Чтение онлайн

– Здравствуйте. Как ваши дела?
– попыталась сгладить неловкость своего появления Клава. Но тщетно. Два человека из 19 века обескураженно таращились на человека из 21. Неловкое молчание затягивалось.

– Кхм. Вы не волнуйтесь. Я здесь чтобы помочь. Просто повторяйте за мной. Хорошо?
– приняла ещё одну попытку завязать диалог библиотекарь. Переглянувшись, герои согласно кивнули.

– Тогда начнем.

Герои вернулись на исходные позиции. "Анна Николаевна,- сказал я", начала диктовать Клава, стараясь как можно точнее вспомнить текст когда-то давно прочитанной книги. Герои в точности выполняли всё, что она говорила, как два актера, разыгрывающих спектакль. В какой-то момент Клава поняла, что они верно произносят реплики и без её подсказок. Как если бы заклинившая пластинка вновь заиграла мелодию, проскочив испорченную дорожку.

И снова кружение, темнота и ... джунгли.

– Как думаешь, где мы?
– Клава осторожно отодвинула разлапистую ветку, стараясь не думать, какие насекомые могут ползать у нее под ногами или висеть на деревьях. Хоть мир был и книжный, но очень правдоподобный.

– Да где угодно, - беззаботно отозвался мальчик, в отличие от предыдущих мест ему здесь нравилось. Можно было представить, что он, как настоящий археолог, участвует в экспедиции к затерянному городу.
– "Робинзон Крузо", "Маугли", рассказы Даррелла или любого другого путешественника.

– Кажется, нам туда, - ткнула девушка на стоявшие плотной стеной деревья.

– Почему?

Клава пожала плечами. Она и сама не знала, почему им надо именно в ту сторону. Просто почувствовала, будто позвал кто. С каждым шагом лес становился все гуще, и Клаве с Сашкой пришлось тратить немало сил, чтобы пройти сквозь заросли. Неожиданно у них под ногами вынырнула каменная дорога. Старая, со множеством выбоин и покореженными плитами, джунгли так и не смоли поглотить ее, хоть и подобрались вплотную, дорога вела к развалинам древнего города, на главной площади которого была установлена каменная тумба с сияющим молочно-голубым шаром на ней.

– Здорово!
– восхищенно выдохнул Саша.
– Спорим, я смогу сказать к какой культуре и периоду они относятся. Мальчик принялся шнырять туда-сюда в поисках следов пропавшей цивилизации. Но Клава его энтузиазма не разделяла. Что-то здесь было не так. В предыдущих книгах они попадали в самый центр событий. А тут ни кидающихся на тебя дикарей, ни скачущих вокруг зверушек, вообще никаких событий, только джунгли. Остается лишь гадать, какой хищник притаился в них, выжидая удобный момент, чтобы напасть.

Где-то рядом треснула ветка. Клава резко обернулась, с тревогой осматривая ближайшие кусты. Те шелохнулись, зашуршали, и из них вышла слегка потрепанная, но всё ещё уверенная в себе Рита.

– Наконец нашла, - улыбнулась она, направляясь прямиком к камню.

– Дамочка, а вы вообще кто?
– оторвался от исследования развалин Сашка.

"Исчезни" - как от назойливой мухи отмахнулась от него Рита. И мальчик исчез, совсем, будто и не было.

– Эй, ты что творишь?!
– преградила путь своей коллеге Клава.
– Немедленно верни его обратно!

– Вот ещё, тебе надо - ты и возвращай, - Рита с удовольствием смотрела на злобно пыхтящую Клаву.
– Хотя, давай так. Я забираю камень, а взамен возвращаю тебе мальчишку. Идет?

– Зачем тебе камень?

– Просто сувенир.

– По-твоему я совсем тупая?

– Ладно, - усмехнулась Рита, - Хотя, могла бы уже и сама догадаться. Одно то, как много библиотекари могут в этом мире наводит на размышление. Да и мальчишка тебе про Тота всё рассказал.

– Ты подслушивала?

– Чуть-чуть. А как бы я ещё сюда попала, если не за компанию с вами. Ключ-то у тебя.

Клава непроизвольно потянулась к карману джинсов, где лежал металлический прямоугольник. Так значит он ключ в книжный мир.

– Но вернемся к нашему камешку, - продолжала Рита.- Он не один, их много. По одному для каждого направления знаний. Разбросанные по библиотекам мира, они дают возможность любому получить хранящуюся в них информацию. Но есть организация, которая бы хотела собрать все камни у себя.

– Организация - Апоп?

– Им больше нравится называть себя Боги хаоса. Важно другое. Только представь, что будет с миром, если их план удастся. Они смогут решать будешь ли ты образованным человеком или вернешься в каменный век. И если ты мне поможешь, обещаю замолвить за тебя словечко.

– Нет!
– другого ответа и быть не могло.

– Ла-адно.

Рита только бровью повела, и поднявшийся из земли корень сбил Клаву с ног.

– Ах, ты!
– вскочив, Клава представила, как комок грязи летит в лицо её обидчицы.

– Дрянь!
– взвыла та, когда бурая жижа стекла по её идеально белой блузке. И больше не рассчитывая на силу библиотекаря, Рита бросилась на Клаву, вцепившись той в волосы. Клава в долгу не осталась, вцепившись в ответ.

– Это что такое!
– раздалось рядом с царапающимися и пинающимися девушками. Словно нашкодивших котят их приподняли за шкирки и растащили в разные стороны. Перед ними сложив руки на груди стоял Алексей Петрович. Даже несмотря на недостающие пуговицы на рубашке, зелени на брюках и отсутствия одного ботинка (на правой ноге библиотекаря красовался носок с дыркой на большом пальце), мужчина выглядел грозно. Библиотекарь повел рукой, и окружающая картинка начала меняться. Джунгли истаивали, а за ними проступало темное помещение. В круге света были стремящиеся ввысь книжные стеллажи и установленная в центре тумба с камнем.

– Где мы?
– Клава обводила газами стоявшие на полках книги. Были среди них как совсем новые, так и те, которые насчитывали не одну сотню лет.

– Это и есть настоящее Хранилище. Здесь собраны первые издания всех книг по литературе от Илиады до наших современников, - пояснил Алексей Петрович.
– Я- хранитель камня литературы.

– Невероятно. А...
– Клаву прервал удаляющийся звук каблуков. Схватив камень, Рита со всех ног бежала туда, где заканчивалась полоска света и начинался мрак. Она была уже у цели, когда неожиданно споткнулась. Камень выпал из её рук и, ударившись об пол, разлетелся на сотни осколков, над которыми закрутилась небольшая воздушная воронка.

– Этого-то я и боялся, - с горечью произнес хранитель.
– Надо было лучше прятать ключ.

– Что происходит?
– встревожилась Клава.

– Нет камня- нет заключенных в нём знаний. Книги- они исчезнут.

Последние слова библиотекарю пришлось прокричать. Маленькое воздушное завихрение разрослось в завывающий, сбивающий с ног смерч.

Поднявшийся ветер срывал книги с полок и словно наждачная бумага сдирал с них краску, делая безликими, пепельно-серыми прямоугольниками макулатуры. Под ноги Клавы упала книга про Винни-Пуха. Сердце девушки сжалось от боли, наблюдая как страница за страницей смерч уносил из неё строчки. Клава вспомнила, как в детстве мама читала ей истории про Винни перед сном. Неужели больше ни один ребенок не узнает про мишку Винни Пуха и его приключения. Клава не заметила, когда стих ветер. Она смотрела на то, что когда-то было книгами, и по её щекам катились слезы. Алексей Петрович ободряюще потрепал её по плечу, хоть и сам еле сдерживался.

– Вы же сможете всё исправить?
– с надеждой посмотрела на него девушка.

– Нет, не могу, - покачал головой Алексей Петрович, потом как-то странно посмотрел на свою помощницу.
– А ты сможешь.

– Как?
– вцепилась в руку своего начальника Клава.

– Не спеши. Не всё так просто. Ты можешь склеить камень, только если станешь Хранителем. Хранитель делится с камнем своими воспоминаниями и знаниями. Другими словами, он дарит частичку себя. Для камня это будет лучшим клеем. Но вот хранитель... Ты навсегда будешь связана с камнем, а значит и с библиотекой, в которой он находится. Ты не сможешь поменять профессию. Для тебя перестанут существовать выходные и праздники. Даже в отпуск не уедешь. Кроме того, книги очень капризны, и в любой момент могут утащить тебя в свой мир. Да ещё время от времени являются те, кто хочет забрать камень. Подумай, сможешь ли ты так жить.