это можно не держать в памяти, а посмотреть в деле, когда понадобится». Там были имена и адреса, справки о разных людях, подробности шифров, системы передачи приказов, записи по конкретным делам и небольшая папка с отрывочными сведениями по делу Вольфа. В кабинет вошел Джейкс с большой картонной коробкой из-под чая «Липтон», и Вэндем начал бросать в нее бумаги, думая про себя: «Вот что значит проигрывать!».

Коробка была наполнена до половины, когда в дверь заглянул капрал и сказал:

– К вам майор Смит, сэр.

– Пусть войдет.

Вэндем не знал никакого майора Смита.

Майор оказался невысоким, худым человеком лет сорока, с выпученными голубыми глазами и самодовольным выражением лица. Он пожал руку Вэндему и представился:

– Сэнди Смит, секретная разведывательная служба.

– Чем могу служить секретной разведывательной службе? – спросил Вэндем.

– Я выполняю обязанности связного между СРС и генштабом, – пояснил Смит. – Вы делали запрос по поводу книги под названием «Ребекка».

– Да.

– Ответ пришел на наш адрес.

Смит театральным жестом подал ему лист бумаги. Вэндем прочитал справку. Резидент СРС в Португалии выполнил просьбу, касающуюся книги «Ребекка», направив одного из своих людей по всем магазинам, торгующим английскими книгами в стране. В курортном местечке Эсториль он обнаружил книжную лавку, хозяин которой припомнил, что продал все имевшиеся у него экземпляры «Ребекки» – всего шесть штук – одной покупательнице. Расследование показало, что этой покупательницей была супруга германского военного атташе в Лиссабоне.

– Это подтверждает кое-какие подозрения. Спасибо вам за то, что вы потрудились зайти к нам, – поблагодарил Вэндем.

– Не за что, – ответил Смит. – Я здесь бываю каждое утро. Рад был помочь.

Он ушел.

Продолжая сортировать документы, Вэндем раздумывал над полученным сообщением. Существует только одно разумное объяснение тому, что книга попала из Эсториля в Сахару: она использовалась, как основа для шифра, и если в Каире действует только один германский шпион, то, значит, именно Алекс Вольф пользуется этим шифром.

Информация эта рано или поздно пригодится. Очень жаль, конечно, что вместе с книгой и шифрограммой к ним не попал также ключ к шифру. Это навело его на мысль о важности уничтожения секретных документов, и он решил проявить более беспощадный подход к своим бумагам.

Под конец ему попались папки с документами о зарплате и должностях его подчиненных, и он решил сжечь их тоже, поскольку они могли помочь противнику определить степень важности допрашиваемых лиц. Коробка была уже полна. Он поднял ее на плечо и вышел во двор.

Джейкс развел огонь в ржавой железной бочке для воды, установив ее на кирпичах. Капрал бросал бумаги в огонь. Вэндем сбросил на землю коробку и некоторое время смотрел на бушующее пламя. Эта сцена напомнила ему «Ночь Гая Фокса в Англии». [12] Обугленные бумажные лохмотья взлетали над бочкой в потоке горячего воздуха. Вэндем повернулся и зашагал прочь.

Ему хотелось подумать, и он решил прогуляться пешком. Вэндем прошел через здание генштаба и вышел в город. Щека у него болела. Наверное, это к лучшему – значит, рана заживает. Он отращивал бороду, чтобы скрыть безобразный шрам, когда придет время снимать повязку. Каждое утро Вэндем радовался тому, что ему не нужно бриться.

Затем его мысли обратились к Элин, он вспоминал, как она выгибала спину и как капельки пота блестели на ее обнаженной груди. Вэндем был шокирован тем, что произошло после того, как он поцеловал ее, и одновременно испытывал чувство восторга. В эту ночь все для него было впервые: впервые он занимался любовью с женщиной не на кровати; впервые женщина с ним испытала такой сильный оргазм; впервые половой акт был актом равных партнеров, а не навязыванием женщине мужских желаний, более или менее согласной удовлетворить их. То, что он и Элин так неожиданно влюбились друг в друга, было настоящей катастрофой. Его родители, друзья и все его армейское окружение придут в ужас от его намерения жениться на «туземке». Мать будет объяснять ему, почему евреи были не правы, отвергнув Иисуса. Вэндем решил не мучить себя пока этими мыслями. Вполне возможно, что через несколько дней ни его самого, ни Элин не будет в живых. «Надо радоваться солнцу, пока оно светит, – подумал он, – а дальше – как получится!»