Чтение онлайн

Хотелось рычать от досады вместе с Фурией, которая рвалась в бой, не взирая на то, что противник ей не по рангу. Развернувшись, мы поскакали прочь. Тридцать секунд истекли — "Хватка лича" не сработала. Еще через тридцать секунд стало ясно, что бросать "Душелова" повторно — значит, начинать почти с начала, естественная регенерация за это время восстановила вражине значительную часть вытянутого здоровья. Пока добрались до ущелья, гончую удалось приласкать "Плетью" трижды. Видимо, теплый прием твари весьма не понравился, усвоив урок, она отстала на дистанцию, с которой я не мог ее достать, а тем временем к ней начали подтягиваться и остальные адские псы. Придерживать Фурию и тратить еще один кристалл так и не решился, лучше приберечь для логова, где исход схватки решают общие усилия, а не геройство одиночек. Да и дикоша начала уже уставать, лучше обойтись без лишних маневров, пользы от которых — ноль.

К тому моменту, когда я нагнал свою группу, позади уже тянулась целая свита — гончие сбились в стаю, преследуя молча и неотступно. Упорные твари. И мне показалось, что две или три из них отличались от остальных — крупнее, с горбатыми спинами, но на скаку рассматривать было несподручно.

Гейзеры проскочили проверенным способом — с ходу. Крокоеды медлительны на разгон, главное, не останавливаться, пока твари не очухались. Спустя совсем короткое время за спиной с ними сцепилась свора псов, шум поднялся такой, что едва снег со склонов не осыпался. Но подозрительно быстро все стихло.

Придержав Фурию, я оглянулся, уже догадываясь, что увижу. Неизвестно, сколько тварей обитало среди гейзеров, но гончие расправились с ними играючи, свора настигала нас быстро и уверенно — без потерь. Если на нашу компанию набросится сразу весь десяток, мы ничего не сможем поделать. Уровни у гончих от 21 до 26, а у нас только Чупа хоть как-то может им противостоять, и то не в одиночку, конечно. Досадно чувствовать себя расходным мясом из-за дурацких игровых условностей.

А низуши уже выбивались из сил, да и Рырк выглядел жалко — глаза дикие, движения нервные, лапы разъезжаются на снегу. Надежда еще не погасла окончательно — всего в паре сотен метров уже виднелось алое марево входа в логово. Заметили его и другие, сразу поднажали, откуда только силы взялись.

Но между нами и гончими уже было меньше сотни метров, и расстояние быстро сокращалось. Счет пошел на секунды. Рырк давно вырвался вперед и уже подбегал к логову, мне следовало поступить также, бросив низуши. Но это было неразумно. И дело даже не в том, что мне претило уподобляться коротышкам с их хитрозадыми интригами и тягой к удару в спину. Трезвый расчет — четверо для логова лучше, чем двое. Не говоря уже о том, что без Чупы туда просто не попасть. Да и бросить дикошу я не смогу, по стенке она вряд ли заберется. Скверная ситуация.

И тут Машта сдалась.

Резко прервав бег, она развернулась лицом к преследователям. Разбойница тяжело дышала, на раскрасневшейся мордашке блестели бисеринки пота. Сорвав с ремня пращу, она выхватила свинцовый снаряд из кармашка на куртке.

Проскочив мимо на пару метров, я развернул Фурию, снова подлетел к Маште:

— Ты что творишь?! Что за подстава?! Беги!

— Вы все уходите, я их задержу, сколько смогу, — устало сказала низуши. — Ты нужен Чжеру, нужен изгоям.

— Я без тебя не уйду! — Чупа вернулась и встала рядом с подругой, такая же распаренная и уставшая, но с непреклонным выражением на лице. Вот тебе и стеснительная тихоня. Храбро, но как же донельзя глупо. Мне только женской солидарности сейчас не хватало для полного счастья.

— Чупа, не дури, без тебя в логово никто не попадет! — прикрикнула на нее Машта.

— Или бежим вместе, или прикрываем вместе! — упрямо выдохнула низуши. — Я так решила!

— Вы обе сошли с ума! — заорал я. Взвинченная моим гневом, Фурия зарычала и завертелась на месте, разбрасывая лапами снег. — Бегите, черт бы вас побрал!

— Уходи, Зуб, — уже почти спокойно ответила Машта, сосредотачиваясь на предстоящем бое. — Может, повезет, и ты еще успеешь забраться по стене, а мы это сделать без веревки не сможем.

И больше не слушая, обе разбойницы коротко раскрутили пращи и почти одновременно метнули снаряды. Групповой лог боя подсказал, что для первого удара была использована "Расовая уловка". Что это такое, я тут же увидел в действии.

Выпущенные снаряды, вспыхнув в полете крупнокалиберными трассерами, врезались в приближающуюся стаю, и каждый нашел свою цель. Двух псин буквально вырвало из строя, они закувыркались, сбивая заодно и соседних. А девчонки уже переключились на обычные броски, ожидая отката "уловки". Работали они с невероятной скоростью, отправляя снаряды каждые две — три секунды. Только что стая уверенно рысила к нам, и вот уже все смешалось в кучу малу: темные тела гончих, извиваясь на снегу и разбрызгивая кровь из рваных ран, расталкивали друг друга, пытаясь подняться, а снаряды сшибали их снова. Похоже, сами низуши не ожидали такого эффекта. Радостно вопя, они стремительно опустошали запасы снарядов.

И вот тут до замешкавшихся гончих добрались крокоеды.

Оказывается, гончие не расправились с обитателями серных гейзеров, а по нашему примеру проскочили их с разгона. Но растревоженные волосатики на этот раз решили не давать спуску нарушителям спокойствия и увязались следом. Причем весьма прытко. И как только возникла подходящая заминка, несколько грязно — бурых тел от 26 до 28 уровня, торопливо перебирая шестью конечностями, врезались в общую свалку и приступили к приятной работе — пиршеству. Между стенами ущелья взвился многоголосый вой. Крокодильи челюсти, работая с безжалостностью и неумолимостью экскаваторного ковша, крушили адским псам кости, отрывали конечности и ломали хребты. И во всю эту кучу переплетающихся тел все еще летели снаряды пращников, добавляя хаоса и боли.

Но стоило бросить взгляд чуть дальше побоища, и мне резко расхотелось оставаться на месте лишнюю секунду. Из-за поворота ущелья, приближаясь к распадку с гейзерами, показались первые демоны из преследующей колонны. В багрово — черной броне, с пылающими раскаленным металлом клинками, заранее изготовленными к бою. Снег испарялся под тяжелой быстрой горячей поступью существ Хаоса. Замелькали весьма говорящие системные подсказки: "Каратели Первородного Пламени", "Мучители плоти", "Обманщики смерти". И среди них ниже 25 уровня я не увидел. Быстро же они…

Бросив Фурию вперед, я завертелся перед низуши, чтобы перекрыть им обзор, соскочил в снег.

— Все, все, хватит! Прыгайте на дикошу! Уходим, пока есть возможность!

— Не получится, — покачала головой Машта. — Это же твой пет, мы не удержимся…

Вот тут я разозлился по — настоящему. Надоело попусту терять драгоценные секунды. Я подхватил Машту за талию, девчонка оказалась легкой, словно десятилетний ребенок, и усадил на Фурию. Чупа отправилась следом, позади Машты, они обе весили, как я один, если не меньше. Черт, надо было сообразить раньше, но все мы хороши задним умом!

— Фури, терпи! — строго прикрикнув на недовольно заворчавшую дикошу, я послал ее с непривычными седоками в сторону логова, но перед тем как броситься следом, оглянулся еще раз — что-то заставило меня это сделать.

Какой-то весьма упитанный крокоед, проспавший все веселье, выскочил из серных испарений и сунулся к авангарду рейда, но не успел даже пожалеть о своем опрометчивом решении. Полутораметровый огненный клинок "Карателя" опустился лишь раз. Больше не потребовалось. Даже не сбившись с размеренного бега, воин пронесся мимо обезглавленного моба и вступил на территорию волосатиков, но там уже некому было встречать непрошеных гостей.