Чтение онлайн

Маршрут участники осмотрели три раза. В первый раз – все вместе, чтобы составить общее представление и прочувствовать почву под ногами. Во второй раз – с тренером. С Аликом работал владелец Огуречной Свинки – миниатюрный человек, на голову ниже мальчика.

– Огуречная Свинка хорошо подготовлена, проходить подобные трассы ей не впервой, за это не переживай. Она сама знает, что делать, – сказал тренер Алику. – Твоя задача – регулировать скорость бега и задавать курс. Не скачи во весь опор с самого начала. Не торопись, береги силы. Проходи первые барьеры спокойно, пока баклавог не поймает ритм. Покажи Свинке, что ты ей доверяешь. Но не позволяй вилять перед препятствием, в такие моменты не теряй над ней контроль. Когда совершаете прыжок, позволь ей вытянуть шею, иначе Свинка потеряет равновесие. Не дай ей упасть. И подбадривай ее, она все понимает.

Алик внимательно слушал тренера и запоминал все наставления. После общения с ним стало спокойно на душе, он почувствовал уверенность в себе и доверие к своей пузатой напарнице.

В третий раз Алик осматривал трассу сам. Каждое из восьми препятствий было отмечено шестами с флажками. Мальчик выбирал себе дополнительные ориентиры. Он запомнил, что первая плетеная изгородь высотой чуть меньше метра стоит напротив самой высокой сосны. Следом идут каменная стена и земляной вал. Напротив треугольной расщелины в скале подготовлен ров с водой, шириной в три метра. Туда запустили клыкастиков. Алик помнил, как больно кусаются эти подпрыгивающие зубастые шарики. Именно на него они напали на прошлых каникулах, когда дети в замке чародея Бернаноса стали фишками в зачарованной напольной игре с бросанием кубиков. После рва Свинку ждет самое высокое препятствие – жердь, которую надо попытаться не сбить. За ней забор, падающий даже при легком касании. Ближе к финишу – зыбучие пески и живая изгородь из саженцев царапки.

«Все препятствия похожи на классические для скачек стипль-чез с участием лошадей, – подумал Алик. – Но, конечно, в Маголяндии ничего обычным не бывает. Даже живая изгородь здесь на самом деле живая. Тренер предупредил, что молодая царапка очень трусливая, и саженцы могут, завидев приближение Свинки, разбежаться в разные стороны. Такое можно представить только в видеороликах с розыгрышами».

Препятствия растягивались на всю ширину беговой дорожки. Участники должны стартовать одновременно. А победителем станет то животное, которое лучше всего справится на трассе и первым коснется головой финишной ленты. Алик верил, что у Свинки есть все шансы сорвать эту ленточку.

И вот подошло время скачек. Зрители расположились на скалах по всей длине дистанции. Бывалые болельщики принесли раскладные стулья и зонтики от солнца. Другие стояли или сидели на пледах. Алик не сразу разглядел, где находится его команда. Но дети так громко поддерживали его, что он их все-таки заметил.

Огуречная Свинка покрасовалась перед публикой, грациозно подняв голову – так ей думалось. Она спокойно зашла в загон. А были и те, кого заталкивали туда силком.

Форму всех жокеев дополнили сапоги, шлем и защитные очки. Животным присвоили номера. Свинке достался пятый, теперь эту цифру можно было увидеть у Алика на спине.

– Рад приветствовать вас на скачках на корону Конбуки! – громогласно обратился к публике ведущий. – Самые упорные и темпераментные, выносливые и быстрые животные стоят сейчас в загонах и ждут сигнала к старту. Давайте же узнаем, кто станет лучшим из лучших!

Открылись ворота в стойлах. Сигнал флажком, последующий удар в колокола. Все животные уже собирались ринуться вперед, но объявили фальстарт. Это зебромутант Кеши хотел схитрить и раньше времени вышел вперед. В итоге процедуру пришлось повторить. Со второй попытки забег начался.

Алик уже оставил позади самую высокую сосну. Свинка перемахнула и через каменную стену. И сразу после этого часть кладки слева головой снес шедший напролом «медведь» из Хохо-деревеньки. Вперед ушли Кеша и глава «золотой» команды. Преследовал Свинку страус. Наравне с ней справа бежала розовая колли, которую оседлала девочка Софиль из Города на плотах.

– За третье место на беговой дорожке борются Огуречная Свинка и Розовая Принцесса, – вещал комментатор. – Свинка обходит Принцессу, нет, уже Принцесса обгоняет Свинку. На их пути земляной вал. Кто же будет ловчее? Да, Свинка оказывается впереди, третий номер теперь идет четвертым.

Из скачки выбыл жокей из деревни летающей рыбы. Его рогатый скакун оказался упрямым, как осел. Он не слушался, а перед вторым препятствием и вовсе повернул назад. «Рыцаря» из Каменного города дисквалифицировали после рва с клыкастиками. Он пытался помешать хозяевам турнира и сделал опасный маневр, чтобы столкнуть их курчавого копытонога в воду. Судьи не потерпели подобной стратегии и сняли всадника и его животное с конкурса.

Свинке водные барьеры были по душе. Высунув язык, она все три метра блаженно летела через ров, ощущая себя птицей. Мягко приземлилась и, стряхивая с ног прицепившихся клыкастиков, припустила за зебромутантом Кеши.

– Ого-го! Огуречная Свинка догоняет второй номер! – внимание зрителей и комментатора сейчас было приковано к этой паре.

– Свинка, ты сможешь! – срывала голос Та-Та.

– Огуречная Свинка самая лучшая! – кричал Ромка.

Кеша и Алик поравнялись и обменялись воинственными взглядами. Свинка и зебромутант по кличке Черная Полоска синхронно перепрыгнули через жердь и через забор.

– Орлиномур под первым номером сильно оторвался от преследователей и лидирует в гонке. Огуречная Свинка и Черная Полоска идут на одной скорости. За ними на небольшом расстоянии мы видим Розовую Принцессу. А четвертый номер, под которым выступает представитель Хохо-деревеньки, продолжает сбивать барьеры. Ох, что он творит!

Осталось пересечь зыбучие пески и перепрыгнуть через царапку. Пески Алик решил преодолеть в два прыжка, как учил тренер. Пробежать этот участок было по силам разве что страусу белой команды. Тяжелая Свинка попросту увязла бы. Кеша придерживался такого же мнения. Алик действовал рассудительно, верно просчитав, когда надо совершать прыжок. У соперника же сдали нервы, он начал торопиться. И… Огуречная Свинка и Черная Полоска оказались в воздухе. Алик при приземлении глубже сел в седло, а Кеша чуть не вылетел из своего. Мальчик откинулся назад, чтобы не сделать кувырок, но на какое-то время потерял контроль над своим животным. Черная Полоска сбилась с темпа. Огуречная Свинка воспользовалась этим и оставила ее глотать пыль, прорвавшись на второе место.

– А ну, стой! – кричал Кеша вдогонку.

– Полоска, это он тебе говорит! – пошутил Алик на скаку.

«Золотой» глава впереди уже распугал живую изгородь из царапки. Саженцы бежали навстречу Огуречной Свинке, но ей удалось ни с кем не столкнуться, никто не попал под копыта. Значит, прохождение последнего препятствия было засчитано.

– Орлиномур клювом срывает финишную ленточку и становится победителем скачек! – заголосил комментатор. – Второе место у Огуречной Свинки. Третьей приходит Черная Полоска. Четвертой – Розовая Принцесса. Замыкает пятерку Вежливый Страус. Вот, наконец, до финиша добирается жокей из Хохо-деревеньки, его Мохнатый Верзила с трудом выбрался из зыбучих песков. И закрывают гонку хозяева турнира. Подождите, подождите! Судьи снимают с Верзилы баллы за сбитые препятствия и ставят его на последнее место.

После победы Орлиномур завалился на спину и продолжал играть с финишной лентой, кусая ее клювом и наматывая на когтистые кошачьи лапы. А счастливый «золотой» жокей почесывал ему брюхо. Алик расцеловывал Огуречную Свинку. А Кеша, которого не устраивала «бронза», сваливал вину за проигрыш на Черную Полоску и отталкивал морду, которая пыталась уткнуться в его щеку.

Церемония награждения прошла под овации публики. Мальчишки поднялись на пьедестал. На их животных накинули праздничную попону. Орлиномур блистал короной Конбуки. Чтобы она не падала с подвижного зверя, ее привязали шнурочком. Алик опустил в мешочек первые заработанные очки-камешки и без короны на голове чувствовал себя королем.