Чтение онлайн

– Ну да, достал, получив сам три укола, каждый из которых в настоящем бою смертелен…

– Так я же и не спорю, но саблей я бы Однорукого не достал ни разу, будь он даже болен или смертельно пьян… чего за ним отродясь не водилось. Что же, на первое время, за племянника можно не слишком беспокоиться. И заняться всеми прочими делами.

– Вот, вот, займись, и я тоже займусь. И про раменских князей не забывай – не нравится мне их новая возня. Кстати, я еще должен разобрать срочное донесение наместника из Тарсея.

– Намек понял, Ваше Величество, - Вульпекс поднялся и, пожелав императору доброго вечера, вышел через дверь для особых посетителей – ведшую самой короткой дорогой к выходу из дворца. Уже после того, как за ним закрылась дверь, император вспомнил, что Вульпекс так и не объяснил, зачем ему понадобилось, чтобы Пробус с дочерью оказались под императорским покровительством – какая тут связь с подозрительным монахом…

***

– Так вы знакомы? – более умного вопроса Дару в этот момент в голову не пришло.

– Это госпожа Кегата Апия Элеана, - Квинт машинально шагнул вперед, не обратив внимания на черту на полу. Дар ухватил его за плечо, а со стороны кресла раздался полный ужаса девичий голосок:

– Нет, нет, стойте, не двигайтесь!

– За этой чертой – охранный барьер, - пояснил Дар, и Квинт, поняв с полуслова, отступил назад, бессильно уронив руки. А Дар, наконец, ясно разобрал, что прикованная к креслу фигура принадлежит молоденькой девушке, почти девочке с не слишком правильным, но симпатичным измученным лицом.

– Вы маг? – в голосе девушки прозвучал радость.
– Вас мои тетя с дядей прислали?

В этом вопросе сквозили такие отчаянные тоска, боль и надежда, что Дар замешкался, не зная, что сказать – он понял, что разочарование узницы будет страшным. Но девушка сама поняла из его молчания, что ее надежды оказались несбыточными, и вновь поникла в кресле.

– Только не пытайтесь подойти, - устало сказала она, - это – верная смерть. Не знаю даже, смог бы дед…

Она замолчала. Квинт вглядывался в разделяющее их пространство, но, не обладая магическим зрением, он ничего не видел и только хмурился.

– Вы не сможете это пройти, как прошли «огненную сеть»? – негромко спросил он Дара.

Дар с сомнением покачал головой.

– Не знаю что это, но против «огненной сети» оно выглядит как крепостная стена против деревенского плетня. Я чувствую, что меня она просто испепелит...

– Так вы, всё-таки, маг? – девушка снова немного оживилась. – Господин… э?

– Меня зовут Дар, госпожа Элеана, и, к нашему общему сожалению, я не маг. Но видеть магические потоки могу. Могу преодолеть несильную защиту – в коридоре я прошел через «огненную сеть». А вот как справиться с этим – не представляю, - честно сказал Дар. Но тут неожиданная мысль пришла ему в голову. – А вы маг… э-э волшебница? Вы можете мне что-то подсказать – как оно устроено, есть ли в этом барьере слабые места... и как его вообще можно снять?

– Здесь целых три вида барьеров – первый уничтожит всякого, кто попытается подойти снаружи, не имея ключа, второй – не даст мне выйти, даже если бы я как-то освободилась бы от димерита, а третий – между двумя первыми, не дает им взаимоуничтожиться. Но снять эти барьеры может либо тот, кто их ставил, либо тот, у кого есть артефакт силы не менее седьмого класса. – девушка, заговорив о предметах явно ей неплохо известных, немного подбодрилась и выглядела не столь несчастной как ранее. – Или же маг с силой архимагистра...

Дар лихорадочно соображал. Он пока почти ничего не понимал в магии, но уже убедился, что она явно построена на определенных законах и на управлении энергиями. А, значит, его прошлый опыт инженера и исследователя может подсказать выход. Так, ключи, артефакты и магистров сразу отбрасываем… Что-то важное промелькнуло в разговоре, что-то задержало его внимание… Барьер внешний, барьер внутренний, барьер… - вот оно что! Барьер, который не дает двум первым взаимоуничтожиться! Так, так, что из этого можно извлечь?

– Госпожа Элеана, - Дар вовсе не стремился соблюдать местный этикет, форма обращения слетала с языка сама, - расскажите подробнее об изолирующем барьере.

– Изолирующем? – недоуменно переспросила девушка, как видно Дар использовал неверный термин. Но в следующую секунду она уже поняла. – Его обычно называют «раздельным», а что вам о нем сказать?

– Есть ли какой-нибудь способ его убрать, так, чтобы внешний и внутренний барьеры соприкоснулись?

Элеана глубоко задумалась.

– Не могу себе представить, как. – наконец произнесла она. – Чтобы добраться до раздельного барьера надо пройти через внешний или через внутренний. Иначе – никак.

Дар, «прищурившись» в магическом плане, разглядывал барьер. Сейчас, после подсказки, он уже не понимал, как это он раньше не различил три слоя – наружный, огненный, внутренний, похожий на зеленоватый лед и серую прослойку между ними. Что-то очень знакомое, из прошлой жизни, было в этой картине – две формы энергии, которые готовы уничтожить одна другую, но им мешает… изоляция… Конденсатор! Высоковольтный электрический конденсатор, вот что это ему напоминает. А у конденсаторов есть слабое место – пробой изоляции. А что, если…

– Элеана! Что произойдет, если в барьер воткнуть какой-нибудь предмет? Он не сможет соединить противоположные энергии?

– Предмет? На камень, железо или дерево барьер не подействует и они на него – тоже. Из магических минералов… кнумериум просто поглотил бы энергию, но где его взять? Другие - огненный барьер в мгновение ока расплавит даже мифрил и адамантит… Хотя… если предмет из димерита, то он может создать брешь в раздельном барьере, а соединение стихий огня и льда брешь поддержит… Но это смертельно опасно для того, кто это проделает! Поток смешанной, по сути дикой, энергии ударит в ту сторону, откуда проник предмет из димерита и сожжет безумца! И димерит тут только на мне…

– Неважно, димерит тут есть еще, это не проблема, - отмахнулся Дар. Поток дикой энергии – это хуже, нужно как-то суметь под него не попасть… Дар огляделся по сторонам и тут впервые обратил внимание на странное сооружение в углу – нечто вроде грубо сколоченного колодезного «журавля» на треноге. К длинному концу «журавля» было подвешено деревянное ведро…

– А это что такое, - спросил он у Элеаны. – Эта штука через барьер пройдет? Она вроде деревянная.

– Да, - с недоумением ответила девушка. – Это мне стражники еду так подавали, они же подойти не могут. А ключ от барьера есть только у… - она запнулась, - у здешнего хозяина.