Чтение онлайн

Ехать пришлось в пригород. Дорогой Мигель без умолку болтал, рассказывая приятелю, как ему удалось подцепить богатую вдовушку из Южной Америки, решившую разогнать скуку от одиночества в путешествиях. Вуд поддакивал, чтобы не обидеть изливавшего душу испанца, но думал о другом: Тони Фаджу он почти не знал – шапочное знакомство, не более, – а вот каков итальянец в деле? Можно ли на него положиться, как на Хеде, Лизарда или Мигеля? Но время поджимает, и другого выхода нет. Видимо, стоит прислушаться к совету испанца и не открываться Тони полностью: осторожность никогда не бывает излишней. Жаль, что ни Билли, ни Мигель не могут поехать, очень жаль!

– Далеко еще? – наконец не выдержал Питер. – Я не заправил бак, боюсь, не хватит на обратную дорогу.

– Уже на месте, – ухмыльнулся испанец. – Сворачивай вон туда.

Остановив машину, Вуд с кислой миной оглядел поднятый на тонких жердях навес, под которым копошились полуголые, потные негры, окруженные роями жирных, назойливых мух. Под навесом было сумрачно и никак не удавалось разглядеть, что делают там люди.

– Приехали, – открыл дверцу Мигель. – Пошли.

Как только Питер вышел из автомобиля, в нос ему тут же ударили зловонные запахи, а рядом с лицом зажужжали противные мухи.

– Это что, живодерня? – стараясь реже дышать, спросил он.

– Вроде того, – Мигель сорвал ветку и начал отгонять мух.

– Боже, какая вонь, – сморщившись, простонал шагавший следом за ним Вуд.

– Ага, вон и Фаджа, – спасатель показал на мускулистого парня, ловко орудовавшего длинным ножом. – Эй, Тони!

Парень обернулся и, узнав Мигеля, приветственно взмахнул рукой, одновременно отбрасывая полуободранную тушку. Питеру показалось, что эта была не то дохлая кошка, не то запаршивевший, покрытый коростой кролик.

– Привет! – Фаджа вышел из-под навеса, вытирая окровавленное лезвие ножа о грязный кожаный фартук.

– К тебе пожаловал сам Хантер, – похлопал его по плечу испанец. – Хочешь заработать?

– Конечно, – немедленно откликнулся Тони. – Что нужно?

– Совершить небольшую прогулку, – щуря глаза от яркого солнца, осторожно сказал Вуд.

– Отлично! Как раз то, что надо после живодерни, – заржал Тони. – А что я должен делать?

– Выполнять мои приказы, – жестко ответил Питер.

– Идет, – просто согласился итальянец. – Сколько я получу?

– Не меньше, чем здесь, – усмехнулся Мигель.

– Можете подождать? Я только умоюсь, – попросил Тони.

– Не задерживайся, – буркнул Питер, поворачиваясь, чтобы уйти.

В этот момент рядом с ними появился негр, одетый в длинную белую рубаху. Не обращая внимания на Вуда и Мигеля, он схватил итальянца за плечо:

– Иди работай! Бездельник!

– Баста! – дико выпучив глаза, зашипел Фаджа, сбрасывая с плеча руку хозяина живодерни. – Я на тебя больше не потею!

Негр едва успел отпрыгнуть в сторону – итальянец взмахнул ножом и, метнув его, вогнал клинок в тонкий столб, поддерживавший навес. Утлое сооружение заходило ходуном, грозя обрушиться. Работавшие там чернокожие разогнулись и весело оскалили зубы, радуясь неожиданной передышке.

– Я тебе не заплачу за сегодня! – отбежав на несколько шагов, пригрозил хозяин.

– Испугал! – снимая фартук и бросая его на землю, ответил Тони. – На, подавись!..

Когда отвезли Мигеля и въехали в город, Вуд остановил машину и, вынув из бумажника несколько купюр, протянул их Фадже:

– Это задаток. Приведи себя в порядок, переоденься и сними номер в отеле «Крит». Знаешь, где это?

Тони кивнул, пересчитывая полученное. Похоже, предчувствие его не обмануло – того, что дал Хантер, хватит не только на отель и одежду.

– Паспорт у тебя есть?

– Да, итальянский.

– Хорошо. Иди, я не хочу, чтобы нас видели вместе. Купи необходимые вещи в дорогу и жди приказа.

– Есть, шеф, – ухмыльнулся Фаджа и, открыв дверцу, выскользнул из машины. Вскоре его высокая фигура растворилась в сумерках, начавших опускаться на улицы города…

Кано отдернул занавеску, скрывавшую умывальник, открыл кран над раковиной и сунул голову под струю холодной воды. Сначала она скатывалась с его жестких, курчавых волос, но через несколько секунд ледяные струйки умерили головную боль и наступило облегчение. Выпрямившись, он некоторое время стоял, закрыв лицо ладонями и не обращая внимания на промокшую форменную рубашку, – все равно высохнет за считанные минуты. Закрыв кран, капитан помассировал кончиками пальцев набрякшие веки, вернулся к столу и отодвинул подальше полную окурков пепельницу – после бессонной ночи запах табака вызывал приступы тошноты.

Поудобнее устроив мокрый затылок на спинке рабочего кресла, Кано прикрыл глаза – поспать бы сейчас, но разве удастся отдохнуть, когда без конца тревожит полковник Энугу? Звонит, вызывает, торопит, повторяя хрипловатым баском: «Старайся, сынок!»

Как будто Кано не старается! Он и без понуканий начальства понимает, что надо выкладываться самому и заставлять выкладываться подчиненных. Уже несколько суток город буквально наводнен агентами контрразведки и полиции, секретные сотрудники работают во всех тюрьмах и по ночам не умолкает на нарах зловещий шепоток; как вши по щелям расползлись осведомители, наружное наблюдение сбилось с ног, устанавливая слежку практически за каждым прибывающим в страну иностранцем; снова и снова проверяются списки связей покойного Лоса Джуба и его дочери, но толку все равно мало.

Рывком распрямившись, капитан взял со стола пачку листов и пробежал глазами по строкам – не упустил ли он какую-либо из связей бывшего главы оппозиции и его дочери. Нет, похоже, ничего не упущено. Однако проведенные мероприятия не принесли желанного результата. Да и как ждать удачи, если внесенные в списки люди уже проверены и перепроверены множество раз? Мало того, за прошедшие годы значительная их часть переселилась либо в тюрьмы, либо на кладбища, – ни Суэн Матади, ни полковник Энугу не любят живых оппозиционеров, – а оставшиеся находятся под неусыпным наблюдением. Ну хорошо, если из живых люди капитана постараются выжать что-то новенькое, то как это сделать с мертвецами? Что возьмешь с умершего два года назад учителя Онасии – главного смотрителя национальной художественной галереи? При всех возможностях контрразведка не умеет вызывать духов и вопрошать к ним. Разве что попробовать прибегнуть к помощи колдунов, еще сохранившихся в разных племенах. Но где гарантия получения достоверной информации?

Проще, когда у покойных противников режима Матади есть родственники или потомки. А если они, как главный смотритель галереи, ушли в мир иной, не оставив контрразведке ни детей, ни жен, ни другой родни? И вообще, об идее с колдунами и экстрасенсами лучше помалкивать, чтобы не вызвать непредсказуемой реакции полковника.

Вчера капитану удалось убедить Энугу в бесперспективности проверок тех связей Джуба, которые оборвались, – каждый час дорог и стоит ли распылять силы. И без того приходится привлекать к работе не имеющих достаточного опыта сотрудников – многие из агентов наружного наблюдения слабо подготовлены, плохо различают европейцев, кажущихся им похожими друг на друга, как братья-близнецы. Подумав, полковник согласился, но приказал все же выделить трех контрразведчиков для проверки бесперспективных на первый взгляд версий – ему ничего не хочется упустить, а промахнуться в создавшейся ситуации было бы смерти подобно.