Чтение онлайн

– Карл, ты меня пугаешь. Ты скажешь мне наконец-то, в чем дело?

– Ты ничего не слышала? Не видела? Не почувствовала?
– он старался говорить обычным тоном, но нотки беспокойства временами все же проскальзывали в его голосе.

– Нет, а что должна была?

– Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие.
– Он полез в карман и достал оттуда клочок кожи, кожи Фрейна, которую тот дал ему во время их встречи. Я с нескрываемым любопытством взглянула на лоскут.

– Что это такое, Карл?

– Это совсем необъяснимая вещь. Такого еще никто никогда не делал. Это часть кожи, которую Фрейн содрал с себя, и превратил во что-то вроде проводника. Хотя, если точнее, то думаю, что не сам он это сделал. Но не в этом суть. Ее особенность в том, что, если ее сдавить, то Фрейн почувствует боль. И это даст ему понять, что мы в беде. Но ему понадобиться время, чтобы до нас добраться. Это мы сможем сделать, когда нам грозит опасность. Если же опасность будет неотвратимой, мне придется разорвать этот клочок кожи, что причинит ему адскую боль, но в то же время перенесет его сюда, к этому лоскуту, к этой части его собственного тела. Это какой-то очень странный феномен. И мне неизвестно, в чем здесь суть. А знает ли кто-нибудь еще об этом, мне, к сожалению, тоже знать не дано. Так что придется делать то, что нам поможет, не сильно заботясь о последствиях и истоках этого способа. На всякий случай, я лучше буду держать это своего рода устройство наготове. Кажется, пока что я больше ничего слышу. Что ж, может, и показалось. Хотя дважды… Пожалуй, это вряд ли. Но, тем не менее, пока что ничего предпринимать не будем. Подождем. Тем более, что здесь мы находимся в безопасности. Во всяком случае, нога вампира на эту территорию ступить не может. Только древние в состоянии пересечь оболочку. Так что стоит успокоиться.
– Карл улыбнулся.

– Ты же понимаешь, что это я говорю скорее себе. Но ты не волнуйся. Пока я с тобой я сделаю все, что в моих силах, чтобы ни один волос не упал с твоей головы. Ну, а теперь давай вернемся к нашему предыдущему разговору. О чем мы там болтали?

– Ты рассказывал про какие-то специфические способные, которые были свойственны лишь небольшой части древним, и уж никак не вампирам или людям.

– Ах да. Вспомнил. Я имел в видуто, что вы люди называете ведьмовским даром или проклятием. У разных людей - разное мнение на сей счет.

– Да, но ведь ведьм больше не существует, насколько я знаю. А те, кто пытается выдать себя за таковых, обычные шарлатаны!

– Да, ты права. В наше время больше нету ни ведьм, ни ведьмаков. Но то, как они ушли из этого мира, напрямую связано с Пророчеством. И это уже совсем другая история, рассказ о которой мы отложим до лучших времен. А пока лишь скажу, что сила, которой обладали эти древние, была поразительной. Она имела огромное влияние даже на вампиров. С ее помощью были уничтожены многие из них. Ты же знаешь историю.

Помнишь, к примеру, в истории Франции был такой король: Филипп Красивый. Так вот, ты, наверное, помнишь, что еще при жизни многие удивлялись его холодности и умению практически совсем не мигать. Даже после смерти ему на глаза пришлось наложить повязку, чтобы мертвые глаза не наводили страх на подданных даже после его кончины. Так вот, он был вампиром. Очень древним, практически непобедимым вампиром. Но, так случилось, что на его пути появился один очень могущественный древний-ведьмак. Он был Великим магистром ордена Тамплиеров. Звали его Жак де Моле. Их борьба была такой ожесточенной, что король, даже рискуя быть разоблаченным, должен был предпринять что-то радикальное. И он решил его ликвидировать. Но, поскольку магистра вампиру было практически нереально уничтожить, то и казнь должна была быть публичной, без какого-либо очевидного вмешательства со стороны Филиппа. Именно потому и был выбран Еврейский остров, а в качестве меры пресечения жизни - сожжение. Но не предполагал тогда вампир, что сила ведьмака настолько огромна, что достаточно одного проклятия для того, чтобы уничтожить ненавистного вампира. Так и случилось, как предрекал Великий магистр, не прожив и года, король скончался. Было еще кое-что очень важное. Видишь ли, Саша, вампира ведь можно истребить только, если его сжечь (при чем, не имеет значения, каким образом: с помощью огня ли, или с помощью специфического яда).
– Я удивленно подняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Да-да, знаю, это еще одна особенность, о которой я тебе расскажу в свое время. Ну, так вот, возвращаясь к моему прежнему рассказу: тут была особенность - тело короля не было сожжено, хотя он и был мертв. Более того, оно погребено, как останки обычного человека. И вампир так и остался мертвым. Вот такой вот была сила ведьмака.

– Да уж, звучит и впрямь угрожающе. Аж кровь стынет в жилах. Получается, есть сила, способная сокрушить вампиров?

– Ну, как тебе сказать… Тот феномен так и не был объяснен. А потому мы не знаем, какой силой на самом деле владели ведьмы и ведьмаки. Да и к тому же сейчас, когда никого их них уже несколько веков нет в живых, бессмысленно рассуждать об этом.

– Скажи, а потомки ведьм еще остались?

– Насколько мне известно, то вроде как нет. Но повторяю, Саша, есть очень много вещей, о которых я и понятия не имею, ну, так вот, то, что я знаю о ведьмах, так это то, что они все исчезли, равно, как и представители их наследия. Это было связано с Пророчеством. Но ничего конкретного я тебе про это рассказать не могу. Как я тебе уже говорил, существует каста так называемых посвященных среди древних. Именно они и несут бремя борьбы с вампирами и охраны всего, что связано с Пророчеством. Так что, тебе придется довольствоваться этой скудной информацией.

– А расскажи еще что-нибудь. Вот ты так меняешь все мои представления о нашем прошлом, что у меня теперь закрадываются сомнения касательно и других вех нашей истории. Взять хотя бы эпоху Великой Инквизиции. Это ведь, наверное, и было то время, когда истребляли ведьм. И делали это, получается, вампиры?
– Карл улыбнулся.

– Нет, на самом деле, все было с точностью до наоборот. Великими Инквизиторами были вовсе не вампиры, а фанатики-древние. Да-да, не смотри так удивленно. И среди древних случаются личности, способные на радикальные меры. Так было и в то время. Слишком уж много вампиров тогда развелось. И было еще кое-что. Это-то как раз и было время, когда начали исчезать ведьмы, а по большей части ведьмаки. Вот тогда древние и не выдержали. Но для того, чтобы эта акция получила широкое распространение, а вдобавок еще и поддержку среди обычных людей, древние объявили охоту на ведьм. Со временем, когда люди начали видеть, как странно умирают вампиры в пламени костров, они с еще большим рвением помогали отлавливать эту нечисть. Ну, а учитывая, что сожжение - самый верный способ избавления от вампиров, то за те несколько десятков лет было истреблено намного больше кровососов, чем за предыдущие столетия. Да, то было время открытой, жестокой и упорной войны.

– Но почему же тогда вампиры открыто не объявили о себе, не нанесли открытый удар в ответ?

– А вот это остается загадкой для многих. Хотя повторяю, тогда происходило что-то странное, что-то, чему вампиры придавали намного большее значение…

– Ну что опять, Карл?!
– я уже начинала откровенно злиться. Но, увидев лицо своего спутника в этот раз, я замолчала и даже отшатнулась. Взгляд Карла выражал беспокойство, смешанное со страхом, который рос с непередаваемой скоростью. Спустя несколько мгновений уже и я поняла, в чем дело. В нескольких ста метрах я заметила очертания фигуры, похожей на человеческую, но двигавшеюся с какой-то странной, не свойственной ни людям, ни древним ловкостью. Через несколько минут у меня уже не оставалось сомнений: к нам приближался вампир. Карл машинально сжал в руке клочок кожи Фрейна. Может быть, это просто случайность, но рисковать очень не хотелось. Тем более, что он понимал: этот инцидент должен быть известен Фрейну независимо от того, как он закончится. Мы стояли и наблюдали за действиями приближающегося вампира со смешанными чувствами: с одной стороны, мы знали, что на эту территорию вход вампирам воспрещен, но с другой стороны, уверенность, с которой тот приближался, явно свидетельствовала о том, что ему хорошо известно, что он делает. Да и намерения останавливаться в его движения заметно не было. Спустя несколько секунд Карл заметил в руке вампира какой-то странный предмет. Еще через несколько шагов он сумел рассмотреть эту вещь: это была довольно длинная прядь черных волос. Я остолбенела, не в силах сделать хоть какое-то движение. Поначалу Карл удивился. Но, когда кровосос, заметив наше присутствие, прямиком направился в нашу сторону, ехидно скалясь и обнажая длинные белые клыки, Карл наконец-то понял, в чем было дело”.

Вампир все приближался. Едва приблизившись к невидимому куполу, защищавшему территорию древних камней, он, не останавливаясь, проследовал через магический заслон, не встречая препятствий на своем пути. Небо заволокло темными, грозовыми тучами, из которых, казалось, вот-вот хлынет не просто дождь, а что-то черное, темное и зловещее. Но к огромному удивлению всех участников этой сцены ничего ужасного не произошло. Мир не рухнул. Лишь огромная светлая молния пересекла огромный небосвод и поразила землю в том месте, в котором вампир проделал невидимую брешь. Казалось, что сама эта молния и проделала проход, через который кровосос проник на территорию, с которой началась страшная веха в истории древних народов.

И старик, и девушка полными отчаяния взглядами следили за тем, как вампир легко пересек ту линию, за которую еще ни один упырь никогда не ступал. А в руке он, очевидно, держал прядь волос древней. Даже более того: не просто древней, а одной из потомков ведьм.

” Меня охватил ужас. А вампир все приближался. И спустя несколько мгновений уже можно было даже заметить зловещую ухмылку на его вампирском лице. Он успел обнажить клыки. Глаза наливались кровью. Да, больше медлить было нельзя, и едва успела увидеть, как Карл резко разорвал кусок кожи Фрейна пополам. Я зажмурилась. Но в ту же самую секунду ничего не произошло.