Чтение онлайн

– Ну и это тоже. У меня их два. Одно по лесному хозяйству. – Он мне подмигнул, переходя на наигранный тон секретного агента. – Но это прикрытие. А вообще я ученый, историк. Моя специальность – древние цивилизации. Увлекался археологией, источниковедением. Я семь лет очень активно занимался исследовательской деятельностью, поэтому моё имя знают в соответствующих кругах. Стало быть, для начала, мы просто попросим разрешения взять то, что нам нужно.

Я сидела с открытым ртом. Кто бы мог подумать? Игорь – ученый! А я уже было стала переживать о том, как ужасно мы собираемся поступить, ограбив церковь. Теперь я смотрела на него другими глазами. Восхищение моим другом возрастало всё сильнее.

– Только ты не сильно обольщайся! – Предупредил он. – Подобное разрешение получить не так просто. Я, конечно, постараюсь подключить все имеющиеся у меня связи, но уверенности в положительном результате маловато. К тому же, так быстро это не делается.

Он всё стоял и переминался с ноги на ногу. Вроде пора ехать, чего же ждет?

– Тебя что-то еще беспокоит? – Решила я уточнить. Не хотелось отправлять его в путь в сомнениях.

– Да. Ты можешь мне кое-что пообещать?

– Смотря что!

Он молчал, что-то прикидывая в голове. Я начинала терять терпение.

– Игорь, ну говори уже, чего ты хочешь!

– Я прошу тебя, пока меня не будет… – и глаза даже опустил. Что это с ним? – Пожалуйста, не приглашай Кирилла в гости. – Еле выдавил он. – Я понимаю твои чувства… наверное. Просто, если уж он будет приходить, то тогда, когда я буду поблизости. Я в первую очередь думаю о твоей безопасности. – Словно оправдывался он. Но я уже закусила удила:

– А во вторую?

– Что во вторую?.

– Ты сказал, что в первую очередь думаешь о моей безопасности. А во вторую?

– Да нет никакой второй очереди. – Нахмурился Игорь и отвернулся. – Что ты к словам цепляешься? И вообще, не уходи от темы. Так ты можешь мне пообещать?

– Конечно, могу. – Я постаралась улыбнуться как можно нежнее и честнее. – Я обещаю, Кирилла я не позову в гости, пока ты не вернешься.

– Вот и хорошо! – Он стал явно более довольным. Я видела, что теперь волнений у него нет.

На следующий день Игорь вернулся с не очень радужными перспективами. Нужное разрешение ему получить не удалось. Но всё же какая-то бумага у него была. Она оставляла решение на усмотрение местной администрации.

На следующий день мы сели в машину и отправились в наше маленькое путешествие. 200 километров не казались серьезным препятствием, и преодолели его мы достаточно быстро. Выехав рано утром, к 10 утра были уже на месте.

А по дороге разрабатывали план, как будем доставать книгу с записями, если не получится сделать это официально. Естественно, сколько то толкового плана у нас не получалось. Мы больше шутили и смеялись по этому поводу. Как-то не хотелось верить, что придется идти на преступление. Зато навеселились мы вдоволь, и приехали в город в прекрасном приподнятом настроении. Каково же было наше изумление, когда Суздаль встретил нас, весь переполненный разнокалиберными огурцами. Да-да, именно огурцами. Оказалось, что там традиционно раз в году проходит праздник огурца. И весь город превращается на 2-3 дня в сплошное веселье, посвященное этому незатейливому овощу. Ярмарки, выставки, концерты, базары, конкурсы, состязания и игры. Из каждого переулка выглядывали настоящие, плюшевые, деревянные, пластмассовые, глиняные или бумажные огурцы. Ходят ряженые. Отовсюду раздаются музыка и пение.

Мы сняли номер в уютном гостиничном комплексе. Дома здесь были двух-трех этажные, деревянные. Сначала мы решили перекусить, и устроились на террасе симпатичного кафе. Отсюда открывался приятный вид на окрестности, и можно было сполна оценить удивительный колорит древнего города – невероятное количество церквей, узкие улочки, покосившиеся избушки.

Потом Игорь отправился за получением разрешения, а я решила искупаться в крытом бассейне, который был в нашей гостинице. Утром там никого не оказалось, и я смогла спокойно наслаждаться прозрачной теплой водой. Совершив несколько заплывов, я легла на спину, на воду и закрыла глаза. У нас должно всё получиться! Нужная книга совсем рядом, не может быть, чтобы мы не смогли её забрать. Я думала об Игоре, о Кирилле, о себе, обо всём, что со мной произошло за последнее время. Мысли текли неспешным потоком под мерное шуршание воды подо мной.

Внезапно я стала уходить под воду под воздействием необъяснимой силы, которая тянула меня вниз. Я резко дернулась, но запоздало поняла, что вся верхняя часть тела, словно скована. Это ощущение очень походило на то, когда Игорь хватал меня сзади, пытаясь удержать от необдуманных поступков. Сейчас я не была в безопасности. Страх накатил с опозданием. Я понимала, что под водой, барахталась, пытаясь подняться на поверхность, воздуха катастрофически не хватало. Рассмотреть что-то было сложно. Вокруг много пузырьков от борьбы. Я почувствовала, что кто-то меня прижимает с силой к себе. Верхняя часть моего тела была обвита широкой рукой, нижняя ногами, на темечко стало давить нестерпимо, оставляя все надежды глотнуть хоть каплю воздуха. Еще в этот момент что-то ударило меня в спину, между лопаток, и остатки воздуха вылетели из легких по инерции. Я перестала сопротивляться, понимая, что это бессмысленно, все равно мне осталось жить не больше десяти секунд. Вдруг хватка чуть ослабла, потом еще. Вот он мой шанс. Видимо, нападавший подумал, что я уже без сознания. Я резко рванулась, и моя попытка принесла желаемые плоды. Долгожданный воздух проник в легкие, но меня тут же повлекло обратно вниз. Однако несколько секунд жизни я урвала, и это маленькая победа придала мне сил. Никаких приемов самообороны я не знала никогда. Но наитие подсказывало, что надо искать слабые места. Что у нас там – глаза, горло? Как до них дотянуться то? Я пыталась выворачиваться, царапаться, лягаться. Бесполезно. Еще один удар в спину и легкие начинает раздирать от проникающей туда воды. Обидно. Как же обидно. Я ведь даже так и не поняла, кто меня топил. Еще доли секунды и меня никто не держит, но я вроде еще в сознании. Или уже нет?!

В следующий момент я лежала на холодном кафеле, и мою грудь, горло, нос, пищевод раздирали миллионы острых иголок, выплескивающихся из меня вместе с потоками воды и рвоты. Кислород так же болезненно запускал эти иглы обратно. И всё по новой. Кто-то меня бережно придерживал. Это был Игорь. Игорь! Как хорошо, что он здесь! Сразу стало спокойнее, страх ушел. Даже спазмы почти прекратились, и я смогла задышать увереннее. Мое тело прекратило содрогаться, и я обмякла в его руках.

– Что это было? – То ли прошептала, то ли прохрипела я, уткнувшись ему в грудь. Футболка на нем была вся мокрая, джинсы тоже, с волос стекала вода.

– На тебя напал демон. – Тихо ответил он. – Прости, что меня не было рядом. Я так виноват. Тебя надо показать врачу.

– Нет. Не надо. Просто отведи меня в номер.

Когда я окончательно пришла в себя, то рассказала Игорю, что со мной произошло. Он же изложил свою версию

– Я уже возвращался обратно, когда понял, что тебя кто-то пытается утопить. Хорошо, что ты сказала, что собираешься в бассейн, иначе я долго бы искал. Потому что твоими глазами, кроме воды и пузырей ничего невозможно было увидеть. Я вбежал сюда буквально через две минуты и увидел, как демон пытается тебя убить. Похоже, ему это почти удалось, потому что в этот момент я перестал ощущать твой страх. Он заметил меня и быстро сбежал. А я вытащил тебя и стал откачивать.

– Спасибо, что спас меня. Не представляю, что бы было, если бы не ты. Точнее представляю – ничего бы больше не было. По крайней мере, для меня. А что это был за демон?

– Мне показалось, что это был Кроул – демон тщеславия и алчности. Он еще очень молодой по демоническим понятиям. Живет максимум третью или четвертую жизнь. Интересно, как он узнал, что мы будем здесь?! Я же говорил, что нельзя доверять твоему Кириллу. Наверняка, он специально отправил тебя сюда, чтобы убить. Я даже не удивлюсь, если за указанной фреской мы ничего не найдем. – Злился Игорь. – Я считаю, нам надо немедленно отсюда уезжать, пока не

произошло еще что-нибудь.

– Не кипятись. Надо всё хорошо обдумать. Скорее всего, Кирилл здесь ни при чем. А выследить нас этому Кроулу при определенном усердии не составило бы труда. Кстати, ты получил разрешение на вскрытие фрески?

– Нет. – Он вздохнул. – Поэтому, прошу тебя, давай вернемся домой!

Я не хотела так легко сдаваться, тем более после того, что мне сегодня довелось пережить. Неужели все эти мучения были напрасны, и мы уедем ни с чем?

– Давай, хотя бы сходим в эту церковь и просто посмотрим. И если мы поймем, что нет никакой возможности достать записи, то тогда уедем. А вдруг, такая возможность все-таки найдется?!