Чтение онлайн

– Раз так, может быть, это вообще не Он?

– Нет! – встрепенулась Сати. Девушка бросилась к своему другу, спеша встать на его сторону. – Шамаш провел караван по магическому мосту! Богиня снегов прислала к Нему своих огненных волков! Двое малышей теперь идут с караваном. И Он приводил нас в страну блаженных душ. Там было так прекрасно! – вспоминая, Сати улыбнулась.

– Расскажи! – попросила ее Лика, но Ларс хмуро возразил:

– Не сейчас! У нас все меньше и меньше времени на то, чтобы придумать способ сохранить собственные жизни и жизни наших гостей.

– Госпожа Кигаль не пойдет против брата!

– Она – да… – предводитель воров взглянул на Ри исподлобья. В его глазах затаилась настороженность, словно он ожидал, что в любой момент может произойти все, что угодно, при этом больше веря в худшее, чем в счастливое избавление. – Но ведь где-то поблизости с Ней бродит Ее супруг…

– Губитель! – в один голос ужасе вскричали девушки.

– Тем более мы не можем никому говорить о Шамаше! – помрачнев, проговорил Ри.

– Даже если это ваш единственный шанс спастись? – Ларс качнул головой, однако в его взгляде было не осуждение, а тихое, печальное сочувствие.

– Пусть так! – продолжал упрямо настаивать на своем Ри, знавший о том, что караванщики решили никому не говорить, кто такой Шамаш, боясь подвергнуть Его опасности. Юноша не мог идти против этого решения, тем более после того, что он узнал о городе.

– И, все же, это дело богов, – проговорил Бур, однако в его голосе уже не было прежней решительности.

– Караванщики понимают не хуже нас, – качнул головой Ларс. – Они знают, что находятся в смертельной опасности… Великие боги, да им известно во много раз больше, чем нам! Они прекрасно осведомлены о том, что нужно от них хозяину города. Но продолжают молчать, не желая ни во что вмешиваться. Возможно, такова воля бога Солнца. Раз так… – он на миг прикусил губу. – Ладно. Забудем.

Посмотрим на все с другой стороны. Хранитель не остановится, что бы там ни было, ведь им сейчас руководит не разум, а эмоции… Мы против него вряд ли что стоим…

Но мы можем сделать так, чтобы его слуги перестали помогать ему, превратившись в немых и недвижимых наблюдателей… – он почесал затылок. – Бур, иди, выпускай наших говорящих птиц. Пусть…

– Нет! – Ри подбежал к юноше, схватил его за руку, удерживая. – Даже если впереди нас ждет смерть, мы не должны!

– Ты так спешишь возразить, что даже не утруждаешь себя тем, чтобы узнать, чему ты говоришь "нет", – качнул головой Ларс. Он продолжал, вновь обращаясь к Буру.

– Скажи… Скажи вот что: госпожа Кигаль хочет испытать своего слугу. Такова Ее воля и никто не должен мешать задуманным Ею планам. Все должны ждать. Ждать, когда исполнится судьба.

– Сдается мне, что так оно и есть, – пробормотал Бур.

– Поспеши. Иначе уже сегодня на закате толпа ринется на площадь, неся в руках знамена госпожи Кигаль, мечи и дубины…

– Я успею! – Бур вырвал руку из онемевших пальцев Ри.

– Почему? – караванщик медленно повернулся к вору. – Почему ты послушал меня?

Ведь если бы люди узнали о боге солнца…

– Вряд ли это помогло бы нам… – Ларс свел брови. – Однако, не радуйся раньше времени: как бы ты ни скрывал правду, хозяин города ее все равно узнает… – он помрачнел, в глазах закружили тени-предзнаменования близости беды, ее ожидание.

– Нет! – решительно воскликнул Ри.
– Нет! Что бы маг ни делал, ему никогда не узнать этого! Караванщики сохранят свою тайну во что бы то ни стало!

– Невмешательство – хороший принцип, но только в том случае, если его придерживаются обе стороны… Возможно, узнай хозяин города о боге Солнца сейчас, это остановило бы его… Не знаю… Так или иначе, это ваша судьба, вам и решать.

– Мы не станем подвергать опасности жизнь бога! – юноша выпрямился, высоко вскинул голову, готовый принять смерть прямо сейчас.

– Бог бессмертен.

– И все равно…

– Если ты так сильно хочешь скрыть правду, возьми нож и перережь себе горло. Лишь из уст самоубийцы наделенный даром не сможет вытянуть признание.

– Раз ты так уверен в этом, почему бы тебе не "помочь" нам? Мертвые, мы не будем для тебя опасны!

– Я сказал – самоубийцы. Память жертвы магу будет получить даже легче, чем живого…

Что же до меня, то вы вряд ли что-либо измените в моей судьбе.

– Вот как…

– Перестеньте вы, оба! – воскликнула Лика. На ее лице отражались тяжелая душевная мука и мольба о понимании. – Ларс, ты ведь можешь им помочь! Ну, хотя бы попытаешься! Ведь ты…

– Сестра! – он прервал ее, заставил замолчать.

Ри, прищурившись, смотрел на вора с нескрываемым удивлением. Он никак не мог разгадать этого горожанина, всякий раз поступавшего совсем не так, как от него ждали.

– Что ты скрываешь от нас? – спросил он. – Я понимаю, между нами нет и не может быть доверия. Однако сейчас, когда речь идет не только о нашей жизни, но и… – он не успел договорить. В окно камнем влетел Бур.

– Стражи! – с трудом выдавил он из себя. Юноша так сильно запыхался, что никак не мог отдышаться. – Что будем делать? – он взглянул на застывших друзей, которые, казалось, никак не отреагировали на это известие. – Да очнитесь вы! Нельзя же просто сидеть и ждать исполнения судьбы!

– Бессмысленно сопротивляться, – сведя брови, проговорил Ларс. – Все то, что должно произойти, так или иначе случится.

– Почему ты не хочешь хотя бы попытаться!…

Ларс подошел к окну, выглянул…

– Ладно, – повернувшись, он обвел всех быстрым взглядом. – Бур, уводи девчонок. А мы, – он пристально взглянул на Ри, – отвлечем внимание воинов.

– Хорошо, – горожанин бросился к Лике, схватил ее за руку, помогая подняться.

– Нет! – воскликнула, сопротивляясь, та, – я не покину тебя!

Ларс приблизился к ней, коснулся рукой плеча: – Я прошу тебя. Попытайся. Ради меня. Мне будет легче, зная, что ты в безопасности, что они не смогут использовать тебя, пытаясь сломить мой дух.

Девушка, тяжело вздохнув, опустила голову на грудь, готовая подчиниться решению того, на кого полагалась во всем уже не один год. И все же…

– Брат, ты ведь не оставишь меня совсем одну? – в ее голосе звучала мольба, которая была способна задобрить даже самого сурового бога.

Но горожанин оставался холоден и тверд, как мертвая гора.

– О тебе позаботится Бур, – это было единственным, что сорвалось с его губ.

Предводитель повернулся к своему сотоварищу. На миг их глаза встретились, и последний чуть заметно кивнул. Лица обоих оставались мрачны и решительны, не допуская ни тени неуверенности, словно эти двое, обладая даром предвидения, давно знали о том, что должно произойти.