Чтение онлайн

– Потому что ты - ее часть.

– Я - Игрок, а не Фигура.

– В Игре Судьбы ты действительно Игрок. Но не в Игре Порядка и Хаоса - там ты считаешься Козырем. Они постоянно используют в ней - или пытаются сделать это - всех и всякого. А цели их...
– Призрак сделал несколько пируэтов, превращаясь в размытое колесо, - крайне непонятны, это лучшее слово.

– Гм. Звучит странно. Может быть, есть те, кто смогут объяснить лучше?

– Вполне вероятно. Я могу даже показать их тебе.

Колесо-Призрак, немного покрутившись, приняло вид входа в короткий коридор. Усмехнувшись, чародей вошел.

– Дворкин, создатель Лабиринта.

Картина изображала горбатого карлика в бесформенном балахоне, в глазах его плясала сумасшедшая искорка. Длинные седые волосы дополняла столь же внушительная борода.

– Сухэ, Хранитель Логруса.

Тут все было ясно. Появление массивного красновато-серого демона с овальными огненными глазами Инеррена нисколько не удивило.

– Делвин, Отрекшийся от Амбера.

Темно-рыжий человек с непроницаемым лицом, одетый в коричневое и желтое. На среднем пальце левой руки - кольцо, точную копию которого он видел у Мерлина.

– Роджер, Железный Гвардеец.

Эта картина заставила чародея застыть на месте. Она показывала того самого человека, которому были посвящены пять картин из закрытой комнаты.

Картины исчезли, как и коридор.

– Хорошо работаешь, - признал Инеррен.
– Такие фокусы и Мастеру Иллюзий нужно готовить заранее...

– Не знаю я, кого ты называешь мастерами иллюзий, - проговорил Призрак, - но то, что я показывал, - реальность. Точнее, ее копия.

Гм. Ну что ж, очень даже возможно. Те фокусы, которые некоторые власть предержащие могли вытворять с действительностью, наверняка были бы сочтены сказками даже при Дворе Хаоса.

– Извини, но я не из тех, кого ты называешь власть предержащими, поправил голос Колеса-Призрака.

– Ты что, еще и телепатией развлекаешься?
– поинтересовался чародей, которому было в общем-то все равно.

– Обычно нет. Однако с тобой это необходимо.

– Почему?
– Инеррену действительно стало интересно.

– Я тут провожу некоторые исследования...

Чародей, слушая рассуждения Призрака, вновь осел на камень. Ну и дела! Этот "сыночек" Мерлина, судя по всему, полагал себя Богом - в крайнем случае, кандидатом на получение сего притягательного статуса. Он, видите ли, проверяет, укладывается ли поведение людей в разработанную им самим систему!

– А как насчет жителей Двора Хаоса?
– спросил Инеррен.
– Например, самого Мерлина? Или Мандора?

– С Мерлином-то иногда соответствует, - сказал Призрак.
– А вот с Мандором... Я его понять не могу. Мерлин, судя по всему, тоже. Однако для Посвященных эта схема и не должна работать.

– Ты хочешь сказать, что Посвящение накладывает на человека такой отпечаток, что дальнейшая его судьба зависит уже от... м-м... того, кто стоит за этим Посвящением. Так?

– Я этого не формулировал таким образом, - признался Призрак.
– Но ты, похоже, прав. Посвящение изменяет само восприятие; все остальное, что оно дает, - могущество, знания и прочая - вторично.

– А я, согласно твоему мнению, не укладываюсь в схему стандартного человека?
– дополнил Инеррен логическую цепочку.

– Угу.

– Так ведь я - Посвященный.

– Однако ты не проходил ни Логрус, ни Лабиринт, - возразил (без особой уверенности в голосе) Призрак.

– Нет, - согласился чародей.
– Я - Посвященный Теневой Тропы и еще кой-чего.

– Теневой Тропы? Это что еще такое? Никогда не слышал.

– Боюсь, объяснить полностью не смогу. Я сам не до конца понимаю ее сущность.

– А кто сможет объяснить?
– не отставал Призрак.

– Понятия не имею. Поинтересуйся у Мандора или Сухэ, они имеют массу информации, а с тобой находятся в дружеских отношениях.

– Да? Ты серьезно так считаешь?

– Именно.

В чем-то Призрак походил на ребенка, стремящегося найти ответы на все вопросы. И это, вероятно, к лучшему. С детьми легче поладить, даже если они обладают такими возможностями.

Захваченный идеей о Теневой Тропе, Призрак вскоре распрощался с Инерреном и удалился. Возможно, во Двор Хаоса или еще куда-либо. Чародея это не беспокоило.

Перед ним тоже лежал путь. Черная дорога находилась в необычайно хорошем состоянии, что явно указывало на ее предназначенность для чего-то особенного. И Инеррен ощущал: в конце этой дороги его ожидает очередное приключение...

ЭПИЛОГ

Роджер освободился с поста и не спеша направился через город к началу длинной лестницы, по которой когда-то Корвин и Блейз пытались поднять войска.

Его давно уже не волновали сантименты, хотя именно в тот момент он появился в Амбере. Повод был весьма важным. Железный Гвардеец (это прозвище дали Роджеру много лет назад) чувствовал, как с той стороны приближается некто, очень ему знакомый.

Кто? Он не знал. Роджер даже не понимал, как и почему возникло странное ощущение близкой встречи, которой не должно быть.

Это не было предвестием контакта, который легко блокировать. Но это не было и Призывом, которому невозможно сопротивляться. Простое предчувствие, если предчувствия вообще бывают простыми.

С каждым шагом ощущение усиливалось. Опасности вроде бы не было, но на всякий случай Железный Гвардеец проверил, легко ли ходит шпага в ножнах.

Он пересек Главную Площадь, не удостоив даже взглядом открывшееся великолепие морского простора. Обычно Роджер ненадолго задерживался здесь, глядя на океан - серый, синий и лазурный, спокойный и трепещущий, тихий и могучий. Но не сейчас.

Круглый полосатый камешек отлетел в сторону, задетый его сапогом. Железный Гвардеец прибавил шаг и нырнул под Большую Арку. В нескольких шагах была лестничная площадка, и на ней спиной к нему стоял человек. В висках Роджера бешено застучала кровь.

Он сделал еще шаг.

– Вовремя, - сказал тот, не оборачиваясь.
– Я ждал тебя.

Он узнал этот голос, который никогда не ожидал больше услышать. Как и увидеть его обладателя.

– Как?..

– После. Сейчас необходимо обсудить одно дело.