Чтение онлайн

– Это бестактно и грубо, кем бы вы ни были.

Итан ухмыльнулся.

– Мои извинения, ваше величество. Настали другие времена, и порядки несколько изменились.

Он положил сигару на маленькое стеклянное блюдце на столе и помахал мне рукой. Когда я бесшумно подошел к нему, он включил небольшой фонарик, осветив им несколько страниц и большую карту с выделенными на ней точками.

– Дрейку удалось достать несколько предметов из логова Кадена, прежде чем он нас заметил.

Я кивнул, изучая лежащую передо мной карту.

– Значит, это еще одна причина, по которой ты перестал появляться на собраниях, о которых мне рассказывала Дианна?

– Да, одна из них. Кроме того, опасность, которую сулит его неуемная жажда власти, намного превосходит наш страх перед тобой.

– У меня есть вопрос. Очевидно, Дрейк жив. Как получилось, что Каден видел его смерть? Какую роль сыграла Дианна в этом обмане?

Итан кивнул.

– Да. Это была уловка, которую они придумали после того, как мы не явились на последнюю встречу. В отместку Каден захотел получить голову моего брата. Дианна не могла убить его, поэтому они разработали план. Мой брат пользуется популярностью у нескольких ведьм, которые с радостью разработали для него маскировочное заклинание. Его смерть выглядела совершенно реальной, но это было не так. Такое же заклинание защищает этот дом.

– Интересно.

– Вернемся к тому, о чем мы говорили за ужином. Я хочу заключить сделку.

Ах да, вопрос, который он задал, когда Дрейк и Дианна болтали, совершенно не подозревая о нашем телепатическом разговоре.

Мои губы скривились от отвращения.

– Я не дам тебе свою кровь.

– Я же говорил тебе, что они заключили кровную сделку, – сказал Дрейк.

Мои плечи напряглись, но я сдержался. Сосредоточься на Итане. Что, если он узнал это от Дианны? Если да, то почему меня это беспокоит? Что еще она ему рассказала? Я отбросил эту мысль, пытаясь игнорировать эмоции, которые она вызывала.

– Если я сделаю это, то только ради Дианны. Я предан невинным, а вы ими питаетесь. То, что вы делаете, запрещено, но Дианна считает вас друзьями. Докажи ее правоту, и я дам тебе свое слово.

Итан покачал головой, на его лице мелькнуло разочарование.

– Очень хорошо. Есть ли какое-то божественное обязательство или клятва, которую необходимо произнести или подписать?

– Нет.

Брови Итана нахмурились.

– Тогда как я могу быть уверен, что ты сдержишь свое слово?

Я поднял глаза к потолку, недовольный тем, что мне снова приходится с кем-то объясняться. Мое терпение закончилось, наши взгляды встретились, и я изложил все в терминах, которые, как я надеялся, он поймет.

– Я мог бы совершить обыск и захватить твой чудесный особняк, сделав всего один телефонный звонок. В результате вы и все присутствующие здесь существа будут арестованы, а я смогу беспрепятственно забрать все, что мне нужно. Но поскольку я дал Дианне обещание, я так не сделаю. Итак, это – ваша гарантия и единственная сделка, на которую я готов пойти.

На лице Итана расползлась медленная улыбка.

– Что ж, тогда сделка заключена. – Он взглянул на Дрейка. – Дианна – это что-то. Что бы ни делал Каден, пытаясь превратить ее в комок ненависти и страха, она не сломалась. Дело в ее сердце. Возможно, это сердце смертной, но мне не приходилось видеть ничего сильнее. Она может есть, трахаться и дышать, как мы, но она не одна из нас. Я думаю, в глубине души ты это знаешь. Она другая.

Я знал это. Дианна неоднократно это доказывала, но я не стал бы обсуждать ее с этими вампирами.

– Прежде чем мы продолжим, я хочу задать вопрос, – сказал Итан, не дождавшись моего ответа.

Я посмотрел на него с нескрываемым раздражением.

– Что?

– Ты же не собираешься оставаться, верно?

Я растерялся, не поняв суть вопроса. Здесь не было никакого секрета.

– Нет. Как только все кончится, я вернусь на обломки своего мира.

– Я же говорил, – сказал Дрейк, его насмешливое выражение лица стало жестким и холодным.

Алый уголек сигары в точности повторял свет, горящий в его глазах.

Из голоса Итана исчезла шутливость, его тон стал более серьезным, чем когда мы обсуждали смерть, войну и разрушения.

– Тогда я дам тебе совет, Губитель мира. Не забивай ей голову красивыми словами. Не делай для нее сияющих платьев. Не води ее на полуночные прогулки по саду и не дари ей цветы. Каден годами кормил ее подачками, чтобы держать ее в узде. Она женщина, которая жаждет любви, что бы она ни говорила. Если у тебя нет намерения оставаться с ней до конца, не ухаживай за ней и не заставляй ее надеяться на большее. Не позволяй ей упасть, если не собираешься ее ловить.

Я понятия не имел, как не заметил Дрейка в саду. Я даже не почувствовал его. Лампа на столе отчаянно замерцала. Мои глаза прищурились, голос наполнился раздражением.

– Ты уверен, что не любишь ее?

Смех Дрейка эхом разнесся по комнате, раздражая меня еще сильнее. Лицо Итана не дрогнуло, и он поднял левую руку. Замысловатый символ Ритуала Дисин украшал его палец.

– Если ты забыл, я счастлив в браке. – Он опустил руку и продолжил: – Скажем так, мы в большом долгу перед Дианной и желаем ей добра. Мы не хотим, чтобы на ее долю выпало еще больше страданий.

– Хорошо, – сказал я.

Я протянул руку к середине комнаты. Моя кожа засияла серебром, вдоль груди, ног, рук и под глазами проявились двойные линии. Серебряные кольца вращались на моих пальцах, пока я произносил слова древнего заклинания. Образовался круг, и комната затряслась – под воздействием моей силы вся мебель оказалась у стен. Серебряный луч пронзил потолок, и перед нами появились Логан и Винсент. Как только они вошли в комнату, я опустил руку, и моя кожа снова приобрела золотисто-коричневый цвет.

– Так вот как ты выглядишь на самом деле, – произнес Дрейк.

Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине его глаз я видел инстинктивный страх перед тем, что он видел.

Я молча дождался, пока Логан и Винсент подойдут ко мне. Они выглядели по-настоящему грозными воинами. Небожители воевали так, словно были для этого рождены, но их смертоносная сила была результатом долгих тренировок. С Итаном и Дрейком произошла перемена: их позы стали оборонительными. Они следили за Винсентом и Логаном, не зная, представляют ли они угрозу.