Чтение онлайн

— Проведёшь день здесь. Потом я тебя выпущу.

— Ты запрёшь меня?.. — за моей спиной раздался настороженный голос Кена.

— Ты хочешь убить свою сестру? — я повернулся к парню. Тот поджал губы. — Вот поэтому ты проведёшь время здесь. Увидимся ночью.

Я прошёл мимо него и вышел за дверь, после чего прикрыл её и вставил в проушины засов. Погасив лампу, повесил её на крюк.

Когда поднялся по лестнице, на всякий случай запер вторую дверь на тот самый замок, предварительно проверив, что ключ был именно от него.

Только после этого выдохнул — теперь парень никому не навредит.

Снаружи меня встретила Ариадна.

— Что с ним теперь будет?..

Я пожал плечами:

— Ничего. Трансформация завершится, он научится контролировать голод и сможет нормально сосуществовать возле смертных, не кидаясь на них, как на добычу.

— Сколько это займёт времени?..

— Это зависит от него самого.

Девушка поджала губы. Я двинулся к трону.

— Ты напоил его своей кровью? Я думала вампиры не могут пить кровь друг друга…

Усевшись, задумчиво цокнул языком, уже погружаясь в размышления о том, что мне предстоит сделать и сколько времени я теряю из-за всего этого.

— Кровь другого вампира — это совсем не яд. Она не такая вкусная, да и не очень питательная, но всё-таки способна заглушить голод.

Я не стал добавлять, что после кормёжки кровь самого вампира тоже становится вкуснее. Сродни другим биологическим жидкостям в организме обычного человека после того, как он что-либо съест — тот же апельсин.

Откуда-то из подсобки в зал вышла Геста. Увидев меня, вздрогнула, но сразу совершила что-то вроде книксена. Даром, что была облачена в кожаный костюм из штанов и куртки.

— Разве низшие уже не ушли спать? — чуть дёрнул бровью.

— Я сейчас принесу госпоже завтрак… — не-мёртвая замялась.

Кивнул ей:

— После этого подойди ко мне — я задам несколько вопросов.

— Как скажете, господин, — она снова сделала а-ля «книксен».

После того, как на стол было поставлено и первое, и второе, вампирша приблизилась к подножью трона.

— Я готова служить вам, господин.

Кивнул, задумчиво смотря на Ариадну. После того, как девушка увидела брата, она мало того, что не испугалась его природы, даже не возненавидела меня, так ещё и её настроение переменилось. В принципе даже логично — она мысленно похоронила всю родню, а тут жив хоть кто-то из близких, родная кровинушка.

Перевёл взгляд на Гесту.

Из долгого обстоятельного допроса я выяснил, как живёт ковен. Кое-что придётся изменить, но это вечером, когда община проснётся.

В целом, эти вампиры жили, словно какие-нибудь эльфы в книжках. Закрытое общество, закрытые же границы, умерщвление любого, кто пересекал черту леса.

Питались в основном кровью животных, банально разводя диких кабанов. Самое интересное — хрюшек они старались не убивать, совершая кровопускание, а затем обрабатывая раны. Ферма располагалась в восточной части леса, поэтому я её и не видел.

Раньше дело обстояло иначе — община охотилась на деревенских. Теперь, когда поселение оградили частоколом, а внутри стали часто появляться Посланцы, делать это стало опасно. Впрочем, полакомиться человечинкой тоже удавалось, когда неосторожный путник или деревенский забредал слишком далеко от поселения.

Самое интересное — даже так они старались не убивать жертв, после насыщения обращая их. Вернее… Обращал Старейший. Сразу после того, как его детишки насыщались.

Сама Геста была дочерью из одной деревенской семьи, живущей в крайнем доме. В поисках диких ягод она забрела слишком далеко и её схватили. Вампиры привели её к Старейшему и ковен устроил пир, вдоволь наполнив кубки её кровью. Затем девушку чем-то напоили, — кровью, как она теперь понимает — после чего она умерла. Очнулась в подвале, в гробу.

Как я выяснил, обращение у низших было проще, переносилось легче — в принципе логично, учитывая, что крови вампира в организме низшего совсем немного. Вампирша почти ничего не помнила с тех времён. Произошло это около шести лет назад.

— Ты хотела бы увидеть семью снова? — неожиданно задал вопрос.

Вначале не-мёртвая уставилась на меня ошарашенно, словно у меня на лбу выросли рога. Затем отвела взгляд:

— Я для них мертва.

— Тем не менее. Думаю, они были бы рады узнать, что ты жива.

— Г… Господин?.. — она снова посмотрела на меня. В глубине её глаз поселился страх, густо замешанный с надеждой.

— Не буду ничего обещать, однако… — хмыкнул. — Кое-что я постараюсь сделать.

Через полтора часа обстоятельного «допроса» я отпустил девушку. Она сразу юркнула в комнатку под лестницей, расположенной в крыле по левую руку от входа.

Задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Я запросил у Эрдана три недели — двадцать один день. Из-за вынужденной задержки вечером останется двадцать. От Колтара до Венгарда шесть с половиной дней пути. Ещё столько же займёт обратная дорога — вот и получается я две недели потрачу лишь на дорогу. А мне ещё тут надо с птенцом разобраться.

Поцокав языком, открыл меню выхода из игры.

Глава девятая

Окружающий мир поблек, краски смазались, а затем потемнели, полностью залив всё окружающее пространство чернильной мглой.

Перед глазами появились вырезанные готические буквы багровых тонов.

«Вы желаете вернуться в свой мир?»

Я хотел было прожать согласие, как обратил внимание на то, что там, где-то за буквами, маячила какая-то светлая точка.

«Что это?..»

Я попробовал приглядеться и неожиданно для себя обнаружил, что точка начала приближаться, увеличиваясь в размерах, постепенно заполняя всё доступное пространство.

Чернильная мгла начала расступаться, сливаясь в единый тоннель, ведущий куда-то вперёд, к светлому пятну.

Удар сердца. Ещё один.

Светлое пятно заняло всё обозримое пространство.

Я резко вдохнул, набирая в грудь воздух, о чём почти сразу пожалел.

— Кх-ха!

Закашлявшись, повернулся на бок — судя по всему я лежал внутри какой-то ниши — и перегнулся через бортик ванны, в которой обнаружил себя. Начал отхаркивать влагу из лёгких. Зрение понемногу возвращалось.