Чтение онлайн

Гортона Номана — неманца и бывшего наблюдателя планетарного контроля на Эльдаре, а также бывшего координатора от наркоторговцев на планете Эльдара, разозлённые шефы сильно понизили в рейтинге и отправили, за жалкие гроши, перекладывать бумажки в легальной торговой конторе, на свободный мир Трон. Сам Номан долго молча бесился, когда его никто не видел, но сделать ничего не мог. Кругом он оказывался виноват. Не усмотрел за порядком на планете. Потерял перспективные плантации наркотика. Провалил операцию возмездия, пригласив участвовать в акции предателя — адмирала Шара. Только приличный послужной список, до этих провалов, уберёг его от более тяжёлой кары.

И вот теперь, когда он уже свыкся со своим положением, перед ним появилась перспектива. Он узнал, только что прибывший на орбиту планеты, корабль. Трудно не узнать своего недавнего противника. Он больше не встречал кораблей с таким непонятным узором на броне. Несмотря на то, что идентификатор у корабля был другой, принадлежавший частному лицу, Номан понимал, что для знающих и главное богатых людей, переделать идентификатор труда не составит.

Осторожные вложения небольших средств в нужные руки, позволили получить дополнительные сведения о корабле. У Номана не осталось сомнения — этот корабль нанял кто-то для своей охраны. Почему и зачем корабль появился в этом мире, он сначала не понял. Съёмки камер наблюдения, полученные за некоторую сумму от нужных людей, позволили ему обнаружить некоего Лекса - знакомую ему персону. Что могло понадобиться, как знал Номан, одному из руководителей свободного мира Эльдара, здесь на планете. Тем более, Номана заинтересовало то, что этот человек скрывал свой руководящее положение и зарегистрировался в таможенном терминале только как член экипажа. Сам Номан что-то дальше предпринимать не мог, не хватало ни средств, ни возможностей. Он послал подробное сообщение о том, что обнаружил, главному боссу, знакомому ему под кличкой Малыш. Реакция последовала незамедлительно. Номана вновь вытащили из тени и назначили координатором операции. Как он понял, получив необходимую информацию, намечается встреча главных боссов теневой торговли. После разговора по инфосети с Малышом, он также понял, что либо он выйдет на самый верхний уровень руководства теневой торговли, либо о нём больше никто не услышит. Малыш затеял грандиозный передел собственности и если что-то не получится, в провале обвинят именно его — Номана. Не смотря на то, что риск велик, он с энтузиазмом занялся подготовкой операции по устранению лишних боссов теневой торговли, конечно, лишних для Малыша.

Непонятна только роль знакомого ему Лекса. Если того наняли охранять Бикаса и неизвестного главу новых теневиков, то его действия по предварительной разведке места встречи были бы логичны. Вот только это никак не стыкуется с его реальным положением в руководстве мира Эльдара. Фактически Бикас - мелкий координатор теневой торговой сети и нелегальный торговец, и его уровень, по сравнению с положением Лекса, не шёл ни в какое сравнение. Получалось, что либо Лекс подручный главы новых теневиков, либо, что более вероятно, сам этим главой и является. Учитывая, как тот незаметно действовал на Эльдаре, можно предположить, и в этом мире тот же стиль поведения Лекса, то есть личная разведка места встречи.

За метаниями Лекса по планете следить было трудно, даже за очень большие деньги. Похоже он действительно проводил предварительную разведку, хотя выглядел, как отдыхающий член наёмного экипажа военного корабля, и перемещался абсолютно не скрываясь. Другие наёмники с корабля Лекса тоже оказались под постоянным наблюдением. На всякий случай, их нужно нейтрализовать в момент проведения операции. Номан разработал несколько вариантов операции по устранению лишних теневых воротил. Для этого нужны были люди, много людей. Ожёгшись на предыдущем своём предприятии, Номан предусмотрел множество страхующих вариантов. Малыш на средства для проведения операции не скупился. Для него на горизонте маячил вариант серьёзного укрепления позиций в теневой торговле.

Предположения Номана, о серьёзной роли Лекса, полностью оправдались после его присоединения к прилетевшему с охраной Бикасу. Когда на орбите появился корабль Малыша, а переговоры теневиков были в самом разгаре, Номан начал действовать. Он разослал срочное сообщение о подлом нападении одной из сторон переговоров на другую. Кто потом будет разбираться, кто на кого напал, если у власти в теневом секторе окажется Малыш, и так понятно. По сигналу сработали, заранее спрятанные на соседних зданиях, от того где велись переговоры, лёгкие торпедные установки. По замыслу Номана, они должны уничтожить переговорщиков. К его сожалению, сработала какая-то непонятная защита, подменив указатели целей для торпед. Те поразили пусковые установки друг друга. Это неприятно, но некритично.

Наёмники, специально нанятые совсем в другом мире и только ожидающие сигнала для высадки и штурма здания, легко исправят досадный сбой в плане операции. Так и получилось. Хорошо вооружённым наёмникам легко удалось загнать охрану теневиков вглубь здания, подальше от лишних наблюдателей, и начать их истребление. Пленники Номану не просто не нужны, а противопоказаны.

Несмотря на полную блокаду связи в этом районе мощными боевыми глушилками, сведения о нападении явно дошли до членов экипажа корабля Лекса. Наблюдатели донесли, что они скапливаются в одном из местных борделей, в парке неподалёку. Из-за неприятных выходок отдыхающих членов экипажей, прибывающих кораблей, все местные бордели, а одновременно и питейные заведения, выносились в отдельные от города, небольшие парковые зоны. Так было спокойнее и для местных, и для приезжих.

К ужасу Номана, его наёмники сообщили, что противник исчез из отеля, где велись переговоры, испарился, пропал, как бы это не называли. Вот тут у него пробежал холодок по позвоночнику. Он что-то упустил. Возможно, есть специальный проход по подземным коммуникациям. А куда он может вести — только в бордель, больше некуда. Неспроста же там скапливается противник. Оставив часть наёмников в отеле, вдруг противник вернётся, Номан направил остальных на штурм борделя.

Количественное и материальное превосходство было на стороне наёмников. Отдать приказ на использование тяжёлого вооружения для разрушения здания, Номан побоялся. Местное планетарное руководство могло обозлиться на развязывание глобальной войны в городе. Ему и так придётся как-то объяснять повреждения четырёх высотных зданий в центральном районе города. Один раз это можно свалить на противников, но второй раз такой фокус уже не пройдёт, да и большая часть помещений борделя находилась под землёй. Чтобы выковырять оттуда противника, нужно очень тяжёлое вооружение.

Выделенных для штурма наёмников не хватило. Они запросили помощи. Экипаж корабля противника оказал неожиданно мощное сопротивление. Наёмники в узких проходах и коридорах несли огромные потери. Номану пришлось бросить в бой десантников с второго корабля наёмников. Когда те высадились на небольшой площади перед зданием и собирались двигаться внутрь, произошло неожиданное. Им в спину ударил ещё один отряд противника. Откуда он взялся Номан, так и не понял. Все окрестности контролировались его наёмниками. У врагов тоже оказалось приличное вооружение. Кто из наёмников не успел смыться с площади, попал под удары мощного бластера.

Противнику легко удалось пробить в линии окружения огромную дыру и соединиться с людьми внутри борделя. Немного переведя дух, наёмники кинулись на очередной штурм. Неожиданно началось что-то странное. Всё пространство, внутри здания и снаружи, начало светиться призрачным светом, совсем не дающим тени. Начались отказы оборудования, связи и вооружения. Наёмники — люди опытные. Бросив неисправных роботов и дроидов, они потащили к выходу своих десантников, закупоренных в мощных боевых костюмах, как в консервных банках.

Свечение набирало силу, захватывая всё новые пространства. Вязкий призрачный свет окутал всю близлежащую территорию. Дальше вообще началось что-то невообразимое. Брошенные десантные боты наёмников, которые не смогли взлететь из-за отказа оборудования, стали оплывать как свечки, превращаясь в большие лужи мягкой композитной брони. Сквозь стены борделя стали пробиваться вспышки света разных оттенков, словно стены здания были сделаны из полупрозрачной бумаги. Вспышки стали следовать одна за другой, наращивая свою интенсивность и скорость чередования.

Наконец Номан понял, на что это похоже. Огромный вихрь всех цветов и оттенков постепенно раскручивался из подземных этажей здания. Потом всё, за пределами здания, начало разрушаться. Словно незримый ветер, световой поток слой за слоем стирал окружающее пространство сдувая вихри мельчайших песчинок, бывшие когда-то: землёй, камнем, деревьями, машинами, и поднимал их в воздух, закручивая вокруг здания. Сплошная пелена серой пыли заволокла всё пространство, накрыв практически весь парк, где располагался бордель. В какой-то момент призрачная серая пелена рухнула на землю, открыв огромный котлован, на сотню метров уходящий вниз в виде конуса, с зеркально отполированными стенами. Всё, что раньше находилось на месте борделя и вокруг, просто исчезло.