Чтение онлайн

Легко понять, что в древние века при наличии совершенных метательных машин, оснащенных мотками сухожилий, можно было метнуть значительно более тяжелый камень, чем 8 фунтов (3,6 кг), на расстояние более 500 ярдов (457 м).

Древнегреческий автор Агесистрат [185] , живший в 200 г. до н. э. и написавший трактат об изготовлении оружия, указывал, что некоторые машины стреляли на расстояние 3'/,—4 стадия (700–800 ярдов, или 640–732 м).

Хотя такая дальность полета снаряда кажется почти невероятной, у меня нет веских причин сомневаться в ее возможности. Собственные эксперименты убедили меня, что, если расходы останутся в разумных пределах, можно построить машину подходящего размера и мощности, способную воспроизвести этот рекордный полет с использованием легких снарядов.

Средневековая катапульта была обычно оснащена рычагом, на верхнем конце которого имелась выемка, или «ложка», в которую помещали метаемый камень [186] . Однако я обнаружил, что оригинал и более совершенная форма этой катапульты, применявшаяся древними греками и римлянами, была оснащена пращой, изготовленной из веревки и кожи и прикрепленной к ее рычагу [187] (рис. 219).

Присоединение пращи к рычагу катапульты увеличивает ее мощность минимум на '/, Например, катапульта, описанная в главах LV, LVI «Книги об арбалете», может метать круглый камень весом 8 фунтов (3,6 кг) на расстояние 350–360 ярдов (320–330 м). Но та же самая машина, оснащенная прикрепленной к рычагу пращой, может метнуть 8-фунтовый камень на расстояние 450–460 ярдов (412–420 м). Если же ее моток закрутить до предельного натяжения, то дальность полета камня может возрасти до 500 ярдов (457 м).

Катапульта постепенно выходила из употребления, поскольку технология ее изготовления нарушалась и эффективность при осаде уменьшаюсь.

Катапульты V и VI вв. значительно уступали описанным Иосифом машинам, которые использовались при осаде Иосафаты и Иерусалима (67-й и 70 гг. н. э.).

Если верхняя часть рычага катапульты имеет вид ложки, в которую кладется камень (как показано на рис. 187 и 192), рычаг в этой части утяжеляется и увеличивается.

С другой стороны, если рычаг оснащен пращой (как показано на рис. 219), его верхний коней можно сузить. В этом случае рычаг становится намного легче и выскакивает со значительно большей скоростью, чем рычаг, конец которого увеличен из-за необходимости вставить в него снаряд.

Когда рычаг оснащен пращой, он фактически удлиняется на величину, равную длине прикрепленной к нему пращи, причем это происходит без заметного увеличения веса.

Чем длиннее рычаг катапульты, тем больше его размах и тем дальше машина может метнуть снаряд (при условии, что он подходящего веса).

Именно этим объясняется разница в дальности метания камушков школьниками с помощью короткой и длинной пращи.

Благодаря присоединению пращи к рычагу катапульты мощность последней разительно увеличивается.

На небольшой построенной мной модели с рычагом-ложкой для метания каменного ядра весом в 1 фунт (454 г) была достигнута дальность полета снаряда 200 ярдов (183 м). После того как та же модель была оснащена пращой, дальность метания ядра сразу выросла до 300 ярдов (274 м).

Единственный автор, который решительно утверждает, что катапульта древних греков и римлян была оснащена пращой, прикрепленной к ее рычагу, — это Аммиан Марцеллин, живший в 380 г. н. э. Тщательное изучение трудов Аммиана и записок его современников натолкнуло меня на мысль провести эксперименты с катапультами и баллистами, которых я не планировал, когда работал над книгой о метательных орудиях древности.

Аммиан пишет о катапульте [188] :

«Среди веревок [189] возвышается деревянный рычаг, похожий на дышло колесницы… К верхней части рычага прикреплена праща… Когда начинается сражение, в пращу вставляют круглый камень… Четыре солдата с каждой стороны наклоняют рычаг до тех пор, пока он не установится почти на уровне земли. Когда рычаг освобождают, он упруго отскакивает и метает камень из своей пращи, и тот крушит все, что попадается ему на пути. Эта машина ранее называлась «скорпион» из-за своего поднятого жала, но позднее она получила имя «онагр» (дикий осел), поскольку тот, спасаясь от собак, задними ногами бросает в них камни» [190] .

А. Рычаг находится в покое, готовый опуститься посредством прикрепленного к нему троса и деревянного вала, входящего в состав лебедки. В праще виден камень.

B. Положение рычага, когда он полностью наклонен посредством лебедки и троса. См. также ЕЕ, рис. 221.

C. Положение рычага в тот момент, когда камень D вылетает из пращи по траектории с углом в 45°.

E. Натягиванием веревки Е рычаг В сразу освобождается из скользящего крюка и, совершая вертикальный размах на 90°, возвращается в исходное положение в точке А.

F. Ее неподвижный конец, пропущенный через отверстие вблизи вершины рычага.

G. Кожаный карман для камня (рис 221).

H. Петля, зацепляющаяся за металлический штифт на вершине рычага, когда камень вложен в пращу, как показано на позициях А и В, рис. 220.

/. /. Боковые элементы.

///. Ж Большие поперечины.

К Малая поперечина.

Концы поперечин врублены в боковые элементы.

АА. Моток скрученной веревки.

ВВ. Большие наматывающие колеса. Моток натягивается между этими колесами, причем его концы пропущены через боковые стороны каркаса, а затем через колеса и поверх их поперечин (рис. 224).

При повороте длинным гаечным ключом (рис. 219) четырехгранных концов осей DD зубчатые колеса СС вращают большие колеса ВВ, которые при этом закручивают моток АЛ, между половинами которого помещен рычаг ЕЕ.

FF. Деревянный вал, который опускает рычаг ЕЕ (рис. 219).

Этот вал врашают четыре человека (по два с каждой стороны машины), которые пригоняют длинные гаечные ключи на четырехгранные концы железной оси GG.

Эта ось проходит через центр вала и боковые стороны каркаса.

Малые зубчатые колеса со стопорами, которые плотно насажены на концы оси GG, не дают валу вращаться в обратную сторону, когда рычаг опускается (рис. 219).