Чтение онлайн

– Здесь нечего особо рассказывать. Прослышав о моих успехах, они всем миром выдвинули мне ультиматум, который фактически заключался в просьбе сесть в своём углу и не заставлять никого нервничать. А они тем временем разберутся с моими новыми друзьями, - Ресд с иронией выделил последнее слово.
– То есть они практически отождествили меня с ними, инферналами. Какой у меня был выбор? Либо продолжать жизнь в предельно ограниченных условиях, либо... Я выбрал "либо". Пришёл к инферналам и предложил свою помощь в планируемых событиях в обмен на некоторый контроль за принятием ими решений.

– А ведь я тоже инфернал, - усмехнулась девушка.

Ресд покачал головой:

– Вопреки традиционной системе, я делю на инферналов и не-инферналов по уровню... разума, так скажем, пока их рядом нет. Или, скорее, зрелости. Они мало задумываются о будущем, о причинно-следственных связях. В чём-то это пересекается с теорией Альдена, инферналы по ней - это те, кто ни философ, ни романтик. На самом деле, они просто не снисходят до таких форм мышления.

– Кстати, а что с самим Альденом?
– уточнила Ора. Воспоминания о тюремной камере всё ещё порождали в душе волны гнева и возмущения.

– Жив, если тебя волнует именно это.

Девушка кивнула, задумавшись уже совершенно о другом.

– А... Маркус? Он в войне участвует?

– Общей линии держался верно, но недолго.

– Я правильно поняла, что...

– Думаю, да.

– По... понятно.

Девушка замолчала, погрузившись в мысли. Гость тоже ничего не говорил, и вскоре прогулка прервалась естественным образом: они дошли до городских ворот.

– Пойду я, наверное, - предложил Ресд.

– Ладно... Стой, а твоя лошадь?

– Я бы сейчас лучше пешком прошёлся. Под настроение. Как вернёшься во Дворец - выпусти, она сама меня найдёт.

Ора напряглась, почувствовав, что её где-то пытаются обмануть.

– Может, вернёшься за ней? А то очень странно выглядит.

– У каждого есть определённые странности, - повелитель драконов удивлённо и несколько непонимающе посмотрел правительнице в глаза: - Что-то не так? Ты передумала?

– Что передумала?

– Так ведь мы переговоры вели. Ты попросила, чтобы я лично пришёл к тебе, объяснил, в чём смысл нашего союза и что потребуется от тебя.

– О последнем я ничего не слышала, - Ора почувствовала, что начинает злиться.
– И что же он потребует?

– Ничего, - Ресд развёл руками.

Некоторое время они буравили друг друга взглядами. Больше всего девушке хотелось достать меч и снести визитёру голову -- это представлялось наиболее простым решением всех связанных с ним проблем и загадок. Мешали только мысли о возможных последствиях и... что-то ещё. Нежелание идти самыми простыми путями?

Разговор пришлось продолжить.

– Ты сам сказал, что что-то потребует.

– Нет, я сказал, что должен был разъяснить, что он потребует. Вот и разъясняю: ничего, - на губах Ресда не проскальзывало и тени улыбки -- а жаль. Такой повод был бы...
– Вернёмся немного назад, я говорил, что ищу друзей. Друзья -- это когда тебе не бьют в спину. Когда не пытаются обобрать тебя до нитки. Когда приходишь к человеку поговорить, а он не спрашивает, кто ты такой и что здесь забыл. Понимаешь?

– Допустим.

– Вот. Признаю, пару недель назад обстановка была куда более накалённой, и, если бы мы установили контакт ещё тогда, я мог попросить тебя выделить часть войск. Но сейчас мы со всем справляемся, и я хочу просто удостовериться, что мы понимаем друг друга и не станем вредить в самый неподходящий момент.

– А если что-то пойдёт не так, ты опять захочешь просить войска. Да?

Повелитель драконов пожал плечами:

– Всё зависит от конкретной ситуации. Если подумать отвлечённо, такое может случиться. Но, пожалуй, только если нас понесут. То есть прямо до старой имперской границы. И... предположу, что в этом случае ты сама будешь рада объединить с нами армии: всё-таки это не какая-то междоусобица, а очередная священная война против инферналов. Которая не пройдёт мимо тебя.

– Я подумаю, - холодно оборвала его правительница.

– Буду благодарен, - Ресд кивнул.
– Приятно общаться с людьми, умеющими думать.

Развернувшись, он направился к городским воротам. Неторопливо, прогулочным шагом. И - не обманулся в ожиданиях, сволочь такая.

– Во-первых, все контакты - через тебя.

Голос Ора сознательно не стала повышать, устанавливая свои рамки. Повелитель драконов их принял: молча развернулся и подошёл обратно, хотя и встал на другое место.

– Через тебя, и больше никак, - продолжила девушка, - у вас там, похоже, здоровые люди наперечёт. Во-вторых, вопрос о передаче войск не поднимается, пока я сама не скажу, что могу их отправить. И в-третьих, если от кого-то из твоих будет агрессия, я имею право ударить в ответ.

Ресд довольно улыбнулся:

– Идеально. Единственный момент: Тавис в силу объективных причин находится на восточной границе, то есть ближе всех к тебе. Честно сказать, мы тоже стараемся держать его как можно дальше. Но, надеюсь, он не настолько идиот, чтобы устраивать провокации. Если вдруг возникнут какие проблемы -- сообщай мне, хорошо?

Ора кивнула.

Глава 3.

Работа с огнём напоминала мне управление ещё одним, ранее неизвестным потенциалом. Весьма специфичным, надо сказать, в чём-то вызывающим ассоциации с индийской йогой. Например, перед каждым практическим занятием мы, что называется, разогревались: приводили в порядок дыхание, крутили специальные ката. Учились направлять энергию духовного огня в разные части тела, в первую очередь руки.

Для меня это оказалась самая лёгкая часть тренировки. "Почувствуйте энергию в себе!" - "Да, мастер" - "Теперь перегоните её всю в правую руку!" - "Эээ... Да, мастер" - "А теперь в левую!" - "Эээ..." - примерно так выглядел каждый "разогрев" у остальной группы. Мне базовые упражнения давались если не с первого, то со второго-третьего раза стабильно, то ли благодаря специфическому опыту, то ли ещё почему. И пусть дальше возникали затруднения, но и такая мелочь радовала: я быстрее всех остальных переходил к самому интересному, задаче вызова и контроля живого огня.

Вообще, слово "огонь" приходило в голову первым при размышлении о привычном для Общины течении жизни. Каждый формировал свой день самостоятельно, от времени просыпания включительно; единственное, чем местные "жаворонки" отличались от местных "сов", - они успевали на завтрак. Вернее, на тёплый завтрак: так он был растянут на несколько часов.

За время бодрствования требовалось успеть сделать три полезных для Общины дела. Не важно, что: помыть посуду, сходить с группой нарубить дров или принести торф, помочь какому-то мастеру. Особо ушлые разыгрывали между собой задачу следить за главным костром: вроде, работаешь, а вроде, и нет. В конце дня, незадолго до заката, всех учеников от мала до велика собирали и спрашивали результаты. Подтверждать слова мог только мастер.