Чтение онлайн

Мой телефон непрерывно вибрирует. Я беру его в руки и просматриваю поток сообщений.

Chrissy: Розмари, мы с тобой. То, что сделала Энни, просто недопустимо, и я рада, что это наконец-то стало известно.

Я хмурюсь, в замешательстве моргая при виде этого сообщения. Что это значит? О чем она говорит?

Я продолжаю читать дальше, и все сообщения кажутся идентичными.

Mala: Как хорошо, что теперь ты знаешь правду об Энни.

lighty: Держись, Розмари, мы на твоей стороне.

Finea2: Тебе не нужна такая подлая подружка.

Мое сердце забилось быстрее.

Неужели это правда?

Я видела комментарии во время прямого эфира, но не совсем понимала, о чем идет речь.

Я что-то упустила? Или это просто недоразумение, которое вышло из-под контроля?

Я ищу номер Энни в своем телефоне и нажимаю “вызов”. Раздается один, два, три гудка, но никто не берет трубку. Я начинаю нервничать. Почему она не отвечает? Она действительно так занята или просто меня игнорирует?

Спустя некоторое время я откладываю телефон и смотрю на новые сообщения.

Могла бы Энни так поступить?

Обвинение в том, что она пишет о моих книгах лживые рецензии, кажется совершенно нелепым. Или я действительно так сильно заблуждаюсь?

Я знаю Энни уже давно, и хотя иногда с ней бывает непросто, не могу себе представить, что она могла бы так поступить. Она не такая. Энни является моей подругой и коллегой.

Дрожащими пальцами я открываю сайт и начинаю просматривать комментарии. Перебирая отрицательные отзывы один за другим, я ищу подсказки, которые могли бы привести меня к Аннабель. Но ничего не нахожу — ни следов, ни имен. Все это просто негативные отзывы, которые сейчас мне кажутся бессмысленными совершенно пустыми.

— Что здесь происходит? — бормочу я себе под нос, продолжая читать. Моя голова гудит от противоречивой информации, а внутри нарастает тревога.

Вдруг все эти люди правы?

Однако это может оказаться просто недоразумением или же неудачной шуткой. Я прикусываю губу и, наконец, начинаю набирать сообщение для Энни.

Привет! Что это сегодня было в прямом эфире? Я не понимаю, в чем дело. Не могла бы ты, пожалуйста, перезвонить, когда у тебя появится время?

Я убираю телефон, задержав на нем взгляд. Неужели она действительно с такой легкостью оскорбляет мое творчество? В этой индустрии меня уже ничто не удивляет, но все же...

Моя уверенность исчезла в одно мгновение.

Я снова открываю сообщение и вижу, что она его получила и прочитала, но не ответила. Иногда молчание звучит громче слов.

Вздохнув, я прячу телефон и поворачиваюсь к ноутбуку. Я здесь не просто так, и мне не хочется терять концентрацию из-за таких мелочей.

Я делаю глубокий вдох. Затем запускаю программу и вскоре оказываюсь в своем вымышленном мире. Меня встречают главные герои, мое убежище и мой книжный бойфренд. Уверена, что здесь я смогу стать тем, кем пожелаю, и никто меня не осудит. Здесь я в безопасности от змей, которые бродят по миру и пытаются усложнить мою жизнь.

Здесь только я и мои истории.

ВЭЙЛ

Ее дыхание — единственный звук, нарушающий тишину. Тихое и нежное. Оно разносится по комнате, словно неудержимый и в то же время едва заметный ветерок. Легкое движение одеяла выдает ритм, с которым поднимается и опускается ее грудь. Каждый вдох словно приглашение, тихий зов, который притягивает меня все ближе. Она лежит там, такая спокойная, глубоко погруженная в сон. Возможно, я не являюсь частью ее сновидений. Вероятно, она блуждает в другой реальности, где меня просто не существует, и эта мысль не дает мне покоя. Меня охватывает тоска, когда я вижу, как она умиротворенно спит, не подозревая, что является для меня всем. Она заперта в своем уединении, не зная о моем присутствии и о навязчивой идее, которая меня поглощает.

На мне маска — моя защита на случай, если она вдруг проснется. В отражении окна я вижу искаженную, неестественную улыбку. Она бы ужаснулась при виде меня.

Кажется, что я смотрю не на свое лицо, а на лицо незнакомца. Я наблюдаю за собой и чувствую странную силу, заключенную в этом образе.

Я могу сделать все, что угодно, напугав окружающих, и никто не узнает, чье лицо скрыто за маской.

Я выключаю свет. Не из страха, а из осторожности, поскольку не хочу, чтобы яркий свет ее ослепил. Мне не хочется рисковать тем, что она может проснуться. Еще слишком рано. Пусть она продолжает оставаться в своем мирном неведении.

Ее аромат проникает под маску, наполняя каждую клеточку моей кожи. Я чувствую, как внутри разгорается желание, которое уже не нуждается в объяснениях.

В моей руке пластиковый пакет. В нем находится платок, пропитанный средством, способным погрузить ее в более глубокий сон. Это послужит защитой от внезапного пробуждения. Руками в перчатках я открываю пакет и достаю платок. Я практически рядом с ней, слишком близко, но этого все равно недостаточно. Каждый шаг в ее сторону — это грех. Но в то же время это является исцелением.

Вокруг царит тишина, весь мир словно замер. Слышно только наше дыхание. Ее кожа мерцает в тусклом свете, и я не могу избавиться от мысли, что должен к ней прикоснуться. Я обязан это сделать! Другого выхода нет.

Мое сердце бешено колотится в груди, но рука остается спокойной, когда я осторожно прижимаю платок к ее носу. Ткань касается ее губ и щек. Проходит секунда, затем другая. Она делает глубокий вдох. Я чувствую, как яд обволакивает ее кожу, проникая в каждую клеточку и наполняя ее тело свинцовой тяжестью.

Я наблюдаю за ней. Проходят секунды, минуты, и я понимаю, что она не проснется. Ее веки слегка подергиваются. Вероятно, это было последнее сопротивление ее тела перед тем, как она окончательно потеряла сознание. Теперь она полностью в моей власти. Безвозвратно.

— Моя королева, теперь я здесь. — Я медленно снимаю маску, ощущая прохладный воздух на своей коже. Из меня вырывается облегченный вздох.

Затем я осторожно кладу маску на прикроватный столик. Неужели я перешел черту?

О, так и есть, но я ничего не могу с этим поделать.

— Видишь, что ты со мной делаешь?

Я также оставляю свои перчатки и ботинки рядом с кроватью. Без этих барьеров я чувствую себя легче, свободнее. Реальность начинает расплываться. Важно лишь то, что я сейчас здесь, рядом с ней.

Я приподнимаю одеяло и забираюсь под него, позволяя теплу ее тела согреть меня. Она повсюду: в моем дыхании, на коже, в моих мыслях. Она — бесконечный шторм.

Комната исчезает. Ничто не имеет значения, кроме нее.

Мои пальцы нежно скользят по ее талии, ведь одно лишнее прикосновение может разрушить этот волшебный момент. Я укладываюсь рядом с ней так близко, что могу почувствовать пульсацию ее крови под кожей, стоит лишь немного прижаться. Ее волосы щекочут мое лицо, и я вдыхаю их аромат, словно это происходит в последний раз. Мне кажется, что я могу запечатлеть его глубоко в своих легких, пока он не станет частью меня.