Чтение онлайн

– Лиам!

Справа от меня снова раздался голос Дианны. Я резко остановился, земля под ногами просела.

– Лиам!

Нет, подождите – она была прямо передо мной.

– Лиам!

Мое имя прозвучало снова. На этот раз сзади.

– Лиам!

И снова голос слева от меня.

– Я не позволю ему завладеть ею.

– Надеюсь, что нет, потому что иначе ты больше ее не увидишь.

Я прижал руки ко рту и крикнул изо всех сил:

– Дианна!

Ничего, кроме воя животных и шороха листвы. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. У меня не было права на ошибку. Ради Дианны я был готов сделать все, что угодно. Я успокоил дыхание, стараясь контролировать каждый вдох и выдох. В лесу снова воцарилась тишина – хруст ветки под моей ногой прозвучал как выстрел.

– Лиам!

За криком последовал отвратительный смех.

Мои глаза встретились с двумя красными огоньками, которые, не моргая, смотрели на меня с ближайшей ветки. Впиваясь когтями в кору, существо сползло вниз по стволу дерева головой вперед, словно какая-то аномальная ящерица. Его толстые глянцевые крылья были наполовину расправлены, и оно продолжало ухмыляться окровавленной пастью. Это была кровь Дианны.

– Лиам!

Я обернулся – другое существо выскочило из кустов позади меня. Судя по движению крыльев, оно только что приземлилось.

Они умеют имитировать.

– Где она? – крикнул я не своим голосом.

С каждым ударом сердца моя сила пульсировала и разрасталась, заставляя деревья и листву вибрировать ей в такт. Птицы с криком улетали в ночное небо.

Первое существо подпрыгнуло – земля задрожала от удара его толстых лап. Я повернулся так, чтобы держать их обоих в поле зрения.

Ирвикува оказался прямо передо мной – его неестественно широкий оскал обнажал неровные черные зубы, с которых капала слюна.

– Слишком поздно, Губитель мира. Ты снова потерпел неудачу. Она вернется к хозяину. – Он приблизил ко мне свою огромную голову, обдав меня волной зловонного дыхания. – По кусочкам.

Существа рассмеялись отвратительным хрипловатым смехом. Его слова пронзили мой разум, пробуждая во мне нечто темное – нечто, что я скрывал тысячелетиями.

– Если придется, ее притащат к нему по частям.

Вдруг его оскал замер – опустив глаза, он в замешательстве посмотрел на свой живот. Его тело беззвучно содрогнулось. Он сделал неловкий шаг назад, прежде чем превратиться в густую черную пыль.

Я не знал, что смогу так быстро вызвать клинок Забвения, но у меня не было времени на раздумья. Серебряные линии на моем теле превратились в витиеватые узоры, покрывшие меня с ног до головы. Второе существо посмотрело сначала на меня, затем – на клинок в моей руке. Из оружия сочился густой черно-фиолетовый дым. Этот меч не был серебряным или золотым, как оружие, которое использовал мой отец или другие боги. Клинок Забвения не имел цвета. Это было истинное воплощение смерти.

Я создал клинок Забвения, как только взошел на трон. Легенды о нем шли сквозь века. Многочисленные истории о том, как я положил конец мирам, и об оружии, которое позволило это сделать. Клинка боялись даже древние боги, и я дал себе слово больше никогда его не использовать. Я думал, нет ничего, что могло бы заставить меня нарушить клятву, но то, как эти существа издевались над Дианной, ее боль и пережитые ей страдания доказали, что я ошибался. Дианна того стоила – ради нее я был готов рискнуть всем.

Я улыбнулся и дал себе волю. Серебряное кольцо щелкнуло, и на моем теле появилась сияющая броня, покрывшая меня с головы до ног. Если ради нее мне понадобится развязать войну, я это сделаю.

Существо взмахнуло крыльями и оторвалось от земли.

– Постой, куда же ты? Мы только начали.

Я взмыл в воздух вслед за ним. Ирвикува завизжал, как раненое животное, крик ужаса эхом разнесся по ночному лесу. Я ускорился. Проскользнув мимо него, я взмахнул клинком и разрубил существо пополам. Крики смолкли, и оно превратилось в пепел.

Я замер в воздухе, ища следующую цель. Вдалеке вспыхнул столб алого пламени. Дианна. Я без колебаний рванул вперед, летя к ней на предельной скорости. Моей единственной целью было ее спасти.

Когда я приземлился, земля под моими ногами задрожала, напугав еще четырех мерзких тварей. Вокруг были разбросаны полусгоревшие части тел их собратьев. Дианна сражалась, и сражалась хорошо, но этого было недостаточно. Она была ранена, и их было в разы больше – но теперь я здесь и мог ее защитить.

Оставшиеся четыре существа тащили пинающуюся и царапающуюся Дианну к огромной дыре в земле. Из ямы вырывались языки пламени, в небо поднимался густой черный дым. Они тащили ее обратно к нему.

Нет.

Заметив меня, они ускорились. Раскрыв свои мощные крылья, они попытались подняться в воздух, чтобы быстрее оказаться внутри ямы вместе с Дианной. Прицелившись, я метнул в них клинок. Он попал в того, кто держал ее крепче всех, и стая Ирвикува распалась, выпустив Дианну из лап. Она ухватилась за края ямы, и я тут же рванул к ней, спрятав клинок обратно в кольцо. Оставшиеся три зверя вцепились в нее, стараясь затащить внутрь. Я услышал, как одно из существ вскрикнуло от боли – Дианна не намеревалась сдаваться.

Я схватил ее за запястья, пока твари царапали и тянули ее за ноги. Она вырывалась, используя удары ногами, которым я ее научил. Один из Ирвикува сорвался и исчез в огненной бездне.

Резким движением я вытащил ее из ямы и прижал к себе. Я знал, что держу ее чересчур крепко, но чувствовал, что не могу ее отпустить.

Две чудовищные головы вынырнули из ямы. Ирвикува схватили ее когтистыми лапами и снова потянули вниз, намереваясь завершить свою миссию. Я прижал ее к себе и снова призвал клинок Забвения.

– Закрой глаза.

Она кивнула и уткнулась лицом в бронированные пластины на моей груди. Я подбросил клинок в воздух и поймал его за рукоять. Встав на колени, я воткнул его в землю с такой силой, что лес содрогнулся. Похожие на паутину фиолетовые и черные полосы устремились к яме, уничтожая все на своем пути. Разрушительная энергия охватила тварей – их крики затихли и в воздух взметнулось облако пепла. Огненная яма задымилась, задрожала и исчезла – портал закрылся. Я выдернул клинок из земли, прежде чем он успел нанести еще больший урон.

Все еще стоя на коленях, я обхватил Дианну рукой и гладил ее дрожащую спину, стараясь залечить раны. Свободной рукой я осторожно убрал пряди волос с ее окровавленного и израненного лица.

Ее взгляд скользнул по мне.

– Рыцарь в сияющих доспехах.

– Что?

Порезы на горле мешали ей говорить, и я поднял руку, чтобы их залечить. Доспехи. Я забыл броню. Щелчок пальцев, и она спряталась обратно в кольцо.

– У тебя остались раны? Ты в порядке?

Она покачала головой и стиснула зубы – ее рот был наполнен кровью. Я опустил взгляд и вздрогнул, увидев глубокие следы когтей и колотые раны, покрывающие ее тело. Они едва не оторвали ей руку по плечо. Я провел ладонью по каждой части ее тела и обнаружил, что правая нога сломана в нескольких местах.